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第280章柴火堆上的大明
新安巷中一个行人都没有，当马蹄声传来，门缝后面瞬间就多了许多眼睛。
「是长威伯回来了。」
家家户户打开大门，街坊们背着包袱纷纷涌出来，七嘴八舌的问着。
「伯爷，外面如今如何？」
「伯爷，他们说陛下驾崩了……」
「……」
蒋庆之举起手，等众人安静下来后，说道：「陛下安好，京师也安好，你等该做什麽只管去。」
众人一哄而散。
「老大去打酱油。」
「赶紧把包袱卸下来，吃食都拿出来。」
「你这个蠢货，竟把家蛇都带上了！」
蒋庆之下马，浑身放松的走进巷子。
家门外，李恬带着仆役们正在等候。
「夫君辛苦。」
李恬蹲身。
蒋庆之扶着她，对富城微微颔首，「你在家也不易。」
夫妻二人进了家门。
宣武门此刻多了百馀军士戍守，这些未曾经过战阵的将士看着有些紧张，不时回头看看城中，或是翘首看看城外，仿佛下一刻便会冲出许多敌人来。
蒋庆之先前令四门封闭，在嘉靖帝的旨意到达之前，不许任何人进出。
这不，没多久城外就堵住了数百人。
姜氏便是其中的一员。
四十多岁的姜氏粗手粗脚，脸上带着卑微的笑。她此次从家乡来京，刚开始是跟着乡人一起上路，可每个人都有自己的去处，半道就只剩下姜氏一人赴京。
「好大的城墙哟！」姜氏看着雄伟的京城，一直在赞叹。
边上有马车，车帘掀开，一个锦衣男子蹙眉道：「呱噪！」
姜氏回身见是贵公子，吓的蹲身，「奴不敢了。」
「晦气！」贵公子放下车帘，说道：「京师此次动乱，虽说不知具体缘由，可想来与太子薨了有关。」
他的对面坐着一个文士，文士说道：「陛下本可利用太子出阁读书之机，与我等缓和关系。可他做了什麽？」
文士冷笑，「太子先加冠，加冠时陛下亲临，严嵩，崔元等人主持，陛下更是亲临南郊祭祀。最后以群臣行拜见帝王大礼而告终。这一切都是在告诉咱们，他依旧不会低头！」
「所以他们就来了个釜底抽薪。」贵公子掀开车帘看了一眼，「守城的军士看着有些不安，不过并无惊惶之色，可见那些人的筹谋并未成功。」
这时数骑赶到，带来了嘉靖帝的旨意。
随即拒马被拉开。
「看来确实是失手了。」贵公子叹道。
马车缓缓驶进城门，贵公子再度掀起车帘，就见先前那个粗手粗脚的妇人正冲着军士赔笑脸，见到他探头出来，便下意识的蹲身赔笑。
「蝼蚁一般啊！」贵公子叹道。
蝼蚁的生命是毫无意义的，贵公子觉得此刻的局势便如同那个妇人一样毫无意义。
姜氏进了城，一路好奇的看着周遭的繁华，半晌后拿出一张纸，寻了个夥计问路。
「新安巷？」夥计指着左侧，「你顺着这条街一直走，看到太平仓就左转，顺着进去……」
「多谢多谢！」
姜氏千恩万谢，随后顺着这条大街一路前行。
当找到新安巷时，她有些犹豫。
「找谁呢？」
一个老人牵着孙儿出来。
「老丈，这里可是新安巷？」
「正是，你找谁？」老人问道，孙儿仰头看着姜氏，「是找伯爷的。」
老人笑道：「就你知道。」
「奴找个叫做莫展的。」姜氏说。
「莫展？」老人摇头，姜氏急了，「那是我儿，我儿请人带口信，说是给贵人做事，让奴来京师寻他呢！」
「贵人？」老人说道：「你说的贵人叫什麽？」
「说是姓蒋。」
「那就是长威伯了，你顺着进去找就是了。」
「在哪呢？」
「右边，门脸最大那一家。」
门脸，门脸……
姜氏站在伯府外面，有些胆怯的拿起门环叩门。
边上小门开了，探出个脑袋，「找谁？」
「奴……奴来寻莫展。」
门子问：「你是他什麽人？」
「我是他娘。」
「等着啊！要不你进来歇歇。」
「不必不必。」
姜氏急忙摆手。
等门子去通知人时，姜氏打量着这伯府。
大门很大，比乡里那位举人老爷家的门都大。
看了一会儿，姜氏有些不安，心想儿子怎地还不来。
……
「……莫展此人沉默寡言，可却很是可靠。你这里安排一下。」蒋庆之真的累了，回来交代了一番，便准备去沐浴。
李恬让人去服侍，随后令人把莫展叫来。
「见过娘子。」
莫展依旧是那张冷脸。
「家里还有什麽人？」李恬知晓丈夫话里的意思：莫展此人可重用。
「就剩下了母亲。」
「没成婚？」李恬有些诧异。
莫展十九岁了，在这个时代十九岁有几个孩子不少见。
「小人一直在军中。」一句话就说出了从军的无奈。
未婚从军，家中就剩下一个老娘，这样的人家谁看得上？
