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清楚。可那日之后，她再也没有动用过妖力。
她怕看见蔡辛已经病入膏肓，怕看见那些反复高热与腹中绞痛都只是临死前无谓的挣扎，更怕看清之后，那份无法逃避的职责会像绳索一样，重新套上她的脖子。
但她已经拖不下去了。
胸口那颗与药兽之心融在一处的心脏，像被火焰轻轻燎了一下。
下一瞬，檀宁发间冒出一对熊耳，裙摆下的三条雪白猫尾也无声垂落下来。
床上的蔡辛，在她眼中骤然变了模样。
病气浓得像一团浑浊的黑雾，死死缠在他的腹中。他的生机还没有彻底断掉，可那丝脆弱的生机，正在高热与绞痛的折磨下危在旦夕。
檀宁一直看着，好像只要一直看着，那幅景象就能出现转机。直到心脏又一次出现熟悉的绞痛，她才如梦初醒，收回妖力。
她呆坐片刻，慢慢从荷包中取出那片珍贵的安息香叶，在灯火上略略一烘。清甜辛凉的气息散开，她俯身送到蔡辛鼻端，又伸手按住他的人中。
“蔡主事。”
她声音很轻。
“醒一醒。只醒一会儿就好。”
床上的人终于溢出一点破碎的气音。那声音太细，像从痛苦最深处挤出来的一缕气息。
“檀……使节……”
“该吃药了，蔡主事。”檀宁道。
她将手伸到他颈后，帮着那具消瘦的身体慢慢坐起。蔡辛被这一动牵出一声极轻的闷哼，眉心痛得皱起，却连挣扎的力气也没有。
檀宁等他缓过气来，重新端起桌上的药碗，在床前坐下。
“我……感觉好冷……”蔡辛昏昏沉沉道，“哪儿都疼……肚子里……疼得厉害……”
“我给你换了药方。”她说，“这次一定能好起来。吃了，就不会再痛了。”
蔡辛眼皮艰难地动了动。
“真……的吗……”
“真的。”她隔着被子，在他身上轻轻拍了两下，“等你喝了药，再睡一觉。睡醒了，病也就好了。”
“……你就可以回家了。”
蔡辛似乎信了，极艰难地张开嘴。檀宁舀起一匙药，吹了吹，送入蔡辛口中。
滴答。
一点药汁从匙沿坠回碗中，落进乌黑药汤里，漾开一圈细小的纹路。
滴答。
钟乳石上垂落的水珠，在恶鬼相无声的俯视下，坠入下方的洗罪池。
红色从水底一层层漫开。
那片红潮无声涌起。
“从今日起，我就不再是你的父亲。”
“世上也没有檀宁。”
“只有白民圣子。”
伏雪屋外风雪肆虐，狂风撼得小窗簌簌作响。男人蹲在年幼的她面前，目光久久停留在那张刚刚戴好的无目面上。
“你唯一的职责，就是在药兽无能为力时，终结人们的痛苦。”
最后一勺药已经在蔡辛嘴边停留了太久。
他歪着头，呼吸轻得几乎听不见，已然沉沉睡过去。她将他在床上重新放平，从袖中摸出一枚今天傍晚时找驿卒要的缝衣针。
针很长，也很锋利。月光透窗而入，映在针尖，冷得像雪。
她看着那枚针，耳边又响起伏雪屋里的风声。
——你唯一的职责，就是在药兽无能为力时，终结人们的痛苦。
“那我痛苦的时候呢？”她小心翼翼地问。
“你已没有面目，何来痛苦？”
后来，她一遍一遍地对自己说。
她不会痛苦。
心中烦闷，难以呼吸，连绕过石头前行的力气都没有，只是因为她病了。
就像她终结他人的病苦一样，总有一日，也会有一个人，来终结她的病苦。她一直这么盼望着。
她俯下身，指尖轻轻按住蔡辛心口。那里还有一点很薄的跳动，但那颗跳动的心，正在延续他的痛苦。
银针悬在上方，停顿了片刻。
身后忽然传来一声巨响。房门被人一脚踹开，门板重重撞上墙面。
檀宁不再犹豫，对准心脉用力刺下。
在距离蔡辛胸口只剩两寸时，一只