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安以农越走越远,遇到的人和事也越越多。有那如吉普赛人一样到处流浪卖艺的艺人,也有走南闯北的商队,还有骗子、偷和游『妓』。护卫和钟叔每天盯着这些人,生怕自家鸡仔一样的爷被坑杀了。
越是远离城,远离中原带,民风越是‘淳朴’。
西北区环境好,忙着生存的时候,人是没法讲道德礼仪的。
还遇到了从定沙出,又要回到定沙去的商人,是个商队,主人有四个,商人、商人的媳『妇』、商人女儿、商人的侄子,还有十个护卫,和七八只骆驼。们卖的是这边的皮料,有羊皮和牛皮,还有少量狼皮,回的时候就换成中原区的特产。
值得一提的是,商人的媳『妇』是外族人,但是说得一口道官话。
安以农带着巾,穿着淡青『色』的衣袍,一身书卷气,商人没认出是官,还以为是到处游历的书生。过就是如此,也很殷勤,毕竟能出游历的,基本是举人,或者富家的秀才。
西北区读书人少,大伙儿对读书人有一股莫敬畏和崇拜。
家的女儿还偷偷瞧,只是没看两眼就叫她阿娘喊回去了。
这时候离定沙县已经很近了,路上经常看到外族人和外族特『色』的建筑。
这一天住进了一间外族人开的客栈,客栈的门口有一只刚杀好的羊放着烤,大锅里还有咕咚冒泡的羊肉汤。
安以农要了一碗羊肉汤,还要了一张饼,一盘菜和一盘烤羊肉。
中间一个位置上坐下,桌子有点脏,过擦一擦就能用,安以农也意。出门外,要还洁癖,那真是没法活了。
和一起的商人一家左边的桌子旁坐下。
一会儿菜就上了,羊肉汤里撒了香料,吃起觉得腥只觉得香,安以农还把饼切开,塞入蔬菜和羊肉,两片饼包着吃,吃得是满嘴流油。
其客人看着新鲜,也要了烤羊肉,这样包着吃,饼皮浸了油干,羊肉被饼包着油。
商人吃得尤其欢,惊奇对安以农说:“这样好吃啊。”
安以农喝一口热乎乎的羊肉汤,笑着说:“就是能冷了吃,热的才好吃。”
就这么两句话,两桌子的人就打开了话匣子,们越聊越多,商人说自己回家休息几年,安以农说自己要去定沙县定居几年。
“先生是要到定沙县去定居?”商人惊奇道,“莫非您到咱们定沙县教书?那儿连童生没几个,您要开学堂,只怕也招到人。”
“这倒急,没有童生也以慢慢培养出。对了,咱们定沙有什么特产啊?”安以农好奇问。
“那咱们定沙的好东西多了,别的说,就是瓜果比别的的甜,牛羊也比别的的壮。”
商人说到这个就兴奋:“我们本的葡萄大甜,吃一粒,甜一天。还有家里的笨牛,黑『毛』短角,善耕,但是肉特别香特别细嫩。”
“就是惜啊,这知县懂,只说让随便买卖牛,也管是耕的牛还是养了吃肉的牛,所以也没人养。
“好养羊没有这样的限制,我们这里的羊也好,肉腥臊。”
从甜如蜜的瓜果,到本特产的牲畜,再到荒漠中特别的植被,商人说了很多。
虽然定沙县很穷,用的田少,水资源还匮乏,常住人口甚至到五千户,但商人的眼里,最还是家乡。那一草一木,蕴含着定沙人对家乡深深的。
商人的话安以农是相信的,西北好东西多了,惜就是交通发达,等东西运出,烂了坏了。想要解决这个问题,一是修路,二么,就是进行深加工,最好加工出的产品能保存一年半载的,比如果干牛肉干葡萄酒什么的。
第三是拿到买卖许,比如牛肉这受到限制的产品。
还有第四个,也是很重要的一个,就是打出气,要广而告之。
“是说了新的知县吗,说准能允许买卖牛呢?”
“嗨,知县允许有什么用?上允许。”商人嘿了一声,“我是指望新的知县了,反正啊,待了一年半载就得回去。”
这的知县多是被贬谪的,了是整日哀叹自己的命运,就是想设法回繁华中原去。难得有那么两个想要好好治理的,对着定沙县这环境也是无计施。
这日子久了,百姓已经指望父母官了。
们说得热火朝天,一直到天黑才各自回去。
商人坐凳子上剔牙,一边说:“我走南闯北见过少人,今天遇上的这位却让人看懂,要说是普通人家的孩子,看那通身的气派,像。要说是富贵窝里含着金汤匙出生的,对咱们没有架子。看透,看透。”
妻子正整理床铺:“你看透了也没用,是士族,咱们呢,商贾。说两句好话,你还真就当朋友了?”
