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华枝春/怀愫
容寅简单两句问话,便让沈聿全幅心神思考如何回话。
他斟酌开口：“小侄平日与同窗一道读书论经义，还与五弟六弟一起爬山对策。”
沈聿知道容寅不喜楚六，此时要是提上一句必能抬高他自己,但他一字未提。
“山长每月讲学两回,每回讲学，院中所有同窗都会到明道堂前听讲，我也只在讲学时见过韩山长。”
简而言之,就是他绝没因为是容寅举荐进书院的，便打着容家的旗号占便宜。
容寅笑着引沈聿坐到窗前,小厮奉上茶果，容寅笑说：“来，坐下来谈。”
“你们山长送来好几封信，夸你学业好，德业好，还说你闲时在抄经佣书？”
沈聿如实回答：“是,偶尔抄写，这样练字不费自家笔墨，也能练习卷面不污。”
抄写经文错一字一笔都要重新来过,科举写卷也是一样,若是卷面上有涂改，不论文章如何，先判定低一阶。
容寅本想劝他科举才是正事,听到这么说,竟觉得很有道理。颔首又问：“你们山长夫人,你可曾见过呀？”
一句山长夫人，沈聿立时明白了容寅的意思。
他久在书院，身边除了楚六,走的最近的是徐年。
徐年与他一样是贫生，一样是靠免杂费进的书院。还是徐年告诉他可以去找王掌书接抄书的活，后来又是徐年见他字好，指点他抄经书更赚钱。
山长和山长夫人的事，沈聿也听徐年说过两句。
“山长要是不戴叆叇，三步之内男女不分，但山长夫人的眼睛可利得很，几百人里一眼就能相中女婿！”
“你不知道罢？山长家四位女婿全是咱们书院的。”
徐年这两句闲话，沈聿听是听了，全没放在心上。
可从容寅嘴里说出“山长夫人”四个字……
他立时接口：“确是曾听说山长和几位讲书直学的家眷们都住在书院后院，只是从未见过。”
容寅听了，知道是韩夫人在悄悄相女婿，沈聿还不知情呢。
他颇有些踌躇，有心想挑明，又觉得事情还没进行到这一步。可要是不暗示，万一韩夫人抢先出手，有师恩在前，沈聿答应了怎办？
那不就错失了好女婿的人选？
容寅静默片刻，沈聿率先开口：“小侄上回拜见过老太太，这些日子凡五弟六弟有的，老太太也都记得小侄，实在是慈爱。”
自上回拜见过容老夫人，容家送东西上山，都少不了沈聿的那一份。
两抬食盒挑进学舍，除了容五容六，楚六是姻亲家的子侄自然有，那些与容五容六交好的同窗们也都各有一份。
昨日沈聿才收到容家送的香糖点心。
楚六先还不疑有他，以容家的周到自然是人人都有，何况沈聿还正经送了份礼给三房小少爷。
楚六还向沈聿介绍说：“容家的糖那是
城中有名的，春玫瑰，夏薄荷，秋桂花，冬松子。现在这会送的定是薄荷香糖。”
揭开盒盖一瞧，果然是一小盒薄荷糖，颗颗糖果都呈绿色，闻着就有薄荷的清凉香气。
糖里搁了冰片甘草，还有醒神的功效。
楚六看看自己这盒，又看了看沈聿那盒，两盒是一样的。
年年容家送糖果来书院，总是他的跟容家兄弟的一样，他是姻亲，别人不好说什么。
怎么沈聿拿的跟他一样？
沈聿看他的脸色，问：“怎么？”
楚六摆了摆手：“无事。”必是容家知道他与沈兄同住一间学舍，这才送了一样的，免得二人尴尬。
哪是送给沈聿一样的，是送给楚六一样的。
要不是看在楚氏的面子上，依容老夫人的脾气根本不会再请楚家人去容家作客观礼。
容寅手执茶盏听到母亲给沈聿送吃食点心，略略明白过来。
沈聿几乎要叹息了，搁下茶杯，站起来整过衣袍，提声开口：“待秋闱之后，若能榜上有名，小侄想正式登门拜见老夫人，不知可否？”
