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稻荷城的正午，阳光温热而不灼。
与雾隐那副高楼林立、海雾缭绕的模样截然不同，这里的建筑大多不过两三层，显得极为空旷。
城中行人的衣装款式各不相同，但他们每个人，都纹着一个极简的图案：
一束稻穗，与一柄与其交叠在一起的镰刀。
那是稻之国如今的国徽。
“这里就是空大人……不，叩大人，现在所在的地方吗。”
羽高跟在萤的身后，看着这座陌生的城市，低声喃喃道：
“真是和雾隐完全不一样的地方啊。”
“……你是这么想的吗。”
照美冥走在他的身侧，闻言笑了一下，抬手指了指前方：
“我倒是不这么觉得哦。”
羽高疑惑地顺着她指的方向望了过去。
前方街角处，一家门面不算大的烤肉店前，正站着个系着深蓝色围裙、体态微丰的中年妇女。
她正将几串刚腌好的肉串挂上门口的铁架，一抬头便看见了正朝这边走来的萤。
“这不是萤吗！真是好久不见了啊，是出任务刚回来吗？”
老板娘熟络地扯着嗓子喊道，朝萤招了招手。
“哎呀，身后是你的朋友吗，是生面孔啊？竟然还有个帅气的小哥……是你交的男朋友吗？”
“才不是啦！！”
萤小脸一红，刚想说他们是从雾隐来的客人，可话到嘴边又想起这不能随便透底，支支吾吾道：
“只，只是新交的……朋友而已，只是普通朋友啦！”
“哦？普通朋友啊？”
老板娘促狭地朝萤挤了挤眼：
“可是你之前不是总跟我们说你爷爷他管得太严，基本交不到什么异性朋友吗？”
“这，这个……”
萤那本就已经红透了的脸几乎快要冒出烟来：
“我、我还有急事，回头再聊！”
说罢，她猛地转过身，逃也似的窜了出去。
“加把劲哦，萤！要是成了的话，记得带过来给阿姨瞧瞧，阿姨给你们免单！”
……
羽高看着前方的闹剧，沉默了好一会儿，缓缓开口道：
“我想，我明白您说的意思了，这里……确实和雾隐很像。”
“是吧。”
照美冥笑了笑，看向远处那座飞檐斗拱、气势恢宏的高天宫，感慨的喃喃道：
“真是……符合他的风格呢。”
就在两人陷入各自思绪之时，萤已经小跑着回到了两人身边，双手合十，诚恳地鞠了一躬：
“非常抱歉，让你们久等了！”
“没关系的，倒是我和羽高，要谢谢你一路带路才对。”
照美冥将萤扶了起来，轻声说道：
“本就是我们雾隐没有提前向稻之国商谈，就自行派了使团过来拜访。
若不是恰好遇到了你和香燐小姐，别说商讨同盟了，我们怕是要被城外那些尽责的看守当成什么危险分子给扣下了呢。”
“怎么会！”
萤连忙摆手，笃定的说道：
“放心好了，我们稻之国向来都是很欢迎外来使者的。
只是最近这段时间情况有些特殊，所以对外来人员的例行检查，会比平时更严格一些而已。”
说到这里，她拍了拍胸脯，信誓旦旦道：
“你们尽管放心，香燐已经赶去通知叩大人了，很快，你们就能和叩大人见面了。
叩大人他知道雾隐派了使团过来的事，一定会很高兴的！”
照美冥礼貌地点了点头，没有言语。
羽高则不自然地偏过头去，望了一眼那越来越近的高天宫，眼里掠过了一抹复杂的心绪。
就在萤准备朝两人再介绍些什么的时候，一阵清风忽然从三人身后拂过。
萤像是意识到了什么一般，下意识的转过头去，惊讶地低呼道：
“香燐……还有，叩大人？！”
三人的前方，香燐朝萤开心地挥了挥手，接着自然地往后退了半步，将身后那个高大的、此刻却像根木头般杵在原地的青年亮了出来。
她强绷住嘴角的笑意，促狭的看着身旁难得窘迫的师父。
在她的身旁，叩穿着一件素净的黑色长衣，袖口处用浅浅的银线绣着一小束稻穗。
叩先是瞪了一眼身旁幸灾乐祸的香燐，随即目光复杂地看着萤身后的二人。
喉咙轻动了一下，但却没有言语。
“空大人！！”
羽高最先没能忍住，率先喊了出来。
他下意识地便要朝前迈出步子，可还没跨出半步，照美冥便伸出了手，稳稳按住了他的肩膀。
羽高不解地看了照美冥一眼，可在她那严肃的目光下，他最终还是将已迈出半步的脚收了回去。
见状，照美冥暗暗松了一口气，强压下心中的激动，尽量维持镇定的走到了叩的面前，朝他伸出了手：
“初次见面，我是本次负责与稻之国商谈同盟事宜的雾隐使者，照美冥，请多指教。”
听着照美冥的这番话语，叩明显地愣了一下。
并非是因为她那装作陌生的自我介绍，而是因为她的眼神。
她的眼睛里……没有任何敌意，甚至也没有重逢后的喜悦，就仿佛真的只是在与一个陌生人交谈一般。
叩瞬间回过神，将心头那阵刚的茫然重新按回那稳重的面孔之下，自然地握住了照美冥递来的手。
手指收紧的刹那，她的指尖似乎不明显地颤了一下。
叩在心中暗叹了一口气，随即重新抬起眼，认真地开口道：
“初次见面，我是稻之国的首领……宇智波叩。”
照美冥轻轻点了点头，没有言语。
她的手仍被叩握着，他们彼此都没有要松开的意思，但也没有紧握。
两人就这样极安静地站着，静静的看着彼此，像是在审视着什么。
半晌之后，叩率先主动松开了手，努力将目光从照美冥身上移开，望向远处的高天宫，轻声开口道：
“……去会议室谈吧，关于你刚才说的，同盟的事。”