「婚事后续再慢慢看，先把你母亲接来。」李恬说道。
「小人早已去信家中。」莫展说道。
「如此就好。」
莫展告退。
「莫展，你娘来了。」
正好有人来寻他，莫展点头，随即去了前面。
蒋庆之沐浴出来了，见妻子有些发怔，便问道：「怎麽了？」
「那莫展话太少，冷冰冰的。」
「话少不是坏事。」
李恬点头，「回头我给他寻一门亲事。」
「也好，这事儿我就不过问了。」蒋庆之笑道，「毕竟男主外，女主内。」
「夫君疲惫，又忙碌了许久，歇了吧！」
「一起？」蒋庆之素了许久，有些蠢蠢欲动，伸手就搂住了妻子。
「哎！这青天白日的……」
「青天白日才好啊！」
「你……」
……
姜氏正在门外忐忑等待，莫展出来时，见她挎着包袱，腰背微微弓着，仿佛下一刻就准备行礼。
「娘！」
姜氏抬头，眼中迸发出了惊喜之色，「大郎！」
……
「得了你的口信，我便去辞工，东家说本想让我投附在他家，大郎，若是能投附在东家，省了好些事呢！可惜了。」
姜氏一边解开包袱，一边唠叨。
「娘，投附就成了奴仆！」莫展说道。
「奴仆总比饿死强。去年旱灾，若非我在东家帮忙带孩子，指不定就饿死了。」
姜氏拿出包袱里的衣裳，「这是娘给你做的衣裳，大郎你这是作甚？起来，起来！」
莫展跪在地上，「孩儿不孝。」
姜氏努力也拉不起儿子，坐下喘息，「这都是命啊！」
随后母子说着各自的情况。
「……东家的田地越来越多，家里的人口也越来越多，好生奢华。
吃顿饭……大郎不知，东家五口人，吃饭的阵仗可不小。
菜上来不到一会儿，不管动没动过就撤了，接着上……
哎哟！真是富贵到了极致。只是娘觉着啊！这人要惜福不是，浪费吃食天打雷劈呢！」
姜氏抬头，扯扯莫展的衣襟，退后两步看看，满意的道：「正好。」
莫展问道：「娘，那家人哪来的田地和人口？」
「咱们这等人家都是家无馀粮的，若是没病没灾还好，一旦有个三病两痛你治不治？
没钱咋办？只得寻了有钱人借贷，那利钱可不低，病治好了算是运气，一家子还个几十年，运气好了能还上。
运气不好利滚利，债越累越多，只得投附债主为奴为婢。
再有，若是有个天灾，地里收成不好，一家子难道真要等着饿死？」
姜氏拿出了几个干饼子，「那也只能去借钱借粮，还是利滚利……大郎，咱们村里的地，如今四成都归了东家，人口也差不多是这个数。
哎！可惜你不在，不然凭着你这身力气，东家定然舍得给钱。对了，你如今投附的这家人是作甚的？对你可好？能吃饱不？」
「挺好。」
「是了，看你这铺盖就是稀罕货，可见主人家不差。」姜氏说道：「回头娘在京师寻个人家做活，洗衣烧饭，或是帮人带孩子都成，好歹给你存些钱娶媳妇。」
「娘，这些不用操心。」
「你都十九了。」
「府里都包了。」
「都……都包了？」
「嗯！」
「这人家……慈善呢！大郎，主家是作甚的？」
「主家是陛下的表弟。」
「你说什麽？」
「主家是陛下的表弟。」
「……」
……
蒋庆之一觉睡到天擦黑，李恬早已起了，在外面低声和黄烟儿说话。
「……此次跟随夫君北上的，问问孙不同如何安排的值守，尽量让他们多歇几日，该松散就松散。」
「另外，莫展的老娘来了，他的住处重新安排。」
「那他母亲的的月钱……」
「比照你的。」
「啊！那麽高？」
黄烟儿是李恬身边的首席丫鬟，待遇是第一等。
「那是夫君身边的盾牌，人家连命都不要了，难道府中还舍不得那点钱财？」
「是。」
「娘子，莫展在外面求见伯爷。」有侍女来禀告。
「夫君还没起，要不让他晚些再来。」
「我起了。」
稍后，蒋庆之在前院书房见了莫展。
「……母亲说，那常举人这些年兼并田地，收纳人口，村里四成人口和田地如今都在他手中。」
「四成！」蒋庆之闭上眼，「放眼望去，大明处处皆是这等土财主。四成……这还是少的。」
大明的财富绝大部分都聚集在这些人家，绝不止四成。
「财富和人口越来越向他们手中集中，这个大明就越危险。嗯！」蒋庆之突然一怔，「你如何想着去问这个？」
莫展冷漠的脸上多了些为难，微微蹙眉，「小人知晓伯爷是要做大事。」
「哦！那你可知我要做什麽大事？」蒋庆之饶有兴致的看着这个冷漠的宣府第一刀。
「天下大事。」
……
蒋庆之回到了后院。
对李恬说道：「莫展此后的月钱提高两等，只比富城和石头低一等。」
李恬一怔，「好。」
(本章完)