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“老太太，您儿子王二狗，他走之前说过什么没有？”谢贞站在帘子外面，声音比平时轻了一些。
老妇人喘了几口气，声音沙哑：“他……他说……有贵人……找他……做事……挣大钱……不让……不让丫头……被卖……”
“被卖给谁？”
老妇人的眼泪流了下来。“万……万老爷……城东的……万老爷……他看上了……丫头……要……要买去做妾……二狗……不同意……他就……设计……让我们家……欠他的钱……说……拿丫头抵债……”
魏必馨的手攥紧了，指节发白。
“万老爷？那个万老爷？”她的声音带着怒气。
老妇人点了点头，又咳了起来。
魏必馨转过身，从袖子里掏出一块银子，放在桌上。“老太太，这些银子您先拿着，请个大夫看看病。剩下的买点吃的。”
老妇人看着那块银子，眼泪流得更厉害了。“姑娘……不能收……你们帮我们……已经够了……”
“拿着。”魏必馨的声音不容拒绝，“您把身子养好了，等二狗回来。”
老妇人握着那块银子，手在发抖。
小女孩站在旁边，一直没说话。她的眼睛很大，黑亮黑亮的，看着魏必馨，又看着江容笙，又看着谢贞。她的嘴唇动了几下，想说什么，又咽了回去。
魏必馨蹲下来，拉着小女孩的手。“你叫什么名字？”
“二妞。”
“二妞，你愿不愿意跟我走？我给你找个地方住，有饭吃，有书念。”
二妞看着她，眼睛亮了一下，又暗了。她转过头，看着床上的老妇人。
“奶奶……”
“去吧。”老妇人的声音很轻，“奶奶……不中用了……不能拖累你……”
二妞的眼泪掉了下来，可她咬着嘴唇，没有哭出声。她走到床边，抱着老妇人的胳膊，把脸埋在被子里。
魏必馨站在旁边，看着这一幕，鼻子酸酸的。她看了江容笙一眼，江容笙微微摇了摇头。
“老太太，二妞先留在您身边照顾您。等您身子好些了，再来找我也不迟。”魏必馨从袖子里掏出一张纸条，放在桌上。“这是我住的地方。您让妞妞拿着这张纸条来找我就行。”
老妇人点了点头，握着纸条，手还在抖。
三个人从屋里出来，站在巷子里。天已经快黑了，西边的天被晚霞染成了橘红色，云层厚厚的，像一层一层的棉絮。
“容笙，那个万老爷的事，不能不管。”魏必馨的声音很低，可每个字都很清楚。
“我知道。”江容笙看了谢贞一眼。“谢贞，你去哪儿？”
谢贞把短刀挂在腰间，系好带子。“我去办点事。你们先回去。”
她说完转身走了，步子很快，消失在巷口。
魏必馨看着她的背影，皱了皱眉。“她去哪儿？”
“不知道。”江容笙想了想，“走吧。”
万府在城东，是一栋三进的宅子，门口挂着两个大红灯笼，灯笼上写着“万”字。门前的石狮子张着嘴，露出一排整齐的牙齿，在夕阳的余晖里显得格外狰狞。
魏必馨站在门口，抬头看了一眼那块匾额，匾额上写着“万府”两个字，字迹描了金，在光线下闪闪发亮。
“容笙，你在这里等着。我一个人进去。”
“不行。”江容笙拉住她的袖子，“你一个人进去，出了事怎么办？”
“我是长公主的侄女，他不敢动我。”
“他不敢动你，可他敢扣住你。等长公主来找人的时候，什么事都晚了。”
魏必馨想了想，觉得有道理。她正要说话，身后的巷子里传来脚步声。
两个人转过头，看见谢贞从巷子里走出来。她换了一身深色的短打，腰间挂着那把短刀，头发用布包着，看起来像个走江湖的。
“谢贞？你不是去办事了吗？”江容笙愣了一下。
“办完了。”谢贞走到万府门口，抬头看了一眼匾额，转过身，看着她们。“你们怎么在这儿？”
“我们……”魏必馨张了张嘴，不知道该怎么说。
“来救人的。”江容笙替她说了。
谢贞看了她们一眼，没有说什么，转身走到万府的侧门，伸手推了一下。门没锁，虚掩着。她推开一条缝，闪身进去了。
江容笙和魏必馨对视了一眼，跟了上去。
万府的后院有一间地窖，入口在柴房的后面，用一块木板盖着，木板上堆着几捆柴火。谢贞把柴火搬开，掀开木板，露出一道石阶，石阶向下延伸，黑漆漆的，看不见尽头。
一股潮湿的霉味从里面涌出来，混着尿骚味和腐臭味。
江容笙掏出火折子，吹了一下，火光亮起来。三个人沿着石阶往下走，走了大约二十级，到了地窖的底部。
地窖不大，四面都是石头砌的墙，墙上挂着铁链。地上铺着稻草，稻草湿漉漉的，散发着恶臭。角落里蜷着几个小女孩，大的十一二岁，小的只有五六岁，都缩成一团，浑身发抖。
她们身上穿着破旧的衣裳，衣裳上全是污渍，头发乱糟糟的，脸上有伤，眼睛红红的，像是刚哭过。
魏必馨站在地窖中间，看着那些小女孩，手指在发抖。不是怕，是气的。
“万贵这个畜生。”
她蹲下来，朝最近的一个小女孩伸出手。小女孩缩了一下，往后退了退，不敢看她。
“别怕。姐姐带你出去。”
小女孩看着她，眼睛里全是恐惧。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
江容笙蹲下来，从药箱里拿出几块桂花糖，递给那个小女孩。“吃糖。甜的。”
小女孩看着那些糖，犹豫了好一会儿，伸出手，拿了一块，塞进嘴里。嚼了两下，眼泪掉了下来。
“姐姐……我要回家……”
魏必馨的眼眶红了。她把小女孩抱起来，小女孩很轻，轻得像一捆稻草。她抱着小女孩，转身往石阶上走。
谢贞和江容笙把剩下的几个小女孩一个一个地抱上去。最小的那个不会走路，蜷在稻草上，浑身发抖，嘴唇发紫。
江容笙把她抱起来，她的小手抓着江容笙的衣领，抓得很紧，指甲陷进布料里。
“没事了。没事了。”江容笙拍着她的背，声音很轻。
小女孩把脸埋在她的肩窝里，没有哭，可她的身体一直在抖。
把小女孩们安顿在地窖外面，谢贞转身去了万贵的书房。