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“我妈以前种花用的，我也不知道名字。反正能杀虫。“
涂完之后她把毛笔在旧报纸上擦了擦，收进包里。然后她退了一步，看着那棵树。
“长高了一点。“
“是吗？“宋祁安也退了一步看。
“比我第一次见到它的时候高了大概这么多。“她用手比了一下，四五公分的样子。
他没看出来有那么多，但他没反驳。
“你天天看着当然看不出来。“她说，“就跟学生一样，天天见不觉得长个儿，隔一个月再看就冒了一截。“
她蹲下来把药瓶的盖子拧紧，放进包里。站起来的时候身子晃了一下，他下意识伸手扶了一把她的胳膊。她的手肘隔着外套，很瘦，骨头硬硬的。她站稳之后他把手收了回去。
“谢了。“她说。
“没事。“
她站在那里没有马上走，他也没有。河面上那只划船的人已经不在了，水面平平静静的，倒映着路灯和两岸房屋的轮廓。
“明天周末，你上班吗？“她问。
“五金店周末只开半天。“
“下午呢？“
“下午没事。“
“那下午你来浇水，我也来。“
“好。“
她走了。宋祁安蹲下来，把树根旁边那根支撑的竹竿重新紧了紧。风从河面上来，把他衬衫的下摆吹起来又落下。他看了一眼灰砖楼的方向，三楼的窗户开着，浅蓝色窗帘在风里一动一动的。
他收了水壶往回走。经过陆明远书铺的时候，灯亮着，但门已经关了。他在门口站了一下，看见玻璃门后面贴着一张纸，上面写着：“本周六暂停营业一天。“旁边画了张笑脸。
他继续走。凤鸣巷里有人家在放音乐，老歌，女声，旋律慢慢悠悠的，从二楼的窗户里飘出来。他听了几句，没听出来是什么歌，但那个调子在他脑子里转了好一阵。
到29号门口的时候他摸钥匙，钥匙在口袋里，旁边还有一颗糖。他掏出来看了一眼，橙子味的，不知道什么时候被许念塞进来的。
他剥了糖放进嘴里，酸甜的味道和昨天那半块一样。他推开门，屋里的空气闷闷的，带着白天没散干净的旧木头气味。他开了窗，傍晚的风灌进来，把桌上的书页吹得翻了几页。
他伸手按住那本书，是许念那天借他的那本灰皮书。他翻到扉页，看见那行钢笔字：“许念，2008年秋。“
他把书合上，放在桌子靠墙的位置。明天下午，他会在河边再见到她。这件事已经变得跟浇水和记账一样固定了。
那天傍晚许念来的时候，手里多了一只小塑料袋。塑料袋是透明的，能看到里面绿油油的一把枝条，水灵灵的，切口处还带着湿气。
“给你带的。“她把塑料袋递过来。
宋祁安接过去，打开看了看。一捆薄荷枝，茎上带着几片叶子，根的一端用湿纸巾裹着。
“这什么？“
“薄荷。好养得很，插在水里就能生根。“
他拎着那捆薄荷枝，不知道往哪儿放。许念看了一圈四周，目光落在河边那块台阶上。
“你回去找个杯子，灌点水，把枝子插进去。等根长出来再移进土里。“
他拎着那捆薄荷枝回了29号。翻了半天，从厨房角落找出一个搪瓷杯，白色的，杯口磕了一小块瓷，露出底下黑色的铁。是前任租户留下的，他一直没扔。
他把搪瓷杯洗干净，灌了半杯水，把薄荷枝插进去。五根枝子挤在一个杯子里，叶子挨着叶子，绿汪汪的一小蓬。他把杯子搁在窗台上，退了一步看。窗台窄窄的，搪瓷杯放在那儿刚好。
第二天早上他开窗通风，一股淡淡的清凉气味钻进鼻子里。他凑近闻了闻，薄荷的味道不浓，但很清晰，带着一点辛和甜。
到河边浇水的时候他跟许念说了：“你那个薄荷，活了。“
“这么快？“
“叶子挺起来了。“
“那说明没问题。“她蹲在树旁边，用手捏了一小块土闻了闻，“你换点生根水的话更快，没有也行，过个十来天就能移盆。“
“我只有那个搪瓷杯。“
“那就先在杯里养着，不急。“
过了几天，薄荷枝的茎底开始冒白须根，细细的，像绒毛。宋祁安每次开窗都能看见它们在透明的水里一点点变长。他不确定是自己多看了几回才觉得长得快，还是它们确实长得快。
第十天的时候，根须已经密成一团了。他在菜市场路过一个卖花盆的摊子，停下来挑了一个最小的陶土盆，泥红色，巴掌大。卖花盆的老头看了看他手里的盆，问：“种什么？“
“薄荷。“
“薄荷好，夏天还能摘了泡水喝。“
他把薄荷从搪瓷杯里移出来的时候，五根枝子的根已经缠在一起了，分不开。他索性一起放进陶土盆，填了土，浇透水，又放回窗台上。
许念是周末下午来的。她站在凤鸣巷29号门口，手里拎着一袋橘子，敲了敲门。宋祁安开门的时候愣了一下，她很少到他住的地方来。
“路过。“她把橘子递给他，“看看你的薄荷。“
他侧身让她进来。她站在窗台前面，弯腰看了看那盆薄荷，手指轻轻碰了一下其中一片叶子。
“活了。你换个盆是对的，搪瓷杯不透气。“
“你坐吗？“他问。
许念在方桌旁边坐下来。宋祁安给她倒了杯水，自己也在对面坐下。窗台上的薄荷从侧面透进来的光里伸出一截影子，落在桌面的一角。
“你这屋子收拾得挺干净的。“她说。
“东西少，好收拾。“
“东西少慢慢添嘛。“她喝了一口水，把杯子放下，“我在宁城刚住下来的时候，屋里就一张床。“
“那你住了多久了？“
“从小住到大，后来又搬出去住过几年，前年才搬回来。“她把橘子往他那边推了推，“吃。“
他剥了一个橘子，分了一半给她。两个人对面坐着吃橘子，桌面上放着两杯白水，窗台上那盆薄荷安安静静地立着。
“那棵树这两天怎么样？“她问。
“又高了点。虫眼那地方开始长新皮了。“
“那就好。“
“你怎么总带东西来？“他说，“薄荷，橘子。“
许念把橘子皮叠好放在桌上，想了想。“我也不知道。大概觉得你那儿东西太少，看着冷。“
“我不觉得冷。“
“你当然不觉得，你习惯了。“她站起来，走到窗台前面又看了一眼那盆薄荷，“等它再大一点，你可以掐尖，越掐越长。以后煮汤、泡茶都可以放两片。“
“你教我的东西还挺多。“