这下容寅还有什么不明白的？
榜上有名，正式拜会，那不就是提亲的意思！
容寅哪知自己好三句话就被窥知了意图，他本想旁敲侧击的，沈聿如此直白，心中欢喜顿生。
立起身来踱上两步，一把拉住了沈聿的袖子：“来来来，我们到园中去，今日你陪我好好喝上两杯。”
朝华回了濯缨阁，帘栊刚掀就闻见一屋花香。
案上妆台上全都摆了新剪的芍药花，每瓶中插着一大捧，朵朵开得大团鲜妍，素静屋中凭添喜意。
芍药的花香把屋中柏香都压了下去。
她看了甘棠一眼。
甘棠忍着笑意嗔怪紫芝：“怎么摆了这么多，香得太过了，赶紧撤两瓶。”
“诶！”紫芝欢欢喜喜应声，抱着花瓶出屋去，剪都剪来了，便给几个丫头屋里一人分一瓶，最大的那瓶给沉璧。
朝华坐回到书桌前，张口还是先问正事：“温管事回话了没有？庄宅牙人那里怎么说的？”
青檀回道：“温管事说已经知会了牙人明儿去看屋子，是让门上套车，还是让码头预备船？”
“坐船去，明天一早出发。”
水路上踪迹难寻，坐船更能避人耳目，只要撤换下船前悬的容字灯笼，满湖都是差不多的小舫。
朝华抽张素笺，在手中对折，指尖不停，思绪也不停。
立契过户的事多使些银子交给牙人去办，牙人手熟，三五日过户的文书也就办成了。
庄宅里面要隔开院落，还要加高院墙，多请些泥瓦工匠加急赶工，半个月不知能不能成。
把这些办完，还有大夫病人。
不知不觉手中素笺叠成一只小纸舟。
甘棠柔声禀报：“西院的管妈妈来了。”
管妈妈是西院厨
房的管事妈妈，三十开外，一身老绿衣裳，头发梳得一丝不苟，用帕子利落裹着。
罗姨娘关起来之后，厨房门房都换了管事，管妈妈就是新提上来的。
平时朝华不在西院用饭，家里又许久不摆宴，她没地施展，只是调派人教教五姑娘学厨。
这会儿站在帘外，笑吟吟问：“姑娘，老爷要在明瑟阁里摆酒请沈公子，想问问姑娘给定个什么菜单子。”
朝华想了想：“原来会做衢州菜色的灶上娘子还在不在？”
整治西院时，她才知道罗姨娘为了沈聿，特意找一个会做衢州菜的灶上娘子。
管妈妈点头：“在呢。”
“莼菜羹，鲈鱼脍是爹要吃的，也是你们的拿手菜。再让她添个小青螺下酒，再加一道神仙鸡。”
他看着比上回浴佛节还清瘦了些。
“别的小菜和点心，你看着配一配。”
“是。”管妈妈领命应声，刚要转身，就听帘子里三姑娘的声音又传出来。
“等等，厨房里可有擅做榆林菜的？”
管妈妈愣住了，这一南一北相隔千里，容家的灶上还真没有擅做榆林菜的，但她很快道：“咱们府里没有，但城中有一家馆子面食和羊肉包子都做得好。”夏日里还卖凉粉皮子。
“叫人去买些来。”
管妈妈回到西院厨房，一边报菜名一边问做衢州菜的徐娘子：“还有什么能上的？”
徐娘子报出一串儿来：“鱼头，发糕，贡面，豆干我都拿手。”
“贡面不要，鱼头也不必，有鲈鱼脍不吃别的鱼了，就加上发糕和豆干罢。”一个当点心，一个下酒吃。
四干四鲜摆上去，下酒菜且得吃一会。
永秀正在做今天的点心，她听见管妈妈报的这几个菜名，脸色微微发白。
沈聿来了？
百灵也听见了，她上前一步紧紧扶住永秀，用不轻不重的声音问：“姑娘是不是叫烟熏着了？”
管妈妈正想把五姑娘请回去！
老爷要待客，厨房正是忙的时候，五姑娘在这儿站着，她们施展不开。
“那可不好，姑娘赶紧歇着去罢。”管妈妈连哄带劝，把永秀送出门。
离开厨房这一路，百灵都紧紧扶着永秀的胳膊，生怕姑娘再犯傻，那姓沈的简直就是瘟神煞神！
要不是他，姨娘也不会被关，画眉也不会是那么个收场。
