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第873章另一个开始
亚特兰大老鹰队是1999年选秀大会最积极的参与者,没有之一。
老鹰队在NBA的历史相当悠久,悠久到它成立的时间其实比NBA这个联盟还要早。
NBA的前身BAA成立于1949年,而老鹰队的前身布法罗野牛队在1946年就成立了。
野牛很快搬去了伊利诺伊,改名三城黑鹰,成为NBL(1935年成立的职业联盟)的一支球队。
1949年BAA成立后,NBL的部分球队和BAA合并加入了进来,并在1951年搬到了密尔沃基,改名为密尔沃基老鹰。
1955年,老鹰队在密尔沃基又待不下去了,搬到了圣路易斯,改名圣路易斯老鹰。
在圣路易斯的岁月是老鹰最为辉煌的阶段,他们选中了传奇内线鲍勃-佩蒂特,在他的带领下成为了当时NBA的顶尖强队。
佩蒂特是蹭分打法的鼻祖,作为跑跳能力一般的白人球员,佩蒂特刚进联盟时一度被认为难以在这里生存。
而且他性情温和,在大学里打法很绅士,而1950丶60年代的NBA极为粗野,打架是家常便饭,篮下更是常年和打架一样,佩蒂特刚进来自然很不适应。
后来主教练让他改打大前锋,佩蒂特开始更加靠外,他研究出了一套符合他自身特点的打法:
中距离作为主要终结手段,利用走位和判断抢夺前场篮板二次进攻得分,还有就是造犯规上罚球线。
在大学时他常用的背身进攻手段基本被抛弃,也不再做中心支点策应全队进攻,而是摇身一变成为篮下蹭分高手。
用佩蒂特自己的话说,「进攻篮板对我来说每晚价值8到12分。然后我在罚球线上又得到8到10分。跟着我再命中几个跳投,这便组成了一个美好的夜晚。」
佩蒂特的这套打法,为身高不足以打中锋,灵活性和运球能力又不足以打小前锋的内线球员指了一条明路。
在中锋在内线占据统治性地位的年代,佩蒂特的成功丰富了内线球员的打法,为很久之后的大前锋盛世早早埋下了伏笔。
当时的老鹰分别在1957丶1958丶1960和1961年杀入总决赛,对手都是不可一世的比尔-拉塞尔和他的波士顿凯尔特人。
和倒霉的湖人连输6次不同,佩蒂特率领老鹰在1958年战胜了凯尔特人夺冠,并且在决胜的第六战砍下了50分,一举加冕。
但就这个冠军和对凯尔特人的胜利,让佩蒂特和老鹰拥有了足够吹嘘的资本——拉塞尔和凯尔特人12次总决赛经历,只输了1958年这一次。
这就相当于1988年查尔斯-巴克利在总决赛率领子弹击败甘国阳和波特兰开拓者夺冠,足够巴克利吹一辈子。
而现在,巴克利已经在考虑加盟波特兰开拓者了——前提是甘国阳能经得住FBI的调查。
1965年佩蒂特退役,老鹰队的老板开始考虑将球队搬离圣路易斯,因为这个城市的篮球市场太小了些,球队缺少一个容纳足够多球迷的主场。
老板在尝试各种办法尝试换一个大的场馆无果后,在1968年将球队卖给了亚特兰大的房地产商老板,球队随之搬到了乔治亚州的首府亚特兰大,改名亚特兰大老鹰,这支球队延续至今。
之后几十年时间里,老鹰迎来了一波又一波的篮球天才和崛起机会,但他们似乎总是无法抓住,导致球队始终高不成低不就,在联盟里无法成为真正具备竞争力的球队。
他们拥有过皮特-马拉威奇,但最终将他送走。
他们在选秀大会上摘下过大卫-汤普森,可汤普森不愿意为老鹰效力去了ABA。
他们在80年代获得了多米尼克-威尔金斯,却始终无法越过分区半决赛的雷池半步。
到90年代中期,老鹰队在自由市场签下穆托姆博,再度开启了他们的重建之路。
可惜,老鹰始终被遮蔽在芝加哥公牛丶印第安纳步行者丶迈阿密热火等强队的阴影下。
别说进总决赛了,东部半决赛再度成为他们无法逾越的雷池,在人们的印象中,老鹰始终都是伪强队。
在连续多年冲击总决赛总冠军失败后,1998-1999赛季后,老鹰队再度决定按下重建的按钮。
以范埃克塞尔丶莱特纳丶穆托姆博为核心的阵容被拆散,范埃克塞尔被交易送去了金州勇士。
老鹰从勇士得到了1999年的首轮选秀权,摘下了杰森-特里,作为球队新的后场发动机。
跟着老鹰将莱特纳送去了底特律活塞,又交易得到一个1999年首轮选秀权,摘下了朱利安-琼斯,紧跟着将他送去费城76人,换来一个2000年的选秀权。
