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那条腿抖了一下。
幅度很小，小到如果不是所有人都屏气凝神地盯着，根本不可能注意到。
然后它的第二条腿也动了。
紧接着是第三条，第四条。
六条灰黑色的腿，一条接一条地从蜷缩的姿势里伸展开来，撑住了地面。
动作僵硬得像是生锈的机器被重新启动。
没有任何活物该有的流畅感。
虫子的身体从侧躺的姿势慢慢翻了过来，腹部贴着地面，脑袋抬了起来。
观察窗前，钱老的呼吸声都粗了。
那两只复眼——
刚才还是一片灰蒙蒙的浑浊色，可现在，浑浊的底色里亮起了两个白点。
没有焦距，没有方向，像两颗坏掉的灯泡。
片刻后，虫子终于站稳了。
六条腿撑在地上，姿势跟活着的时候差不多，可看上去完全不是同一个东西了。
活着的时候，它的腿会不停地调整平衡，身体会微微晃动，触角会来回扫。
现在它站在那儿，一动不动，跟钉在地上了似的。
纹丝不动。
连触角都不抖了。
就那么直挺挺地站着，白浊的眼珠子对着观察窗的方向，什么表情都没有。
不，它没有表情这个概念了。
“死气转化成功了，又是一只丧尸虫。”
钱老的声音沙哑得厉害，一整夜没合眼加上刚才那几分钟的高度紧张，嗓子已经冒烟了。
可老爷子的精神头不但没垮，反倒更亢奋了。
他转过身，大步走到白板跟前，拿起马克笔。
“趁着记忆还热乎，把刚才看到的全部梳理一遍。”
他在白板上画了一条长长的时间轴。
“咬伤，死气从伤口进入。第一阶段。”
笔尖点在时间轴的起点。
“一开始很慢，只在伤口附近扩散。被咬的那条后腿最先出现变化，甲壳变灰，关节僵硬，失去行动能力。但其他五条腿还在正常活动，整体生机减少。”
他在时间轴上画了一个缓坡。
“这是第一阶段，局部蔓延期，速度慢，影响范围小。”
笔往右边移了一截。
“然后进入第二阶段，灰色从后腿蔓延到腹部、胸甲。”
他在缓坡后面画了一段稍微陡一点的线。
“速度开始加快了。不是快很多，但肉眼能感觉到推进的速度比第一阶段要明显。生机从百分之八十掉到百分之四十左右。虫子的挣扎越来越弱，从满地打滚变成偶尔抽搐，最后几乎不动了。”
“为什么会加速？”钱老自问自答，“因为体内的死气越来越多。死气同化生机，同化完的部分就变成了新的死气，新的死气又加入到同化的队伍里。一变二，二变四，越滚越大，当然越来越快。”
笔尖又往右移。
“第三阶段。灰色到头部之后。”
他画了一段近乎垂直的陡壁。
“速度骤然加快。从百分之四十到归零，用的时间可能只有前面的三分之一。最后那段复眼变色的过程，几秒钟就结束了。”
钱老在陡壁底部画了一个叉。
“生机归零。彻底死亡。然后——”
“彻底变成丧尸。”
钱老把笔帽盖上，转过身来。
“总结一下。”
“死气同化生机的过程，不是匀速的，是加速的。前面慢，后面快，到了最后阶段是断崖式的。这跟病毒扩增的逻辑是类似的，前期病毒载量低，复制慢，到了后期基数大了，指数级上涨。”
“只不过普通的病毒从感染到把人放倒，快的几天，慢的几周。”
“这个东西，从头到尾，不到三分钟。”
他把马克笔扔回桌上，拿起旁边已经凉透了的咖啡灌了一口。
陶哲盯着白板上的那条曲线看了好一会儿，开口说了一句。
“钱老，有一个细节。灰色蔓延到不同部位的时候，造成的影响是不一样的。到后腿，腿废了；到腹部，虫子不怎么动了；到头部，直接归零。”
“是不是可以理解为，生机在虫子体内的分布不是均匀的，头部的浓度最高？所以死气到了头部之后，一下子吞掉了大量的生机，才会出现最后那段断崖式的下跌？”
钱老想了想。
“有这个可能。头部是虫子的神经中枢，生机集中在那里也说得通。不过这只是推测。”
他扭头看了苏明远一眼。
“要验证的话，得换更大的样本。虫子的脑袋太小了，设备分辨率不够。”
苏明远点了点头，刚要说话，陈榕忽然开了口。
“所以死气这玩意儿的逻辑就是——进去一点，把附近的生机吃掉，吃完变成更多的死气，然后更多的死气继续往前吃，越吃越多，越多越快，一直到把整个身体的生机全部吞干净。”
“对。”钱老点头。
陈榕一直站在隔离舱旁边没动，这时候忽然开了口。
“所以这玩意儿咬一口就没救了。”
不是问句，是陈述句。
“前面再慢，也是在滚。越滚越大，越来越快，最后整个身子的生机全被吃干净。”
他的目光落在舱里那只丧尸虫身上。
“只要被咬上了，就是个死。”
实验区里没人接话。
安静了几秒。
张大彪咂了咂嘴。
“那这么说的话，只要被咬上一口，基本上就没救了？前面再慢，后面也会越来越快，最后肯定是归零。除非……”
他看向苏明远。
“除非中间有办法把死气弄出来？”
苏明远没有接这个话。
不是不想接，是这个问题他暂时也回答不了。
毕竟，现在的他对于死气的了解，也仅仅是知道了一些皮毛。
“行了，今天的实验就到这里。”苏明远站起身来，“钱老，辛苦您了，实验数据整理完发一份给我。”
“好说好说。”钱老摘下眼镜擦了两下，“不过苏组长，这个研究刚开了个头，后续还有大量的工作要做……”
“我知道。人手、设备、经费，你列个清单，我批。”
“那我可就不客气了。”
苏明远刚转身要走，口袋里的通讯器响了。
他掏出来一看，是前线机甲编队的战术频道。
“苏组长。”频道里传来一个声音，带着明显的困惑，“前线出了点状况，不算紧急，但是……有点怪。”
“什么情况？”
“苏组长，这些虫子不仅进攻我们的阵地，他们同类之间还相互残杀，就好像发生了内讧。”