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大周宫城，奉天殿。
宽阔庄严的恢弘大殿中，藻井彩绘点染无尽绚烂，龙凤纹样盘旋梁柱之上，群臣列班，肃穆井然，堂皇正大。
贾琮已不是第一次早朝，但每次上朝目睹此番景象，依旧会生出莫名庄严之感。
上位者营造宫室，堆金砌玉，极尽奢华，粉饰权威，便是让人身处其中，生出敬畏拜服之感。
豪奢的奉天大殿，将这等君王心术，展现得淋漓尽致，即便贾琮深知其意，恍惚刹那依旧被夺心神。
万千学人，点灯熬油，博取功名，金榜登位，只不过是凤雏新声。
只有登堂入室，位列朝堂，奉天听政，才能真正领略，万里江山，跌宕起伏。
贾琮自上朝以来，每日听各部臣僚奏报政事，嘉昭帝或当堂咨政，或下谕定夺。
君臣奏对，既有交锋，更有磋商，大有文章，让他开阔许多眼界，对朝堂政事的领悟日益深入。
他初入早朝之时，正值春闱舞弊大案落下帷幕，朝堂因此重归平静。
很长一段时间内，早朝奏对政事，皆为寻常事务，四平八稳，波澜不惊。
直到入秋之后，早朝政务开始风云涌动，兵部和五军都督府经常奏报九边军伍之事。
随着冬日将近，关外残蒙土蛮部精骑出没频繁，虽不敢冲击大同丶宣府丶蓟州等重兵关城。
但三镇相连的千里边境上，那些人迹罕至的偏僻峡口，却屡遭小股残蒙精骑突入骚扰。
残蒙精骑常从这些隘口星夜潜入，防不胜防，一些非要紧城寨村郭，遭遇烧杀抢掠，人口走失虏劫。
大周边军快马斥候与残蒙小股精骑，对这些边关偏僻隘口的抢夺，从未停歇，各有胜负。
随着冬季将至，关外草原物资匮乏，大周边军和残蒙精骑的交战，将会越发频繁，甚至愈演愈烈。
因此，最近兵部和五军都督府，已数次早朝上奏，请求朝廷关闭边关各处茶马互市，断绝与关外物质交易。
以严冬之天时，困敌存续之资，削弱土蛮部军力，以达不战而胜之谋。
……
当年上皇永安帝武略过人，曾率领大军深入漠北，予以残蒙沉重打击，使得其十几年再无力南侵。
永安帝出于战抚相辅策略，既通过追亡逐北，大肆削弱残蒙军力，同时在九边设立茶马互市。
以大周定量的米粮丶布匹，以及茶叶丶瓷器等物，换取关外残蒙的战马丶皮裘丶药材丶兽筋等物。
既让关外残蒙得以苟延残喘，不会轻易南下挺而走险，又藉此从关外获取大量战马，一举两得。
但是铁器丶食盐等战略物资，从来都是关外禁绝交易之物，但有私运交易之举，皆以谋逆论处。
大周和关外残蒙也因此休养生息，长达近二十年光阴。
直到土蛮部安达汗崛起，这种长久的平衡被打破。
安达汗是罕见的草原枭雄，承袭先辈黄金家族雄风，十馀年横扫漠北，兼并残蒙各部，势力不断壮大。
靠着茶马互市换取的有限物资，已无法满足其野心扩张所需，于是边关两军磨蹭争斗，也就在所难免。
鉴于眼下九边局势，大周和土蛮部的冲突，日益尖锐，愈演愈烈，茶马互市已显不合时宜。
但茶马互市毕竟是上皇旧政，如今永安帝老当益壮，依旧隐遁重华宫养老。
因此，嘉昭帝对是否取缔旧政，一直没有明确表态，似乎有些犹豫不决。
但是近半年以来，大同丶宣府等地民商与关外的粮食丶布匹丶木材等交易，已受边军大肆打压。
流入各地茶马互市的物资，已经寥寥无几，不过表面做个样子罢了。
