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次日一早,天色未亮透，裴北辰便出门，来到了东市一家久负盛名的兵器铺。
起因是昨夜分别时,谢瑛不经意说起回北郡前想给自家二弟挑几样趁手的兵器,他便主动开口揽了这差事。
说恰好知晓几家不错的兵器铺子,可代为引路。
“一点私事，怎好麻烦裴将军。”
“无妨,左右我这两天休沐，也无事。”
说完,裴北辰无端有些不自在。
道：“自然,还是看你安排，我说的这几家铺子,未必合你心意。”
“既是裴将军推荐的，想来定有过人之处，只是后日就要回北郡，明日还要代父亲去兵部交接一些军务，不一定得空出来。若是毁诺，倒不好了。”
裴北辰说无妨。
“我恰好去东市办事,要待一日,你若得空，申时咱们在东市口见。”
“你若不来，我就当你没空了。”
这法子倒也妥帖。
谢瑛点头应下，并说申时若无法赶到，也会派人传信。
时辰尚早,兵器铺没什么客人。
老板正赤膊打铁，见裴北辰衣着不凡，一身清贵之气,热情招呼问：“郎君买兵器？还是定做？”
店中兵器倒是齐全，各种样式都有，且品相出色。
在东市里的确是数一数二的。
裴北辰是此间高手，在选兵器上眼光素来挑剔，看了一圈，并无特别看中的，便问：“现打一柄匕首需要多久？”
似他们武将，随身兵器须得从小习练才能用得趁手。
小物件就没那么多讲究了。
老板笑答：“一日能打出来，也有三年才能打出来的，且得看郎君选何种材质，想要何等品相。郎君想何时取货？”
裴北辰道：“最迟明日此时。”
“那便是一日功夫，便是打把普通匕首，也有些紧，且普通匕首，郎君恐怕也瞧不上。”
说完笑了笑，道：“郎君稍待。”
老板暂停了手里的活计，拍拍手，转身往后头走了。
不多时，捧着一个长匣出来。
打开匣子，里面静躺着一柄短匕，但只有匕身，没有匕柄。
“郎君看此物如何？”
“这是之前一位客人订的，那客人如今已不需要此物，因抹不开面子，前阵子想贱买了，老朽不舍得，便将定金返还，留下了东西，专等一识货人来带走它。”
“如今匕身已成，就差一段好的匕柄配了。”
“郎君若瞧得上，可先上手试一试。”
裴北辰戴上店家递来的鹿皮手套，将匕身握于掌中，看了片刻，便放回原处：“就它了，匕柄材料和剑鞘我自己出。”
老板便知这是个真识货的。
晚些，裴北辰取了一整块木料过来，老板眼睛一亮：“这是上等乌檀木，可不常见，配这匕首再好不过。”
离了兵器铺，裴北辰也没逛街的兴致，便进了一家酒馆，坐下自饮，一直等快接近申时时，方起身往东市口而去。
午后东市比早上热闹得多。
裴北辰深知兵部办事流程之繁琐，人虽往东市口走着，其实已经不抱希望谢瑛能过来，却没想到快到地方时，隔着一段距离，便远远看到东市入口已站着一道蓝色身影。
谢瑛穿一身潇洒干练的武袍，抱臂靠墙而立，手上还拎着两小坛子酒，用草绳系着。
见裴北辰过来，他一笑，特意举了举手里的酒坛子，朝裴北辰示意。
裴北辰一笑，大步走了过去。
谢瑛直起身：“来的路上遇着一当街沽酒的小摊，闻着酒味儿不错，便买了两小坛。裴将军事情可办完了？”
裴北辰本就没什么事要办，点头。
两人如游走在此间的游侠一般，坐在一处阴凉长阶上喝了会儿酒，才往兵器铺而去。
几家转下来，谢瑛买了一柄长弓，两把小剑和一副袖箭，之后又去一旁珍宝铺买了些灵巧的小玩意儿。
“你二弟还玩这些？”
“是给我更小一些的三弟买的，他不爱习武，倒喜欢摆弄一些灵巧的小物件。”
裴北辰点头。
谢瑛道：“让裴将军见笑了。”
“你是一位好兄长。”
裴北辰道。
谢瑛：“裴将军定然亦是。”
裴北辰淡漠想，他并不是。
他根本不可能忍受弟弟这种麻烦东西。
