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散朝后。
新郑城西，宗伯府地下泥窖。
石桌上点着油灯，灯芯爆出几粒火星。四周弥漫着刺鼻的硝石味。
泥窖里共有九人。除了坐在主位的老宗伯，其余八名韩国公卿分列石桌两侧。
少府将手拢在宽大的袖口里，指尖无声搓动；内史低着头，靴底在潮湿的泥地上碾磨；仆正扯了扯裘皮大氅的领边。
没人说话。白日里鸿台大殿上的那一出，卡在众人的喉咙里。
老宗伯拿起石桌上的铜拨子，挑了挑灯芯。
“大伙都说说吧。”
没挑明议题，但在场的人都知道老宗伯指的是什么。
那赵括一个外臣，在新郑朝堂上无法无天，显然是已经没把全大韩上下放在眼里了。
少府最为气愤，压不住嗓门开口：“赵括一介赵将，今日在大殿之上强占宗伯席位。他今日敢抢席，明日便敢摘了咱们的脑袋。若是咽下这口气，咱们干脆卸了这身朝服，去给他赵括牵马坠镫！”
仆正摇了摇头，不愿意明目张胆作对，声音发虚：“不咽又能如何？大军围城，城内城外全听他号令。若是公然与他作对，那是全族夷灭的祸端。”
内史出言反驳：“难道坐以待毙？退位诏书一发，等他腾出手，咱们全得去给前相邦陪葬。”
泥窖里低声争论起来。几轮交锋后，众人歇了声音，齐齐看向主位的老宗伯。
老宗伯放下铜拨子，抬眼扫过两侧。
内史出言反驳：“难道坐以待毙？退位诏书一发，等他腾出手，咱们全得去给前相邦陪葬。”
泥窖里低声争论起来。几轮交锋后，众人歇了声音，齐齐看向主位的老宗伯。
老宗伯放下铜拨子，抬眼扫过两侧。
“事难两可，我等便以举手为断。”老宗伯语调平淡，他第一个把手抬起来。“想要杀赵括的，抬手；不想杀赵括的，现在就可以离开了。”
泥窖里静了几息。
少府第一个把手举过头顶。
他环视一圈，声音在泥窖里回荡：“我大韩百年基业，总不能让一个赵国将领踩在脚底。少府令虽然官小，但我手底下那几百号家丁，我不信还能杀不死一个赵括！”
紧接着，内史也把手举了起来：“赵括若不死，往后咱们也没脸再拜见列祖列宗了。”
左司马和宫正对视一眼，先后举起手臂。左司马叹了口气开口：“这时候就别想明哲保身了。大伙都在一条船上，谁也摘不出去。”
过了会又有两人举手。
九个人里，有六个举起了手。
剩下仆正与太史两人。他们的手藏在宽大的袖子里，仍没动静。
举手的几个人把目光投向他们。
少府发出一声冷笑：“怎么？太史令和仆正大人，舍不得自己一身官袍，准备去赵军大营里磕头认新主子了？”
内史也跟着帮腔：“平时朝堂上论资排辈，两位大人可是冲在前头，这时候要当缩头乌龟？”
太史浑身发抖，低着头看着鞋尖，一句话也不敢说。
仆正却是个爆脾气，他脖子上的青筋凸起，一甩袖子指向少府：
“杀赵括？你们拿什么杀？人家城外十万大军，城里防务全被接管。一旦刺杀不成，赵括反手屠城，大韩就真的绝种了！你们只是为了一己私欲，拉着全城百姓给你们的官位陪葬！”
仆正说完，一句话也不再多说，直接转身，迈开步子就往泥窖角落的出口走去，第一个攀上了木梯。
太史见仆正走了，身子缩得更厉害。他怯懦地抬起头，目光在众人脸上扫过，最后停在老宗伯脸上。
老宗伯面色不改，连眼皮都没抬一下，只微微点了一下头。
少府抢话，“就这么让他们走了？若是出了这泥窖去给赵括报信又当如何？”
老宗伯还是一句话不说，孤自摇头叹息。
太史如蒙大赦，赶紧躬着身子往后退，转身小跑着奔向木梯。
太史刚走到木梯跟前，脚还没踩上第一级横档。
木板被推开一半的出口处，忽然传来一声变了调的惨嚎。
一滩温热的血顺着木梯的横档往下淌，滴答滴答砸在太史面前的泥地上。
紧接着，仆正的尸体从外面被推了下来，翻滚着砸在梯子底部，颈骨处切口平整，血汩汩往外涌。
太史的瞳孔骤然放大。
几滴血珠溅到他的侧脸上，温热的。
他想，完了，走不掉了。家里老婆孩子还在等我回去。
他双腿脱力，膝盖磕在泥地上，骨头撞出“咚”的闷响。
他顾不上疼，手脚并用在湿冷的泥地上爬着调转方向，一路爬到老宗伯的脚边，双手抱住那双革靴。
“宗伯公！宗伯公啊！你饶我一命，你饶我一命。我就算是出去了，也绝对不会透露此间任何消息，不可能透露咱们这里的哪怕半句消息啊。”
泥窖里另外五个举手的人，动作全僵住了。
他们看着仆正的无头尸体，又看着跪在地上磕头的太史。除了老宗伯，谁也没想到，不举手竟然会被埋伏在上面的刀斧手直接砍掉脑袋。
他们原本只是觉得不举手显得太怂，怕丢了面子，怕被同僚排挤，这才跟着少府把手抬了起来。
左司马和宫正的后背发凉，冷汗把里衣都浸透了。
