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朱夫人安排林家母子住清竹苑，院子不大，位于伯府西北角，远离主院，离后门倒是挺近。
林锦玉很满意，她日后许多事情要办，免不了经常出入。
前门太打眼，后门人少，只有两个婆子看守，想来使些银钱便可收买。
张嬷嬷将她们送到清竹苑，临走时留话道：
“一会厨房会送饭食过来，今日天色晚了，夫人请太太姑娘少爷早些安置，明日再派几个丫鬟婆子过来伺候。”
林锦玉没多客气，只道多谢夫人体贴，示意春桃给张嬷嬷拿了个二两银子的荷包。
杨大娘出去转一趟，使了几个钱，去大厨房要了好几桶热水。
林锦玉和母亲先后沐浴更衣，杨大娘伺候着锦川也泡了个澡。
一番折腾之后，终于安顿下来，厨下派人送了膳食来。
两个粗使丫鬟抬着食盒过来，进了清竹苑便高声喊：
“谁是管事的，快些过来，接食盒！”
杨大娘和春桃忙奔过来，接过食盒，往丫鬟手里各塞了几个钱，笑眯眯道：
“辛苦两位姑娘了，明日起，我们自个儿去提膳吧，敢问姑娘，咱们清竹苑膳食府里怎么安排？”
两丫鬟年纪大些的掂了掂手里荷包，神色和缓许多，脆声道：
“你们这里三个主子的饭食，去东苑主厨提，别太早，太早了也轮不上你们，丫鬟婆子们的去西院大厨房领。”
杨大娘满脸堆笑，连声道谢，送二位出了院门，顺手关门下钥。
春桃提着食盒进了正屋明间，将饭食一样样摆出来。
松鼠桂鱼，红烧肉，清炒木耳白菜，一钵火腿老豆腐。
另有两个凉菜，蓑衣黄瓜和凉拌笋条，主食是二米饭。
看着热气腾腾，菜色新鲜，想来是朱夫人特意叮嘱了，给清竹苑膳食精细些。
“大娘春桃，你们也坐下来一起吃吧，今日晚了，西院大厨房怕是没剩什么。”
两人推辞了几句，坐下来一同用过饭，收拾了盘碟，林锦玉用茶漱了口，微微叹一口气道：
“还是得想办法单独立个小厨房，不然以后想吃得适意些，或者给母亲炖个药膳，都得看厨房那边的脸色。”
杨大娘频频点头，在西川一直是她做饭，若不开小厨房，她岂不是没了无用武之地……
“刚进府，先消停着吧，过些时日，看府里什么情形再说。”
林母出身江南豪族，又嫁入镇北候府，知道深宅大院人情复杂，一不小心就得罪人。
锦川打了个哈欠，眼看坐不住，林锦玉起身牵着他送去西厢房安置，几人各自回屋歇息不提。
翌日，天光大亮，晨风吹过竹林，窸窣作响，屋内沉睡的人渐渐醒来。
连日奔波，一夜好睡，林锦玉怔忪了好一会儿，才想起来如今身在京城，忠勇伯曾府。
春桃听见姑娘起身，端了水进来给她净面，絮絮叨叨地回话：
“主院张嬷嬷一早送了四个使唤的人来，杨大娘拘在耳房里候着呢，等太太和姑娘的吩咐。”
“张嬷嬷传夫人的话，说咱家老爷新丧，就不设宴认亲了，还说若缺什么，只管与夫人，或二房江太太说。”
林锦玉点头，不认亲也好，她们身份如今不宜张扬。
只是她有些惦记着嫡亲表妹娴兰，当年离京时才三四岁，如今不知怎样了。
还有与表哥曾宏林的婚约得退了，宜早不宜迟。
按理说，这事对伯府百利无一害，不知为何，伯爷竟推诿拖延？
前世林锦玉陷于青楼，也曾设法托人打听忠勇伯府。
那时候还存着一丝希望，看在与表哥自幼定亲的份上，伯府说不定能发善心，与她赎身。
她被老鸨死死盯着，苦练琴棋书画，不得见外人。
后来林锦玉被捧成色艺双全的清倌人，卖艺不卖身，名动京城，这才辗转托人打听到，忠勇伯府竟衰败了。
不知道曾家二房犯了什么事，气死了老夫人，伯爷也重病不起。
表哥倒是中了进士，谋了个偏远小县县令官职，远在千里之外，鞭长莫及。
至于娴兰，听说痴肥呆傻，一直都没有出嫁……
林锦玉一边往脸上抹自制的脂膏，一边问春桃：
“你可打听了，二房太太是什么人？怎么这府里，倒好像是她掌事？”
春桃摇头，张嬷嬷怎么说，她怎么听，哪想起来还要打听二太太。
林锦玉叹一口气，春桃足够忠实，可没什么心机，也不够机灵。
到了这京城伯府里，上下人等，浑身八百个心眼子，真怕她一时不察，露了马脚。
想了想，放下香脂盒子，拉着春桃的手，郑重其事叮嘱道：
“日后可要记住了，咱们是伯府远亲，姓木，原是崇州人，父亲在南边行商遇难，我母子三人投奔表姨而来。”
春桃眨巴着眼睛，姑娘一路念叨好几回，这些话她都能背出来，咋又说？
林锦玉压低了声音，严肃地说：
“不管跟谁，哪怕是这府里其他主子问，也把嘴闭严了，千万别说漏嘴，若出了什么差池，害了太太，我和少爷性命不说，还会连累伯爷与伯府上下……”
春桃吓得连连摆手，又猛点头道：“春桃记得，姓木，是伯府远亲，来自崇州。”
崇州与西川相邻，口音类似，倒也不怕杨大娘春桃和小北一开口说话就露馅。
林锦玉笑笑，伸手捏着春桃嘴角拉一拉，哄她道：
“别紧张，你只管住嘴就好，记得跟杨大娘还有老张小北他们，也叮嘱一句。”
春桃鸡啄米一般点头，林锦玉安抚地拍拍她胳膊，起身进了西侧间，扶母亲出来用饭。
杨大娘去大厨房提了朝食来，经过西厢房唤一声小公子？
锦川应声出来，背着手，一板一眼地走进正屋，又拱手像模像样地给母亲姐姐行礼问安。
林母含笑把他拉到圆桌边坐下，桌上琳琅满目，倒是丰盛。
金丝小枣煮的糯米粥，一碟子春卷，一碟子白菜肉末馅饼，拍黄瓜，酱萝卜干。
用过饭，锦川自去西厢读书写字，林锦玉让杨大娘搬了两把椅子放在廊前。
与母亲一左一右坐下，唤那四个下人来问话。