还是两个。
世家大族里，子弟间生来便是竞争关系，弱肉强食是唯一生存法则。他理解不了谢瑛的世界，谢瑛大约也理解不了他的世界。
但这不重要。
从珍宝铺出来，外头却站着一个裴氏仆从。
仆从不识得谢瑛，见裴北辰从内走出，立刻恭敬迎了上去，眉眼间不掩焦灼。
“大公子。”
仆从小心翼翼唤了声，道：“今日族中议事的大日子，就差您一个了，家主和老太爷都等着您呢。”
谢瑛微怔，不掩意外看向裴北辰。
裴北辰摆手让仆从退到一边，神色如常转过身，道：“今日恐怕只能陪你逛到这里了。”
谢瑛甚为歉意：“早知裴将军有事在身，我便不拉裴将军逛这么久了。原本还打算逛完再请裴将军到北里喝一顿，看来不成了。”
“无妨，不耽搁事。”
裴北辰站着，想到对方明日就要返回北郡，下回再见不知何年何月，也许见时，他们早已成了陌路之人，总觉得似乎还应说些什么，但一时之间，又不知该说什么，最终只道了句：“明日一路顺风。”
谢瑛抱拳一笑。
“日后若将军来北郡，我请将军喝酒。”
裴北辰点头，没再多说什么，告辞带着仆从一道离开了。
第二日竟是个雨天。
然而边将离京，有严格时间限制，除非有紧急特殊情况，谢瑛仍吩咐如期启程。
刚自廊下转回屋里，亲兵忽来报：“大公子，刚刚外面有人送了此物过来，交代末将一定亲手交与大公子。”
谢瑛方看到亲兵手里捧着一方匣子，外观描金竹纹，很是精致。
亲兵挠挠头：“末将问他家主人是谁，他也不肯说，只言是大公子朋友，大公子看了东西自会明白。”
谢瑛若有所思，接过东西，让亲兵退下。
等打开匣子一看，眸光倏一定。
匣中竟是放着一柄匕首，乌檀为柄，黄金作鞘，鞘身倒很古朴。柄与鞘都是如此金贵材质，内里可想而知。
匕首下压着一张纸条。
谢瑛取出，展开一看，只见上面写着：不能亲自为君践行，赠君此物，聊表心意，望不弃。
纸条上并无任何落款，但谢瑛已经猜出，赠者是何人。
难得怔了片刻后，谢瑛方取出匕首，拔出隐在黄金剑鞘内的匕身。
一抹幽沉寒芒，立时划过眼梢。
日子恢复沉水般的平静。
谢瑛这个人彻底从生活里消失，偶尔听到消息，也是在北郡传往凤阁的军报上。
以往裴北辰不屑与任何人合称双璧，而这时，偶尔听到茶楼里的说书先生添油加醋浓墨重彩宣扬当日比武之事，绘声绘色点评大渊双璧究竟哪一璧更强，裴北辰竟也能驻足一听。
闲暇时，裴北辰也时常独自去那家胡人酒肆坐一坐，依旧坐在二楼露台位置。
只不过喝酒的人从两人变成了一人。
没过多久，裴北辰也正式启程前往甘州军整顿军务。临行前收拾行囊，他特意将那瓶一直没开过封的伤药带上了。
军中时日枯燥。
每日操练结束，回到营中，偶在剑术上有心得，裴北辰不止一次生出写信冲动。然而每回都是写到一半，骤然搁笔。
一来，距离他们上回见面已经过去数月，贸然寄信过去，太过唐突。
二来，他并不清楚对方平日居于何处，在哪个营盘，便是寄信，也不知该往何处寄。
再说，又以什么名义寄呢？
朋友？还是对手？
还是裴氏大公子？甘州军副统帅。
最终结果，都是把写到一半的信揉成废团，丢进火盆里。
看着火盆里窜起的火焰，裴北辰时常也会出神想一些事。
比如，他赠予对方的匕首，也不知对方是否喜欢，是否会随身携带。
想完，他又会自嘲一笑。
北境军少统帅，何等霁月光风，风采折人，从来不缺朋友。
此刻，说不准早就将他忘了。
也就他在某些事上有些近乎偏执的固执，才会对那顿酒念念不忘。
——
两人又一次见面，在一年之后。
他奉命前往北郡，与北境军交割
一批要送往上京的矿石。
此事事关重大，兵部十分重视，特意点了甘州军来办。
正值严冬，中途遇上大雪封路，他带着一队甘州军足足行了大半月，才进到北郡。
