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趁着等候众人到来的空隙，刘封与法正闲聊了起来。
“我看尚书令动辄咳嗽，这可是风寒入体的前兆。”
法正一脸惊讶：“公毅竟然懂得医道？”
刘封信口胡诌：“在穿越荆山的时候，我遇上了一名在山上采药的老者，他向我传授了一些医道，因此略知一二。”
“咳咳……”
法正忍不住咳嗽几声，用袖子掩面道：“不瞒将军，我最近确实身体欠佳，时常胸闷、咳嗽。”
刘封马上向刘备拱手道：“父王啊，我看尚书令是操劳成疾，伤了五脏六腑，必须让他好生休养。”
在正史之中，关羽死在了腊月底。
两个月之后，四十四岁的法正暴病死在成都，这让刘备一下子损失了左膀右臂。
史书中对于法正的死因没有详细记载，但很多文章推测法正死于肺结核之类的疾病，病因是积劳成疾。
刘封不懂的医道，也看不出法正的病因，但如果能让法正注意修养，提早预防，说不定就能延长寿命。
刘备闻言面色变得严峻起来：“孝直啊，你看，连公毅都看出你病体欠佳来了，你就听太医的劝谏，修养一段日子如何？”
刘封语气严肃的道：“尚书令啊，你不仅要修养，往后还要戒酒，不要睚眦必报，要心胸宽广，住处要保持干燥，提前服用草药预防。
否则，再有一段日子，你便会病入膏肓，你与曹阿瞒谁先离开这个世界，犹未可知啊！”
法正闻言先是大怒，随后又放声大笑。
“哈哈……世人皆知我法正气量狭小，睚眦必报，公子劝我大度，恐怕难啊！
不过，经你这么一提醒，我往后定然多多注意。”
刘备听了刘封的话，面色更加严峻，正色吩咐法正：“孝直啊，今夜过后，孤给你三个月假期修养，再也不许过问政务，直到你病情好转。”
“呃……”
法正先是一愣，随即咳嗽着道：“既然大王如此关爱，臣便修养一段时日。”
刘封再次提醒：“先生一定要戒酒、戒怒！”
能否保住法正的命，刘封也没有更好的办法，能做的也只有提前示警，让法正提前预防。
法正笑着拱手：“多谢公子关怀，正记在心里了。”
刘备抚须笑道：“没想到公毅竟然对医术还有些了解，真是让孤意想不到啊！”
刘封憨笑：“只是机缘巧合，遇上了一位采药的神医，蒙受他点拨了几句而已。”
刘备感慨：“若是将他请来成都就好咯！”
……
过了大概半个时辰，殿门被推开，最先到来的是军师将军诸葛亮。
他年方三十八岁，身长八尺，比起刘备、刘封都要高出小半头。
隆冬时节，殿外寒风凛冽，他却仍是一袭青色深衣，手中那柄白羽扇也未曾搁下，举手投足间透着一股优雅从容。
“臣诸葛亮拜见大王。”
诸葛亮走到殿中，对着刘备躬身施礼。
“军师免礼。”刘备抬了抬手。
诸葛亮直起身，目光转向一旁的刘封，抱着羽扇施礼：“原来是公毅将军归来，将军在临沮大破吴军，救出云长将军，亮钦佩不已啊！”
“军师言重了，皆是父王洪福，将士用命。”刘封急忙毕恭毕敬的还礼。
诸葛亮摇着羽扇问道：“云长将军身体如何，麦城突围，可有受伤？”
“二叔安然无恙，如今正在上庸整顿兵马，只待来日反攻荆州。”
刘封答的十分谨慎：“临沮之战，二叔亲冒矢石，破了潘璋一道防线，宝刀未老。”
诸葛亮闻言长舒一口气，似乎卸下了肩膀上的千斤重担。
他与关羽相交多年，这些日子荆州的噩耗一桩接着一桩，他这个力主联吴的人，心中的愧疚比谁都重。如今听得关羽脱险，心头的石头总算稍稍落地。
两人随后就关羽的近况低声寒暄。
自始至终，诸葛亮都没有提起孟达的事。
可那双眼睛里的感激之情，刘封看得分明。
蒯祺是诸葛亮的大姐夫，当年诸葛亮十岁出头流落荆襄，正是在蒯祺府中寄居了七八年，蒯祺待他如同亲弟，养育之恩重于泰山。
孟达纵兵杀了蒯祺，诸葛亮纵然度量再大，心底也咽不下这口恶气。
如今自己一刀斩了孟达，等于替他出了一口积压数月的恶气。
只是当着刘备与法正的面，诸葛亮不能把这份心思摆到台面上。
他是蜀汉军师，一举一动皆系于公义，私怨不能宣之于口。
刘封心中了然，面上却不动声色。
他这一步棋，杀的是孟达，结下的却是诸葛亮的善缘。
东州派视他为眼中钉，可只要诸葛亮这边不落井下石，朝堂之上他便不至于孤立无援。
过了片刻，殿外再次响起脚步声。
第二个到来的正是蜀汉左将军马超。
这位昔日的西凉之主身长八尺五寸，猿背蜂腰，行走间脚步沉稳，自有一股久经沙场的剽悍。
但那张本该意气风发的脸上，却挂着一层抑郁之色，眉头微锁，眼神里透着一种英雄末路的疲惫。