老鹰还有一个从1997年交易中得到了1999年首轮选秀权,他们用这个选秀权摘下了得分后卫迪恩-格洛弗。
而老鹰自己拥有的20顺位选秀权,则拿来挑选了中国球员王治郅。
整整四个选秀权,除了一个选了人交易走之外,老鹰选择了一个控卫,一个得分后卫,一个内线。
老鹰摆明了是要重新架构球队的阵容,特里丶格洛弗丶王治郅都将是老鹰未来计划的重要组成部分。
特里和格洛弗两个没有什麽争议,特里是当时全美炙手可热的后卫,亚利桑那大学的冠军后卫,PAC-10联盟年度最佳球员,入选NCAA年度第一阵容,一个实际水平可以进前五的新秀,老鹰能在第十位选中他已经是走运了。
格洛弗同样有过辉煌的学校篮球经历,他是麦当劳全美高中生篮球赛最佳球员,在乔治亚理工打了一年大学篮球的他,场均可以拿到18分5个篮板2.6次助攻,已然有了在NBA生存的能力,便早早宣布参加选秀,开始职业生涯。
唯有王治郅,这个篮球之神的老乡,东方国度的大个子,对大多数美国球迷显得颇为陌生。
不过,亚特兰大球迷对他的印象倒是颇为深刻,因为在1996年的亚特兰大奥运会上,年仅19岁的王治郅代表中国国家队出战,给人留下了很深的印象。
在和美国梦之队的比赛中,没有甘国阳的中国男篮自然是大败而归,但王治郅在比赛中替补登场,防守时大帽大卫-罗宾逊(没错又是你,罗宾逊),成为了那一年奥运会上中国男篮为数不多值得铭记的经典镜头。
1996年的王治郅身材高挑,四肢颀长,身体的柔韧性丶灵活性极佳,而且他的身材看起来骨架大,手掌大,下盘粗壮,提升潜力很不错。
在对阵安哥拉的比赛中,19岁的王治郅拿下了17分11个篮板,尽显自己的天赋。
从这一届奥运会开始,NBA球队,尤其是亚特兰大老鹰队就盯上了王治郅。
其实早在80年代,老鹰就看中了中国国家队的内线宋涛,不过宋涛最后还是去了开拓者和老乡汇合。
再后来宋涛因为严重的伤病离开了NBA,拿了一个戒指后,逐渐远离了赛场。
甘国阳这个中国球员统治了80年代末,90年代初的NBA,并在1996年复出,再度让红黑恐怖降临联盟。
当王治郅宣布参加1999年选秀时,老鹰便将目光紧紧盯住了他,他们甚至率先将莱特纳交易走,为王治郅的到来腾出空间。
老鹰队认为,和曾经的鹰王鲍勃-佩蒂特一样,王治郅是一个有中锋身高和技术,但实际更适合打大前锋球员。
他力量对抗一般,但投射手感很好,身高臂长,罚球出众,如果好好磨砺,说不定能成为佩蒂特那样出色的得分型大前锋。
和防守型中锋迪肯贝-穆托姆博一攻一守,这对内线组合在未来说不定很有前途。
老鹰这个想法确实很不错,很有创造性,王治郅的到来让整个亚特兰大都相当兴奋。
虽然最伟大球员还深陷间谍案中,被软禁在纽约的酒店里,和外界切断了联系,但部分老鹰球迷相信,当阿甘离开这个联盟甚至这个国家时,王治郅将继承他的天赋和才华,把冠军带到亚特兰大来。
这会是传奇的另一个开始。
王治郅亲自来到纽约参加了选秀大会,在20顺位被选中时,他走上舞台,和大卫-斯特恩握手。
由于甘国阳的存在,NBA在中国的耕耘很深,早在中国自己的职业联赛开启前,很多地方青训队已经开始把年轻球员送到美国来训练丶培养,接受美式的篮球教育和训练。
像八一男篮这样的军旅球队,同样和NBA有合作关系。
此次选秀大会,却正值中美关系的敏感期,王治郅本来想拒绝来美参选。
但甘国阳还是力劝王治郅来美参加选秀大会,并说服了相关领导不要担心。
「中美会有对抗摩擦,但和平相处是大势。你们来或者不来,其实改变不了什麽,还是多关心中国篮球的命运,把人才送到合适的地方进行培养,其它的走一步看一步,不是你我能决定的,多想想自己吧。」
甘国阳的影响力可以直达天听,所以一切阻碍都不再是阻碍,王治郅顺利赴美,参加各队的试训,备战选秀。
结果等到选秀大会开始前,王治郅做好了一切准备,甘国阳却卷入了巨大的政治风波中。
巨大的压力面前,经纪人甘国辉引导他顶住了各种负面舆论,也否决了他摇摆不定想要弃选的犹豫。
「坚定的参加选秀,不管面前的路多难,只要走下去总会有一条路。还有,一定要相信阿甘,他会解决一切问题的。」
选秀前,甘国辉坚毅的神情和话语,抚平了年轻的王治郅焦虑不安的心。
王治郅出身于篮球世家,父母都是当地篮球队的中锋,他从小就和篮球结缘,8岁便开始接受专业的篮球训练。