这样的形势举措，让不少游走漠北的边贸客商，无事可做，彷徨无计，纷纷改行另寻出路……
就在皇帝问起户部粮草筹集之事，户部仓部司郎中回奏廪库事宜。
等到这位郎中话音刚落，五军都督府左军都督陈翼出班奏报，重提取缔九边茶马互市之事。
这两月时间，贾琮每日早朝，都是冷眼旁观此事，他已看准嘉昭帝的真实心意。
兵部和五军都督府渲染九边战事危急，屡次提出取缔九边茶马互市。
只是在皇帝孝道和取缔旧政之间，不断添加倾斜后者的砝码。
……
左军都督陈翼话音刚落，贾琮看到都察院列班中走出一人，看官服是一名监察御史。
此人四十岁年纪，颌下短须，两鬓星白，脸有风霜之气，像是多历坎坷之人。
这人上前向龙座躬身说道：「启禀陛下，臣山西道监察御史罗守伦，臣以为取缔茶马互市之议欠妥。
关外残蒙素来紧缺粮食丶布匹等物，一向通过茶马互市，换取相关物资，我朝也因此获得关外良驹。」
眼下九边战云密布，各方势力蠢蠢欲动，又正值隆冬将至。
如现在断绝茶马互市，关外游牧将断绝粮食丶布匹等过冬物资，臣担心此举会逼虎跳墙。
土蛮部安达汗一贯野心勃勃，如以此藉机生事，挑起战端，会引动九边动荡，仓促应对，恐多变故。
臣以为取缔茶马互市之事，不可操之过急，要等九边整备万无一失，三镇强将精兵调配妥当。
彼时九边夯定应敌之力，茶马互市之事，观风看势，缓缓图之，方为万全之策。」
罗守伦一番奏报，嘉昭帝尚在沉吟之间，兵部和五军都督府数名官员，纷纷出班上奏驳斥。
不外乎监察御史之流，不知兵事，出言轻忽，疑有怯敌畏战之嫌，蛊惑军心战意之谬，难为公允之论云云。
……
贾琮每日上朝，多少见过此人几面，只是他从未上奏，因此不知其姓名。
今日听他自报家门，心中多少有些意外，因他曾从黛玉口中听过罗守伦的名字。
黛玉说过此人是父亲林如海知交，仕途坎坷，沉沦下僚，最近才被调都察院任山西道监察御史。
那罗守伦虽被多名官员驳斥，但他并没有多做辩解，而是默默退回都察院列班，言行神情显得异常冷静。
对于取缔茶马互市之议，他似乎只要提出异议就罢，便并不奢望一人之言，就能左右圣心趋向。
其实按贾琮对此事的认知，多半也是认同罗守伦的见解。
如今九边战事渐渐抬头，大周和残蒙土蛮部已剑拔弩张，此时取缔茶马互市，定会激化矛盾，无异于宣战。
土蛮部安达汗必要以此为口实，多方生事，甚至就此挑起战端……
贾琮因在辽东开设鑫春号分号，在大同也有相熟军中袍泽，对九边之事，也算消息灵通。
他对残蒙土蛮部之事，一向多有关注，心中自然有些推断。
土蛮部安达汗历来野心勃勃，麾下十馀万控弦之士，单凭茶马互市有无之事，难于左右其南下之心……
罗守伦所言虽是老成中允之论，但即便依他所言处置此事，只怕最终也难以扭转大局。
不说贾琮心中思绪涌动，罗守伦虽对官员驳斥不做理会，但他引动风波，却没有就此平息。
因朝中对反对取缔茶马互市的官员，绝不在少数，纷纷出班上奏，反驳斥责，附议罗守伦之言。
这些人或出于孝道礼法，反对取缔上皇旧政，或是抱着和罗守伦同样见解，认为此事不宜操之过急。
总之，不管是那种理由，都是堂堂正正，挑不出太大毛病，不过各人政见不同而已。
朝廷上一顿吵吵闹闹，彼此相互攻讦，最终也没争论出结果。
高居龙阶御座的嘉昭帝，也并未就此断言，只是将此事容后再议。
