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家州牧之命，特来拜会先生，些微薄礼，不成敬意，还望先生笑纳。”说着，双手奉上一份礼单。
“州牧？”郭图接过礼单，心中疑惑更甚。翻开一看，饶是他自诩见多识广，也被那清单上罗列的珍珠美玉、金器蜀锦等物的数目惊得眼皮一跳。
“贵上是……？”郭图压下心中震动，试探问道。
“我家州牧，便是新任凉州牧。”使者微笑道，又从怀中取出一封以火漆密封的信函，恭敬呈上，“此乃我家州牧亲笔书信，嘱托务必面呈先生。”
荀政？郭图接过信，示意使者稍候，走到一旁灯下拆阅。信是荀政亲笔所书，称郭图为颍川故旧，言语间都是拉拢之意。
郭图看完，默然良久。他是颍川人，论起地缘亲疏，颍川郭氏与颍川荀氏，自然比与汝南袁氏要近得多。这份礼，这封信，诚意不可谓不足。
“唉……”郭图心中暗叹一声，真是可惜。若荀政早几年便有如此声势名望，他说不定真会考虑转投门下。毕竟，同乡之谊，在乱世中亦是重要纽带。可如今，他已在袁绍麾下站稳脚跟，颇受信用，且袁绍四世三公，势力庞大，前景看似更为广阔。此时改换门庭，风险太大。
他将密信仔细叠好，收入怀中，重礼也收下了。
眼看乱世将至，诸侯各自为政，多条路能走就是多一分机会，没必须拒绝，书信和礼物只要藏好，别被袁绍发现就行。
次日，他听闻同为颍川出身、在袁绍处担任骑都尉的荀谌，以“身体不适，需回乡静养”为由，向袁绍辞官，离开了邺城，返回颍川。
郭图闻讯，只是意料之中地摇了摇头。颍川荀氏英才辈出，人家自己族内，恐怕就能凑出一套完整的谋士班底，哪里还需要太多外人？荀谌此去，是真正归隐，还是前往关中投奔那位突然崛起的族弟？恐怕后者可能性更大。
荀谌自冀州邺城悄然离开，一路西行直奔洛阳。抵达洛阳后，他径直前往司隶校尉府。不料，嬴政此刻并不在府中办公，而是在宫中。
此时的皇宫之中。
年仅十一岁的刘协坐在御案后，小脸煞白，眼圈泛红，面前堆积着一摞奏疏。而嬴政正站在御案旁，一手拿着一份奏疏，另一手紧握着一支毛笔，手背因用力而青筋暴起，仿佛要将笔杆捏断。
他脸色虽平静，但眉宇间凝聚着几乎要化为实质的怒其不争的寒意。
“我昨日，不是已将其中关节，一五一十与你分说明白了吗？”嬴政带着压抑不住的愤怒，
“只是让你学着批阅处理洛阳一城的事务，督促春耕，抚恤孤寡，调拨仓廪，审理几桩寻常的民间讼案……桩桩件件，皆有成例可循，有法度可依。又不是让你裁决军国大事，统御九州万方！怎么就如此愚钝，半点都学不会？”
他实在无法理解。一个人，就算再笨，在有人手把手教导、且只需管理一城一地基本民政的情况下，怎么能依然学不会呢？这简直是在挑战他认知的底线！
如今这刘协，有纸这种轻便的东西，政务范围被严格限制在洛阳周边，也不用他想对外征战的事情，工作量不及他接手秦国时候的百分之一，却连这都学不会？简直是……嬴政沉默了。刘协就不算聪明了，那胡亥得有多笨？
刘协被嬴政吓得瑟瑟发抖，这种恐惧却不像是在面对董卓那种面对死亡的恐惧，而是另一种说不上来的恐惧。
“哇——！”刘协再也忍不住，放声大哭起来，泪水涟涟。他伸出小手，紧紧抱住嬴政持笔的那只胳膊，抽噎着哀求：“荀卿！朕真的学不会……你、你替朕处理了不行吗？朕都听你的，朕封你做大将军，做丞相……”
嬴政眉头紧锁，看着被泪水沾湿的袖袍，心中没有丝毫动容。他毫不客气地、甚至带着点嫌弃地，用另一只手，将刘协紧抱着他胳膊的小手冷漠地掰开。
“不行。”两个字，斩钉截铁。
他凭什么要给汉朝打工？这个刘协先前处理董卓的时候还有模有样的，怎么