他们心里涌起一阵庆幸。就差一点，要是刚才动作慢一点，或者也想开口劝两句，现在躺在梯子底下的就是自己。
少府举在半空的手不受控制地抖了两下，他吞了口唾沫，用余光瞥了一眼坐在主位上的老宗伯。
他先前也只是说说，毕竟同僚十数年，又如何狠心痛下杀手，当真没想到，这老匹夫真没打算放他们离去
老宗伯坐在阴影里，连坐姿都没变过。
内史跨前一步，斥道：“你不顾大韩社稷，该死！”
太史跪在地上哭道：“非我不顾社稷！我家中老母瘫卧在床，发妻上月刚为我诞下一对双生子，我只想为家里留下这一脉香火延嗣啊！”
事也至此，也只能将自己绑死在这个战船上，少府啐了一口唾沫：“就你有家？你当其他人都没家了？”
少府指着地上的血迹：“那宗正韩康，月前刚添一个孙儿，还不是被韩咎那逆贼一刀砍了脑袋？他临死前可曾埋怨过半句？”
木梯上方传来沉闷的脚步声。
两名手提宽刃铜斧的刀斧手顺着梯子爬了下来。
刀斧手停在泥地里，看向老宗伯等候示下。看到刀斧手下来，太史恐惧到了极点，一把抱紧老宗伯的靴子。
“宗伯公！我参与！我也参与！您别杀我，求您放过我！”
老宗伯依旧表情淡漠，抬起手摆了两下。
刀斧手大步上前，生拉硬拽将太史扯到一旁，一斧挥下，砍了脑袋。
哭嚎戛然而止。
泥窖里多了两具残躯，血腥气刺鼻。剩下的五人面色发白，却无人再敢退缩。
老宗伯看了一眼地上的血。
“拖上去。”
两名刀斧手弯腰拽住尸体的脚踝，顺着木梯往上拖。尸体在泥地上碾出两道暗红的泥辙，血水混着泥水留了一地。
老宗伯拿起铜拨子，挑了挑灯芯，昏黄的灯火亮了几分。
“外头的人指望不上了。”老宗伯放下铜拨子，目光扫过剩下的五人，“现在就一条路。暗杀赵括，控制韩咎。”
泥窖里静了一会。
左司马盯着地面的血辙，喉结滚了两下。
“宗伯。”左司马声音发干，“赵括身边没带甲士，想杀他不难。可城外是十万赵军。”
他停顿了一下。
“主将死在新郑，外头那十万边军必然哗变攻城。新郑的城墙挡不住十万人。到时候赵军入城，咱们连着这满城百姓，都得被踏成肉泥。”
这是实情，杀赵括是解决了一把刀，但城外还悬着十万把刀。
少府把拢在袖子里的手抽了出来，刚才举手时他掌心渗了一层冷汗，此刻在麻布官袍上用力蹭了两下。
“可以……用药……”少府开口，目光投向老宗伯，“这两日，城外赵军的粮草全靠咱们城内调拨，粮食走的是我们少府名下的西市大仓。”
少府咽了口唾沫，脑子转得飞快。
“运粮的杂役都是我养的家奴。在送出城的粟米和肉羹里掺上乌头，再派人往赵军大营外的几处水源里下迷堇。两路齐下，只要吃上一口，一次性把外头那十万人全放倒。他们提不起刀，新郑之围便破了。”
内史听完，头皮发麻，发颤声道：
“毒杀十万大军，这等事自古未有，事若败露，天下诸侯皆视韩为蛮夷毒国，这是遭天谴的罪孽啊！”
少府扭头看向内史，嗤笑出声：“内史大人，地上这两位的血还没干呢。你这会顾忌起天谴了？赵军进城，先拿你家老小祭刀，到时候你去跟赵括讲名声？”
内史被呛得哑口无言，不再开口。
左司马盯着少府的眼睛，问：“西市大仓送出去的粮，够十万人吃？你有几成把握十万人都吃下肚子？赵军若是有防备，或是量不够只毒倒了一半，剩下的提刀攻城，咱们拿什么挡？”
少府舔了舔发干的嘴唇。
“不毒他们，咱们就得死。我在大仓里囤了三车乌头粉，只要搅匀了，药效发作极快。”
老宗伯拿起铜拨子，在石桌上磕了两下。
“名声不能当饭吃，死人不会来报复。”老宗伯打断了争论，“就这么办。城外下药，城内动手。”
城外的隐患有了应对，城内的谋划便有了底。
宫正顺着话头接了过去。
“赵括的住处摸清了，他安置在旧相国府。这竖子托大，身边一个赵军甲士都没带。韩咎那蠢货也信了他，连个护卫都没往府里派。”
宫正伸出五根手指，在半空比划了一下。
“昨日我已经派人盯过了，相府里只有几个女眷，外加十几个扫地烧火的下人，随时都可以动手。”
宫正看向左司马和少府。
“今晚各家凑一凑，出五十名死士。入夜后避开主街的赵军巡逻，从城防暗渠摸进相府后院。五十把刀，砍一个手无寸铁的活人。”
老宗伯点了点头。
“今夜三更。城外下药，城内杀人。”老宗伯定下时辰，“明早太阳出来，这新郑无论是那无法无天的长平君，还是城外十万赵军，都可以久别于世了
话音落下。
泥窖里陷入长久的死寂。
血腥味混着硝石味在空气里发酵。
少府脸上的皮肉抽搐了几下。
为了打破这让人窒息的安静，又或是为了向老宗伯表露自己的胆色，他咧开嘴，发出一声干涩的轻笑。
笑声在狭窄的泥窖里干瘪刺耳，回荡了两圈。
又过了半晌，笑声才荡开。
众人像是为了给自己打气一般，整个泥窖里，飘起一层低沉暗哑的干笑。