不过贾琮心中清楚，如今市井粮价数月上涨，大批军粮陆续运往九边。
朝廷对关外物资商贸，日益收紧，几近禁绝，已成既定事实，茶马互市取缔与否，都不过是个幌子。
皇帝视土蛮部为大患，战心已生，大势已成。
……
神京城北，雍瑃街，段家粮铺。
段东家听说来客姓孙，是他的大同同乡，心中一惊，神色一紧，说道：「请他进内堂。」
只过去一会儿，便进了一个男子，中等身材，步履沉稳，圆脸宽鼻，细长眼睛，神色透着精明谨慎。
段东家惊道：「原来是大成兄弟，怎麽这次让你过来了。」
那男子一笑：「我长在北地，从来未曾南下，在神京是个生面孔，让我过来也正合适。
收到段掌柜来信，家里便派我过来，山高水长，绕道而行，走了近月时间才赶到神京。
早听说神京是天子脚下，一等一的繁华所在，今日进城算开了眼界，段掌柜可要带我四处逛逛。」
两人似是早年旧识，稍微寒暄了几句，便说到了正题。
那男子问道：「前番你来信，说借着我们京城人脉，已顺利开了粮铺，不知这两月有何收获？」
段掌柜说道：「虽铺子新开张，生意却意外的火红，这也是因为机缘巧合，竟在神京遇到一个熟人。」
那男子奇道：「可是我们原先官场上的关系，如是官场中人，并非商贾之辈，怎还能让铺子生意红火？」
段掌柜微笑道：「大成兄弟想左了，这人和我们原先的关系，没有半点关系。
此人是金陵皇商薛家大房公子，名叫薛蟠，如今举家迁居神京，寄居本地姻亲贾家荣国府中。」
……
那男子目光一亮，问道：「莫非就是威远伯贾琮之荣国府？」
段掌柜说道：「正是威远伯贾琮府上，这薛蟠姨母便是荣国府二房太太。
我到神京之后，这贾琮在神京大名鼎鼎，市井之中流传许多他的轶事传说。
据说他幼年身世离奇，从小被生父嫡母冷落，后寄养在荣国府二房膝下，与二房老爷贾存周情同父子。
由此可见，薛蟠和威远伯的关系，必定也是极亲近的，不用我说你也清楚，贾琮是何等要紧的人物。
薛蟠前几年上大同做生意，我偶尔在应酬饮宴上结识此人。
我知他出身世家，定居神京，背景不俗，想着将来之事，此人或许有用，便刻意结交。
此人性子粗疏，城府浅陋，不过富贵纨絝子弟，是个极好摆弄的人物。
我不过请喝了几顿酒，陪他混了几次窑子，他便已视我为知己至交。
这次我来了神京，便试着去荣国府下帖求见，倒还真的见到人，这人还对我待如上宾。
听说我从大同过来做米粮生意，他似乎颇有些兴趣，我便顺水推舟，做套子让他在铺子里入股。
薛蟠虽生性浪荡，但这人交游广阔，与神京各家勋贵子弟，多有相识交好。
这几个月神京粮价一直上浮，但凡豪门大户人口众多，这等情形之下，都有囤粮之惯例。
铺子里通过薛蟠的关系，兜售到不少生意，这两月时间，神京许多勋贵豪门，都从我们铺子采购米粮。
其中数家府主都在五军都督府任职，我趁押送粮米的机会，与门下管事家奴往来勾兑。
平时予些酒食银两好处，旁敲侧击之下，探听到不少有用的消息。
据说近二三月时间，户部从各地调集军粮，每隔几日便有数百粮粮车起运。
北上粮道，络绎不绝，彻夜不息，军骑押送。
虽无法探听确切粮草数量，但按起运车数和天数，近两个多月时间，大致有八万石军粮运往九边。
眼下还不知运往九边何处军镇，如都是运往大同镇，朝廷其中图谋不小。
大同镇常驻军骑步卒二万馀人，八万石粮食足够他们四个月军粮，可以一直吃到明年开春。