“话是这么说,”商人说,“一个人是看得起咱还是看起咱,我一眼就看明白。”
闻言,商人妻子直起腰,对着丈夫没好气道:“这话你别和咱们女儿说,回她当真了看我闹你。就这一个女儿,我舍得她给人做妾。”
“看看,你怎么还想到那儿去了?行了,我会和女儿『乱』说的。”
商人屋子的灯熄灭了,安以农屋子的灯却还亮着,信上写了商人的事,并且说自己听着听着,心里悬了,反而觉得那里大有为。
既然定沙县的气候适合耕娇贵的作物,那们以植一些娇贵的作物啊,比如牧草、高粱、大豆……而那据说特别甜的瓜果,也以找机会做成果干和罐。
安以农还提到了一橡胶草,记忆中,西北就有这草,以制作出橡胶,有了橡胶,蒸馏器、罐以安排上了。
此外,定沙县两国边界,如果能设立互市,互通有无,绝对是利大于弊,两边的日子会好过起。但是这事朝廷要考虑很久,知道能能申请下。
商人就像水,水多,形成水涝,水枯竭,又变得贫瘠,只有数量恰好的流动的活水以带生机。
如果真的把互市申请下,谁主持互市呢?又应该打造怎么样的重点产品?
写了整整三页,说着自己的想法、理想状态、能遇到的麻烦,一直到外打更人敲着梆子经过才停笔。
“劳烦你交给。”信纸折好之后就放了桌面上。
一只信鸽飞过叼起它,眨眼就飞远了。
信件很快到了顾正中的手上,此刻正距离定沙县远处的一处荒漠,顶乌云遮挡着圆月,枯木如鬼影一般扭曲,戴动物骨的外族祭司躺上奄奄一息,毒虫爬了一。
“之前活埋人那个万人坑清理了。”顾正中一边打开信纸一边吩咐下属。
身边的影子便无声无息退下。
“先生,启信安好……”点点荧光飘动,为照亮信纸,顾正中一字一句看着,仿佛能看到那人坐灯光下,一笔一划写信的样子。
眼中带起笑意,表也变得温柔。
清风像是人亲昵的吻,吹散了遮蔽月亮的乌云。
光洁明亮的月亮挂空中,银子一般的光洒落苍茫的荒漠上。沙子无声流动,一点点吞没这个意欲诅咒中原土,制造瘟疫的祭司。
“异族人,你越界了,这里是你的领。”月光下突然出现一只巨大的白『色』骆驼,骆驼全身散发着光,眼睛像是两粒宝石,丽又神秘莫测。
顾正中收起信,也敛了笑:“那又如何?”
白『色』骆驼身体拉长变形,变作蒙着纱的异域人:“为了一个人类,你要得罪多少人?这样四处与人为敌,实为智。”
“那是我的事。”顾正中慢条斯理将信纸收起,“要打吗?那就别废话。”
这一日的荒漠刮起了风沙,风沙淹没了一座废城。
第二日安以农和商人一起上路,们的目的是一样的,结伴走更安全。
“说也是奇怪,这一次走了那么久也没有遇到强盗。”商人想起这件事,“真的很奇怪啊。”
“你还希望有强盗上门成?”妻子问。
“我并没有这样说,哎,和你说了。”商人站起,去检查自己骆驼上堆的货物。
商人带回的货物包括盐、茶饼、糖、书籍……据说是本很喜欢的货物,愁卖。
虽然商人没有细说,但是这一趟回,以赚到安稳过三四年的银子。当然,这其中的风险也很大,比如刚刚商人说的强盗。
安以农见了,就走过去,问一些关于定沙县的事。
商人知道要定居几年,所以也没有隐瞒,一五一十和说,甚至连定沙县几个大户,还有那些盘根错节的关系也隐晦说了。
“我们知道,关外的马贼,就是们家的。那兜里的钱,库房里的钱,还有们家吃的喝的,沾着咱们牧民的血。”
这家商人是定沙县土生土长的百姓,但是因为经商常年外,也算是见多识广。妻子又是外族人,所以对外族也知道一些,再没有比更合适的向导了。
们一路走一路聊,行五六日,终于到了定沙县。
县城大门开着,有官兵那里检查路引,看起还挺仔细。安以农走下马车,混人群中排队,一面观察四周。
进出的有本人也有外族人,士兵是一视仁,确认是通缉犯就会放行。
很快队伍就进行到了安以农这里,拿出自己的路引。士兵看了正要放行,忽然觉得对,拿起又看了看字和备注:“您是新的知县大人?”
安以农点点:“是我。”
四周围等着进城的人是精神一振:“知县?哪儿呢?”
“知、知县大人?”和一道的商人腿软,满脸震惊:这一路没少说官府的作为,还说新的知县未必就比前那个只知道醉生梦死的酒知县好。
完了完了。
“草民拜见……”
“乡。”安以农扶住几乎要跪下去的商人。
“谢谢你一路的介绍,我原本还很安,然而经过哥指点,我是真心觉得,咱们定沙是好,是个宝。迟早有一天,天下人会知道,咱们定沙县出最甜的瓜果,出最好的牛羊肉。”