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不要着急。这又不是必须抢先发表的课题，你有时间慢慢想清楚。」
说话时胸膛颤动，余震一直牵连进夏烈星的心脏。
夏烈星又直起身，看着江知还点点头。
他笑了，鼓励似地摸摸对方脸颊。
夏烈星不再去想他们之间到底是什么关系，他和江知还的身份，他能感受到江知还的沉默的纵容，允许他慢慢从内心寻求答案，或者只是干脆享受当下。
至于江知还有可能不会对他负责？夏烈星稍微想一下就立即摇头，只要稍微靠近江知还，就会知道他压根不是那种人。
办公室门好一阵才打开，夏烈星走出。外间灯光刺得他瞇了瞇眼，他沉默着走回工位，沒看任何人。
大家只见他眼圈红红，彼此互相使眼色。
陈裴瑛面露不忍，主动上前：「知还也是对你很有期待，所以才严厉了点。」
隋恬没听到他吭声，又补了句：「我电脑里有个儿童P开参数的汇总表，去年整理的。要不要随你。」
高大的男生扯起嘴角：「谢谢，我会努力的。先、先休息一下。」
夏烈星走回座位，坐下时差点绊倒，后脑勺一路收获四方八面同情的目光。他的指尖隔着裤子布料触盆吞下了太多秘密的小扁铁盒，边角迟早被摩挲得发亮。
要求已经兑换，临走时他掏初纸条，想还给江知还。那个人垂着眼，睫毛在眼下投下一小片扇形阴影，没有接。
「不用，你留着。」
他整个人倚在办公桌边沿，双手撑在身后，干净利落的小臂线条从挽起的衬衫袖口延伸出来，一道简洁而美妙的公式。最近雨停了，他背后是齐腰高的文献摞，书脊上烫金的字在明朗的斜阳里明明灭灭。窗台的盆栽垂下一截绿藤，叶片边缘镀着一层毛茸茸的光。
江知还微微歪头，光从背面窗框斜切进来，让他表情隐在暗处，夏烈星看不清。
他的声音不高，却像一枚石子投入湖面，激起阵阵涟漪：「下次，再来找我兑换吧。」
折痕对齐折痕，夏烈星重新将纸条放回铁盒。糖果一天天吃完，盒盖合上的瞬间，他听见里面轻微碰撞，是很多个「下次」叠在一起的声音。
每次掀开铁盖，都看见那扇挂着铜牌的门，下面贴着江知还手写的纸条。办公室的门虚掩，他走进。同一扇窗，同一个人倚在同样的光里说同样的话。纸上的字迹永远新鲜，像刚刚落笔。
而江知还依然坐在那摞文献前，身后绿藤又长出一寸。窗外的云聚起又飘过，有时下雨，有时不下，光暗了一瞬又亮。翻书声从远处传来，时间在另一个维度里匀速流逝。
铁盒里攒了太多「下次」，多到盒子变重，重得他必须紧紧攥着才能走回座位。
夏烈星在修改投稿论文时，铁盒放在胸前口袋，反过来隔着衣料传来微温。他不知道这是第几个今日，也不知道什么时候才是想清楚的合适时机。但他知道，只要盒子还在，他就能一直穿过那些同情的目光，穿过那扇门，穿过无数个相同的下午，走到那个人前，再把纸条递出去。
然后光就会斜斜地落下来，把一切都染成金色。
包括铁盒，包括纸条，包括那个永远可以兑现的「下次」。
所谓今日，是他打开核子的每一日。
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《论语·泰伯》：
曾子曰：「士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？」
第九章
「他在我家睡了一觉，第二天就跑掉了。」
连下三天的暴雨终于收住。阳光从云层裂缝间泼洒，很快将湿漉漉的路面蒸发一干，空气充斥着吵闹的蝉鸣。校内主道上不少人撑着伞，不是为挡雨，只为了遮挡亮得刺眼的日头，伞面一路一簇簇地移动，红的蓝的条纹的，像浮在水面上的一群鱼。
江知还坐在靠窗的老位子上。玻璃残留雨点干透的痕迹，阳光斜过来，在桌面上切出一道明晃晃的光带