又两日，才进到北境军营地。
这一路堪称艰苦，他却浑然不觉。夜里定渊侯谢兰峰亲自设宴，款待甘州军一行，北境军大将几乎悉数露面。
他环顾一圈，没有见到那道身影，等酒宴结束，才从一名将领口中得知，他们少统帅谢瑛带着二公子去外祖家探亲，不想遇到大雪封山，恐怕要过一阵才能回来。
而他最迟三日就得返程。
裴北辰面上没表露出什么情绪，心里却被浓重的失望包裹。
好似这趟行军都失去了意义。
北境军办事效率很高，文书交接起来很快，矿石也早就装好车，若非天又突然降雪，第三日，裴北辰便打算返回上京。
雪夜行军实在艰难，何况还带着价值可观的矿石。
出于安全考量，裴北辰决定再留宿一夜，等次日雪停了再出发。
军中作息时间有严格标准，夜里基本过了亥时，便听不到其他喧闹声。然而这一日，裴北辰刚睡下不久，却忽听营帐外传来一阵喧闹之声，伴着马蹄声和嘶鸣声。
他皱眉睁眼，下意识看了眼天色。
果然还黑漆漆的，但一瞬之间，营里亮起了很多火杖，好像在迎接什么人。
紧接着，他就听到了奔走的人声：“大公子和二公子回来了！”
裴北辰骤然清醒过来。
起身掀开帐门，到帐外一看，果见辕门外火杖重重，亮若白昼，一行人正冒雪赶回，为首之人，蓝袍白马，身披氅衣，容色雅正，银冠琳琅，正是谢瑛。
紧跟着策马而至的，则是一个年仅十来岁的少年，骑着匹罕见难驯的汗血宝马，一条马尾松松束在脑袋后，眉眼较谢瑛锋利许多，身上氅衣也歪歪披着，一身桀骜嚣张之气。连座下马儿亦呼哧呼哧喷着热气。
辕门口簇拥着许多人，都是迎接两位公子归来的。
谢瑛翻身下马，把马交给亲兵，同站在最前面的职事官低声交谈了几句，又回头向仍坐在马上的小少年叮嘱了两句什么，便往营中走来。
裴北辰起初以为他是要回自己营帐里，或是去谢兰峰的中军大帐，不料谢瑛竟是径直朝他所在方向走了过来。
裴北辰便站在帐门口，看着对方身披氅衣，迎着风雪走来。
一颗心，忽然急速跳动起来。
显然没料到裴北辰正站在帐外，谢瑛遥遥一笑，走到近前方道：“幸好天公作美，让我赶上了。否则谢瑛就要失约了。”
裴北辰一愣。
“你是专门为我回来？”
“是。”
谢瑛眉眼坦荡：“之前在上京，承蒙裴将军照顾，我说过，若将军来北郡，我一定请将军喝酒，岂可失约。”
裴北辰不由笑了
。
道：“难为你谢少统帅军务缠身，还记得这点小事。”
说完，视线忽然一顿。
因看到了谢瑛靴口露出的一截乌色匕柄。
裴北辰一眼便认出，那是他当日赠出的那柄匕首的匕柄。
这个认知，令裴北辰心口莫名紧缩了下。
而同时，他嘴角笑意也更深了些。
耳畔忽传来马蹄声。
裴北辰抬头，才发现是刚才跟在谢瑛身后的，那桀骜嚣张的少年策马行了过来，正斜着眼，以奇怪眼神打量着他。
“你便是我哥冒雪也要赶回来见面的朋友？”
少年挑眉问。
被谢瑛训斥：“二郎，不可无礼。”
裴北辰脑中盘桓着朋友二字，面无表情想。
哦，原来你就是那个麻烦精弟弟。
少年显然很敬畏谢瑛这个大哥，视线从裴北辰身上挪开，落到自家大哥身上，道：“外祖奖励我的银钱，我想自己拿着。”
谢瑛问：“你做甚？”
少年道：“上回在胡人铺子里看上了一把好刀，想买下来。”
谢瑛无奈摇头。
“这月你已经买了三把刀，想买，至少等到下月。”
“还有，有点银钱就要买刀买马，一点都不知道攒着，穷光蛋一个，以后哪家小娘子愿意嫁给你。”
少年理直气壮：“我不娶小娘子。”
见买刀没希望，又问：“那明日大哥能不能陪我去山里打猎？”
裴北辰站在一侧听着。
想，果然是个麻烦精。
谢瑛道：“大哥没空，找雍临他们陪你，记得和二叔或三叔说一声，免得他们担心。”
没空的根源，自然在这所谓的朋友身上。
少年颇是不高兴看了裴北辰一眼，打马走开了。！