那是利刃归鞘，眼睁睁看着自己锋芒黯淡下去的不甘。
刘封看在眼里，心中更加笃定马超可用。
马超自归附以来，除了在汉中之战露过一面，便再无用武之地。
在成都每日不过是朝堂上走个过场，去军营对着士卒训上几句不痛不痒的话。心高气傲如他，被这般雪藏，胸中自是极为郁闷。
这样一头被困在笼中的猛虎，正是刘封需要的助力，等他出笼亮出獠牙，定然会撕碎东吴那些鼠辈！
不多时，辅汉将军吴懿、侍中马良、尚书郎蒋琬三人也先后抵达了大殿。
五人到齐，分列阶下，听候刘备训话。
刘备在主位上正襟端坐，病容虽未尽褪，那双眼睛却已重新燃起了精光，朗声开口。
“孤召诸位连夜入宫，有要事相商。”
他伸手指了指旁边的刘封，当着五人的面大声夸奖。
“武卫将军刘封，临沮一战救回云长，歼吴军近六千，生擒马忠、孙桓。
加之先前平定上庸、西城之功，孤决意擢升他为平东将军，加中护军、假节、都督荆南军事。”
此言一出，阶下众人神色各异，却无一人出言异议。
刘封虽然年轻，可临沮的战功摆在那里，又是刘备的义子，这份封赏纵然厚重，也在情理之中。
诸葛亮微颔首，眼中并无意外。
吴懿垂手肃立，面色不动。
唯有马超抬起头来，目光在刘封身上转了一圈，似在重新掂量这个年轻人的分量。
“儿臣谢父王。”刘封撩袍跪地，叩首谢恩。
刘备伸手虚扶，扭头看向马超：“孟起啊！”
马超精神一振，上前一步抱拳：“臣在，请大王示下。”
“孤命你为刘封副将，与吴懿、蒋琬统率两万兵马，自成都南下犍为，转道牂牁，翻越武陵山，驰援荆南。”
这句话，仿佛一场甘霖滋润了马超干渴许久的心田，让他眼眶不自觉的湿润了几分。
自己终于又能统兵了，而且还是两万人马？
马超只觉胸中那股郁结了许久的闷气，霎那间冲开了一道缺口。
他强压着翻涌的激动，单膝跪地谢恩：“臣必不负大王所托！”
刘备不动声色的观察马超的反应，眼底掠过一丝难以察觉的复杂眼神。
汉中之战后他不肯放手使用马超，顾虑的正是他那份诸侯脾性；但如今刘封已做好了制衡，让他去荆南那片无根之地建功，倒不失为一着妙棋。
“孟起啊！”
刘备严肃的声音中带着期许，“等到了荆南，你要与公毅齐心协力，固守二郡，静待援兵，一切以刘封之命为准。”
马超自然听出了刘备的敲打之意，当即抱拳领命：“大王放心，末将到了荆南，凡事必以平东将军马首是瞻，绝无二心。”
刘备这才点了点头，目光转向马良，轻声道：“季常啊！”
马良出列躬身，答道：“臣在。”
“孤册封你为荆州治中从事，随公毅一同动身，轻骑快马，自江州走涪陵郡，穿巫山，尽快赶往武陵。”
刘备端起面前的茶盏呷了一口，继续沉声说道：“武陵的五溪蛮族敬重你，沙摩柯那些蛮王也敬佩你。你到了荆南，多多襄助公毅，安抚民心，一起稳定局面。”
马良郑重一揖：“臣定当竭尽全力，不负大王重托！”
刘备又转向刘封，意味深长地重复了一句：“季常是孤倚重之人，你当敬之如师，不可怠慢。”
“孩儿谨遵父王之命，遇事多与先生协商。”刘封抱拳答应。
等刘备部署完毕，诸葛亮羽扇轻摇，开口问道：“公毅将军，你打算何时起程？”
刘封不假思索的答道：“明日上午点兵，下午便走。”
此言一出，刘备微一怔，连诸葛亮都有些意外。
“如此急么？”刘备抚须道，“眼下已是岁除，明日便是新年。公毅一路奔波，何不在成都过个团圆年，待到初二再走不迟，孤也好为你饯行。”
刘封却毫不犹豫的拒绝：“父王，救兵如救火！”
他抬眼望向那幅悬在屏风上的荆州舆图，声音里带着一股不容动摇的笃定。
“荆南二郡形势危急，儿臣早到一日，便多一日转圜的余地。晚到一日，那片土地上插的，或许就是孙权的旗帜了。”
“与其在成都守岁，不如早一刻赶到武陵，攥紧大汉的旗杆！”
刘备闻言，凝视刘封，眼底的欣慰掩饰不住。
“既然公毅有此心志，孤也就不挽留了，孤相信你此去荆南，足可让东吴鼠辈，铩羽而归！”
旁边的马超听了刘封这番话，心头的锐气越发按捺不住，当即抱拳响应。
“大王，平东将军既是轻骑先行，末将这两万大军也不可拖延。”
马超目光如炬，声若洪钟：“明日是新年，臣让将士们收拾行囊兵器，做好准备，后天便挥师南下，争取一月左右赶到武陵，与平东将军会师。”
“好、好……有公毅、孟起这般斗志，何愁荆南不保，何愁南郡不复！”
刘备闻言大笑，连日来积压在胸口的阴霾仿佛被这君臣一席话冲散了大半。
这场持续了一个时辰的夜间紧急会议就此结束。
看到刘备有些倦意，包括刘封、法正等人在内，俱都一起施礼告辞，鱼贯离开了王宫。