而且，如今军粮北运一直没有停歇，九边军粮囤积必远在八万石以上。
往年每到秋末，大周都会例行整顿九边军备，但从没此次这般大动静，只怕北地将有大事发生。」
……
那男子面露惊色，说道：「家中对此事一无所知，朝廷这般大张旗鼓，莫非皇帝要对关外用兵？
蒙元自从被逐出关内，麾下各部族四分五裂，大都自身难保，难有大的作为。
唯独土蛮部安达汗，这些年东征西讨，征服残蒙各地流散部族，实力与日俱增。
这几年土蛮部游骑对大同丶宣府等地，常有破关攻伐之举，兵峰威压日重，莫非皇帝要对土蛮部动手？
但是安达汗多年积蓄实力，武力已超过漠南部丶浩齐特部等残蒙大部落。
现其麾下已掌控十万馀户，控弦精锐号称二十万之众，王庭深入草原深处。
漠北之地广阔无边，土蛮精骑马战骁勇，进退来去如风，大周边军与其对峙，并无太大胜算。
粮道运输如此频繁，朝廷必要有大动作，没想到当今皇帝有这等胆魄。」
……
段掌柜听出男子话语中不屑，说道：「这可真说不准，当今皇帝可不是平庸之辈。
当初他是最不起眼的皇子，上皇不重，血统低微，寂寂无名，更无潜势，却以奇绝之机登上帝位。
他的权谋智慧，不弱大周历代先王。
当初女真三卫岂不悍勇善战，纵横辽北，无人能敌。
还不是被皇帝一战扫平，让大周拓疆关外千里之地，有一便有二，得陇便望蜀，他有这种野望不算奇怪。
你可不要忘记，如今朝廷火器犀利，当初贾琮凭一千火枪兵，十几门新式火炮，对峙女真，战无不胜。
你我虽都没亲眼目睹，想来其中威力不可小觑。」
那男子笑道：「段掌柜未曾在军伍中呆过，不知军阵冲杀之法，未免将这些火器看的过于厉害。
女真三卫虽然悍勇，但其兵力与土蛮部相比，不过十之其一，岂可同日而语。」
段掌柜听了微微一笑，也不去和那男子争论。
那男子说道：「不管如何，此事事关重大，不可掉以轻心，我知朝廷往九边调集军粮，都会先中转囤积一地。
然后依据各军镇防务轻重，兵员多寡，存粮几许等要旨，再进行统筹分派，可知囤粮中转之地在何处？」
段掌柜苦笑，说道：「我来神京不过两月，我们在官场的关系，身份敏感，并无实职，难窥军中隐秘。
我虽因贩粮和京中豪门有来往，但接洽都是管家管事之流，这些人只能打听些细枝末节，其他并无大用。
如今认识之人，只有薛蟠有些背景根底，但此人不过花花公子，哪里会清楚这等军国要秘。」
那男子说道：「薛蟠不是威远伯贾琮的姻亲，贾琮一战扫平女真，在辽东军中威望隆重。
他既是当世名将，又是武勋家主，多半能知晓朝堂兵事机要，你就没走走这条路子？」
……
段掌柜摇了摇头，说道：「大成兄弟一向都在北地，初到神京不知其中究竟。
威远伯虽一战成名，却并不担任军职，不入军伍之事，如今他是工部五品官员。
今科春闱又中了殿试榜眼，皇帝加封他为翰林院学士，满神京都街知巷闻，众口相传。
眼下他可是正儿八经的文官，寻常情形之下，这等军机要务，他绝不会参与，不用在这上头白费心思。」
那男子听了也有些愕然，那贾琮是天生将才，在辽东战无不胜，却跑去做什麽翰林学士，莫名其妙。
说道：「即便如此，此人颇得当今皇帝器重，要是能搭上关系，必定多有好处。」
段掌柜说道：「你这话倒是有理，此事多半落在薛蟠身上，我会多下些功夫……」(本章完)