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四月二十五日。
太子的得力幕僚程觅，因酒后题反诗，被厉国公稽查入狱。
程觅被诛九族。
太子识人不清，被德武帝罚禁足抄诫十日。
四月二十六日。
御史台监察御史巡查州县，发现迁州桐县的县令曲问春，受贿绢六千五百一十七匹，相当于其官品二百余年俸禄。
另，强占民田五百亩并残害农户，强抢其妻女，致家破人亡。
县令曲问春被判绞刑，抄没全部家产。涉案的县丞、主簿等十二名属官，流放至极北的敕坪州。
曲问春是陈昭仪的侄女婿，陈昭仪是七皇子的母妃。
至此，是宁王妃逝世的第六日。
除宁王自己，其余三位成年皇子，皆受了不同程度的牵连与惩罚。
宁王几乎没有党羽，他目光所及之处全是敌人。
一时间朝野人心惶惶。
谁也不敢说这是宁王的报复。
党羽之争，谁还没点不见光的事情？
魑魅魍魉皆消停许多，生怕自己丢了命。
四月二十七日。
恰逢前几日，阙罗得道高僧伽什罗支，游历至玳国。
由德武帝和恒暘长公主出面，请高僧伽什罗支于头七之日，诵经超度宁王妃。
今日便是宁王妃头七。
法事自辰时起，僧众诵经，肃穆与慈悲之声拢着整个城西。
时不时响起的法铃声，似能穿透人心。
入夜后，宁王府内焚烧冥器，孝眷绕火堆七周诵《往生咒》。
温执素坐在屋顶上，火光远远地都能看得清楚。
她几乎看了整整一日。
身边忽然有砖瓦的轻响，她开了口：“你说，这高僧伽什罗支，会见我吗？”
闻筝顺着她的目光，看到了远处的亮光，犹豫了下：“这人，应当是恒暘请来的。你不如去问她。”
温执素起身，从屋顶上跳了下去。
连夜去了长公主府。
“你想见伽什罗支？见他倒是不难。”恒暘长公主一身宫装，像是刚从外面回来，“见但你若对他有所求，这老头脾气十分古怪，他不一定能帮你的忙。”
她待还要问。
长公主面色疲惫，直接送客：“今日我倦了，便不同你聊了。”
温执素出长公主府的时候，法事超度诵经的声音渐渐弱了。
她绕去宁王府旁边的巷子里，正巧看见一个身披金襕袈裟，手持锡杖、拂尘的老者，走在一群小沙弥中间。
火光照得他的金襕袈裟十分晃眼，她眼前泛起金光重影，却见那老者突然停了步伐，倏地看向她所在的巷子。
眼前发花，但有一种直觉告诉她，那老者是在看她。
凝视了约莫几息，他突然带着两个普通僧人走了过来，直直地走到她面前，双手合十。
“阿弥陀佛。”他递过一把油纸伞，“施主，天色已晚，当心夜雨。”
温执素下意识接过，合手回礼道谢。
老者便带着那两名僧人离开了。
回挽梅院后，她心里揣着这句话，直到天色微明也没见一滴雨。
那把伞就在她床边的矮几上放着。
她检查过了，只是一把普通的油纸伞。
伽什罗支到底何意？
未等她想出答案，终是睡了过去。
“弟妹！素素！”苏岚沙急促地敲门声，屋里春灵给她开了门，她直奔床榻。
“哎，嫂夫人！县主她还没起身！”春灵可拦不住苏岚沙，被她直接掀了温执素的帷帐。
温执素感觉自己才睡下就被惊醒，心里有些火气，耐着性子问：“嫂嫂，发生何事了？”
“夫君……你哥哥定是出事了！今日已是第四日，他毫无音讯！”
她一下就醒了神。
温执枫那边，确实出了意外。
苏岚沙连夜离开咔卢县后，他们原本计划用两日的时间，利用巡检的空档掩人耳目，将萧恨山坟边的土慢慢松动。在第三日暮色降临之时，去开启坟茔拿取证据。
但事情并不顺利。
周青秋的密信是对的，他们行踪已露。
坟茔里，叶从旋说的那些记号全部都在。但他们挖开以后，坟茔是空的。
咔卢县郅县令的身影，突然出现在他们身后，声音诡谲：“你们要找的，可是它？”
他手里拿着发黄的信纸。
是密信，是三皇子与崇清人联络的铁证。
萧恨山从崇清冒死夺来，在他尸体里夹带回国。
郅县令当着他们的面把信烧了，那枯黄的信纸一沾火，便像起舞的飞蛾扑棱着落了地，只余黑色的灰烬。
温执枫双眼猩红。
郅县令的脸被火光映得半明半暗，指着叶从旋：“凡是碰过萧恨山尸首的人，皆为我所用。”
原来十几年前，叶从旋和几个兄弟就中了蛊，时至今日他们才被操控。
提前挖开了坟，又照着原样复原，只为守株待兔。
温执枫他们几人寡不敌众，被分别关进了水牢里。
水牢里并非是水，而是沼泽中的泥。
他越是挣扎就陷得越深，偏偏上面铁链锁住了手腕，两边的力道似乎要将人从中间扯开。
当夜，他们在水牢的泥淖里，见到了晚上闹出古怪动静的生物。
可能都不能称之为生物，他不确定“它们”有没有生命。
“它们”的眼睛似乎已经退化，成诡异的白色眼瞳。
有些生着鳞甲，缝隙中寄生着会动的灰白色藤壶，一呼一吸间吸食血液，待藤壶成血红色它便停止了呼吸。
有些背部长满鬃毛，脱离了泥淖后露出藻类生物的模样，似有剧毒。
第二天夜里。
见到了另一种似水虿的东西，背上生着人的脊椎，同一个六七岁幼童一样大小，有着比匕首更长的尖锐口器。
“它们”似看不见温执枫一样，只在深夜的泥沼中游荡。
他们几人被关在这里后，再没有人来过。
许是根本不需要管，吊在这里脱水或者饿死，自然就成了“它们”的养料。
温执枫的双臂吊了一天一夜早已麻木，嘴上翘起干涸的死皮，浸泡在泥里的下半身麻木而浮肿。
叶从旋和其他人中了蛊，那县城外也一定出事了。
咔卢县的牢狱并不算难闯，他猜估计这两日便会有援兵，但需得他们撑得到才行。
不远处传来脚步声，下了台阶。
晦暗的影子投在上方栏杆外的墙壁上，似乎只有一人。
温执枫不由得屏住呼吸。
来者何人？