所以,王治郅一直在相对单纯丶封闭的环境中长大,篮球上有父亲领路,生活上有母亲照料,一直专心于篮球,没有太多心思,也没有机会去接触复杂的社会。
和许许多多80丶90年代的篮球青少年一样,甘国阳就是那个时代伟大的光,来自太平洋彼岸的神圣光辉。
尤其是1992年甘国阳带领国家队一路杀到奥运会决赛,输给美国梦之队拿到银牌,那一刻甘国阳成为男篮奥运英雄,成为无数青少年的篮球之梦。
去美国打球,和甘国阳同台竞技,成为了很多体工队篮球运动少年的终极梦想。
虽然甘国阳1994年退役,缺席了1996年的奥运会国家队,但他在1996年付出,让王治郅和很多人朝圣之梦。
1999年5月,轰炸事件,加上甘国阳的74分,让他再度来到舆论的风口浪尖,在国内甘国阳已经快要成为民族英雄级的人物了。
王治郅带着激动的心情决定参选1999年选秀,在得知甘国阳对他的指点和帮助后,他更是信心大增。
但性情单纯的他怎麽会想到,如今的中美局势纷繁复杂,甘国阳已经深陷旋涡之中,他能顶住巨大的心理压力拿下总冠军,已经是钛合金一般的神经和意志了。
一般人早就在这种局面下崩溃,别说打球了,正常生活都要受影响。
王治郅还是坚持了下来,直到在大会上被老鹰挑中,当他上台的时候,台下的纽约球迷发出了巨大的嘘声。
但王治郅微笑着面对,他甚至和台下嘘他的纽约人招了招手,可以说中国几代篮球年轻人,在精神上都受到了甘国阳的影响。
坚韧,乐观,永远带着希望看待未来,这或许是甘国阳给中国篮球隐形的巨大贡献。
榜样的力量是无穷的。
甘国阳在电视上收看了选秀大会全过程。
对于王治郅被选中,甘国阳很是欣慰。
可惜此刻他被全面禁止使用任何通讯设备,否则他一定要打电话恭喜王治郅。
而开拓者管理层在没有甘国阳开天眼的情况下,自然做不出什麽精彩的选人。
好在拉里-伯德很是精明,他知道这时候培养新秀肯定是不行的,而阿甘会不会回来,真的很难说。
伯德做了两手准备,他首先将99年首轮和次轮的选秀权全都交易了出去,用次轮搭上以赛亚-里德,又从亚特兰大老鹰队薅羊来了小前锋阿兰-亨德森,来补充球队的三号位。
之前开拓者从老鹰搞来布雷洛克,如今又弄来亨德森,老鹰还选了王治郅,人们禁不住要怀疑,老鹰和开拓者之间是不是有什麽见不得人的交易。
首轮选秀权则搭上温菲尔德送去了湖人,换得湖人队2001年的首轮选秀权。
这笔交易的目的是腾出空间,来签下自由球员戴尔-库里——库里在黄蜂拿了几年大合同后,终于决定回家。
这样,球队的后场再度得到充实,而前场,小奥尼尔丶本-华莱士的成长,萨博尼斯的稳定,让开拓者没有什麽大碍。
只要甘国阳能回归,开拓者依旧是1999-2000赛季总冠军的有力竞争者。
如果甘国阳不能回归,直接退役,拉里-伯德则把眼睛紧紧盯住了查尔斯-巴克利。
总之,伯德已经做好了最坏的打算。
甘国阳在电视上了解开拓者的所有操作,他认为伯德做的没错。
至于巴克利那个狗东西,墙头草,会不会去波特兰,目前看真的很难说。
2000赛季极大可能会是巴克利最后一年,他肯定想有最稳妥的夺冠路径。
开拓者原本是必选,但甘国阳这个黑天鹅事件,让一切都扑朔迷离。
甚至整个1999年的夏天自由市场,都变得波谲云诡起来。
除了选秀大会之外,新闻上一直在跟踪报导甘国阳案件的过程。
外交方面已经在进行交涉,要求停止对国宝级球员的政治迫害。
而美国方面在没有拿到切实证据前,定然是死不松口。
时间一点点流逝,总决赛过去三周,FBI方面迫于多方压力,在没有确切证据的情况下,只能暂时结束对甘国阳的软禁。
甘国阳的好朋友麦可-杰克逊亲自到纽约接甘国阳离开酒店,又是一次盛况空前的媒体派对。
麦可-杰克逊是美国诸多知名人物中,第一个站出来,坚定认为甘国阳无罪,并呼吁停止迫害的人。
对于这种舆论上的压力和迫害,没有人比麦可-杰克逊更懂其中的滋味,甘国阳曾经无条件的支持他,他也会做同样的事。
两人在纽约希尔顿酒店大堂里紧紧握住了对方的手,随后两人一起钻进了黑色的轿车中,人群跟在后面根本不愿意散去。
两人坐在后座上,一齐哈哈大笑起来,庆祝暂时摆脱了FBI的纠缠。
但笑着笑着,两人的表情逐渐平静下来,眼神里渐渐多了一丝茫然。
因为他们心里最清楚,这远不是结束,而只是另一个开始。
(本章完)