“姑娘，姑娘你可别…”别再犯糊涂了！
“我知道。”她不是对沈公子还存什么绮思，她是想到了就止不住心中发寒。
百灵松了口气，扶着姑娘回到芙蓉榭。
永秀日日都去厨房，何妈妈也不是天天都跟着，看见永秀回来，问了一句：“姑娘怎么回来了？”
“老爷要待客呢，厨房忙不开，姑娘就回来了。”
永秀轻悄悄上了二楼，隔着窗户看向眠云阁的院子。
已经初
夏，眠云阁院里的桃树梅树上都结起了青皮果子，她望着阁中越积越多的枯枝败草默默落泪。
何妈妈看了，心里一叹。
永秀低头抹泪，就听何妈妈在院里高声道：“眼看都要端阳了，这两边院子离得这么近，那边的池子叫叶子堵了，风一吹姑娘这边都能闻见死水味，再热一点那不全是蚊蝇？”
何妈妈大声吩咐：“赶紧的，明儿叫人去通一通！”
永秀脸上泪还未收，百灵喜笑颜开：“姑娘，这下可好了！”
院子清干净，看着也不那么衰败。她们再给扫院的婆子塞点钱，趁着扒落叶给姨娘带点东西进去。
白鹭给何妈妈奉上茶盏，她新补进芙蓉榭里填缺，是何妈妈亲自选上来的丫头，小声问何妈妈：“妈妈怎么突然想起这一出来？”
“那边的水池子总要通的，天一死水就要生虫，叫那些虫咬了下痢怎么好？”何妈妈望着隔壁的院墙，心里冷哼一声，当年她
是怎么得了痢疾久治不好的？
要不是为着姑娘，她才不愿意张这个口。
“也给姑娘找些事忙一忙。”清落叶两天，水渠再通两天，也就没心思再想旁的了。
屋里的永秀果然张罗起来。
“梅花丹、防风散、藿香正气丸都包进去，还有干菊叶干芦根这些也都包一包。吃的东西放不住，拿青瓷罐子装一瓮糖！”
旁的便罢了，就怕姨娘在里面生病没药用，七手八脚收拾起药箱小包袱。
又悄悄用绸帕包了一小截参段，塞在药箱最下面。
百灵跑进跑出忙得脚后跟不沾地，心里却大松口气，管他什么姓深姓浅的公子，万万不要再挨上一点才好！
明瑟阁中点起两挂明角灯，往日宴宾客才会点这样的灯。
阁前就是西湖，天气渐暖，湖上游船画舫星罗棋布。阁中不必设乐，只要开着窗，湖上的丝竹管弦声就能传到阁中来。
沈聿一面陪饮，一面在想要怎么把刚才的事告诉容姑娘。
连容世叔都听说山长夫人在暗中相女婿的事，万一容姑娘从容五容六那里听到传言，她会不会不高兴？
他希望她能不高兴，但又不想让她不高兴。
容寅还在一杯接着一杯，他往日喝的都是苦酒，今天倒有几分甜。
可这样的好事，这样称心如愿的事，不能跟真娘同享。美酒欢歌又何滋味？
恰在这时，长随在阁外禀报：“老爷，三姑娘叫人来报，说明日一早她要坐船出门。”
容寅半醉半醒：“朝朝是不是去寻大夫的？我要与她同去……”话音才刚落，手中杯盏翻倒，泼了一身酒。
沈聿箭步上前一把扶住容寅，问长随：“阁中可有床榻可歇？”将容寅架扶到榻上，又给容寅盖上薄被。
自己坐回桌前，面朝西湖，细细品味厨房送上来的衢州菜。
刚刚传菜的小厮说了，是厨房特意做的，是她吩咐的。
沈聿其实不爱这味药鸡，但他还是伸筷，将不老神鸡送入口中，把厨房送上来的衢州菜都尝过，沈聿这才停下筷子。
等他回到琅玕簃时，芦菔已经等他许久了。
还是原来的屋子，连装饰都不曾动过，芦菔急巴巴上前：“公子！厨房送了一屉羊肉灌汤包来！”按往日容家送点心的惯例公子是不吃的，他一直咽着口水等着呢。
谁知公子倏地笑开了，大步迈到桌前坐下，把那一屉灌汤包全吃了，连汤带汁一点没剩下。
沈聿躺在床上，窗外湖面波至雪来，波平雪消。
心中默念，“明日一早，她要坐船出门”。！