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章进这位被江湖人称“石敢当”的豪杰，虽奋力抵抗，但终究不敌和珅那凌厉的刀法，被一刀砍中肩头，顿时鲜血如注，又被和珅补了一刀，惨死当场。
石双英这位无极门的杰出弟子，素有“鬼见愁”之名，此刻也在和珅的刀下左支右绌，身上已添数道伤口，他不顾胸前血迹斑斑，拼尽全身力气，双钩横扫而出，这一招“横扫千军”，带着排山倒海之势，仿若要将眼前的一切敌人都碾碎。
然而，穆铁阿这位镶黄旗骑兵主将，同样不是泛泛之辈。他手中铁剑寒光一闪，使出“大漠孤烟”这一绝招。剑与钩相交，发出一声震耳欲聋的巨响。
火星四溅中，卫春华只觉一股巨力传来，手中铁钩竟被生生震得脱手而出。穆铁阿趁胜追击，铁剑如毒蛇出洞，瞬间刺穿了卫春华的小腹。
卫春华瞪大双眼，脸上满是不甘与忿怒。
他想要伸手抓住穆铁阿，却因伤势过重，手臂无力地垂了下去。他的身体缓缓倒下，倒在了这片他曾为之浴血奋战的草原之上，鲜血迅速在他身下蔓延，与这片土地融为一体。
临死前，他拼尽最后力气将铁钩掷出，直取苏赫巴鲁面门，但是，铁钩并没有击中苏赫巴鲁。
攸宁借和珅杀向陈家洛之时，趁机抱着喀丝丽跃上战马，“金乌刀法”的刀光逼退众人。
陈家洛挥剑欲追，却见卫年华的离别钩划出凄美弧线，钩尖专取他咽喉要害。
千钧一发之际，霍青桐的软鞭如灵蛇般缠住离别钩，她月白色衣衫沾满尘土，腰间翠羽黄衫却依旧鲜亮如初：“陈家洛！带着兄弟们走！”
暮色渐浓，草原上尸横遍野。陈家洛望着攸宁远去的方向，怀中的玉瓶突然变得无比沉重。
喀丝丽的泪水滴在瓶身的画像上，晕开了那幅让乾隆魂牵梦绕的容颜。远处，和珅的弯刀还在滴血，苏赫巴鲁的雁翎刀挑着红花会的旗帜，在风中猎猎作响。
草原上的血腥味混着晚风，愈发浓烈，弥漫在每一个红花会群雄的鼻尖，刺痛着他们的心。蒋四根的尸体横陈在地，鲜血渗入草原，染红了一片青草，也染红了众人的双眼。
“不能再这样任他们宰割！”徐天宏拄着铁拐，铁拐深深插入泥土中，青筋在他的额头上暴起，眼中满是悲愤与不甘。他环顾四周，看着兄弟们身上的伤痕，看着那些倒下的兄弟，心中的怒火熊熊燃烧。
无尘道长单臂握着断剑，剑身上的血迹尚未干涸，在月光下泛着暗红的光。
他仰天长啸，声音中充满了无尽的悲痛与愤怒：“白振虽死，但狗贼们还没完！今日之仇，他日必报！”那声音在草原上空回荡，惊起一群夜鸟，扑棱棱地飞向远方。
陈家洛转身面向群雄，眼神锐利如鹰，扫视着每一个人：“兄弟们，清廷狗贼如此嚣张，我们若就此退缩，不仅对不起死去的兄弟，更对不起天下受苦的百姓！我们红花会，自成立之日起，便以反清复明为己任，今日就算拼尽最后一人，也要让他们知道，我们的侠义之心，不可动摇！”
“没错！与他们拼了！”卫春华握紧手中仅剩的半截双钩，双钩在月光下闪烁着寒光，他的脸上带着决然的神色。
常赫志、常伯志兄弟二人对视一眼，同时双掌推出，黑沙掌力在夜色中若隐若现，他们齐声怒吼：“不杀光这些狗贼，誓不罢休！”
赵半山沉思片刻，从怀中掏出几枚飞燕银梭，目光坚定地说：“总舵主，我们不能硬拼。他们人多势众，又有精良的兵器和盔甲。我们需得智取，先摸清他们的部署，再伺机而动。”
陈家洛微微点头，沉声道：“赵三哥所言极是。徐兄，你速派兄弟去探查九门提督苏赫巴鲁、镶黄旗骑兵主将穆铁阿等人的营地位置与兵力部署；无尘道长、卫春华，你们带领兄弟们在附近设下埋伏，以防他们再次突袭；赵三哥，你与骆冰、文泰来负责保护受伤的兄弟，寻找安全之地暂时休整。”
众人领命，迅速行动起来。
徐天宏挑选了几名轻功高强、机灵聪慧的弟子，低声嘱咐几句后，他们便如夜枭般消失在草原的夜色中。无尘道长和卫春华则带着一众兄弟，手持兵器，借着夜色的掩护，悄悄地在通往红花会临时营地的要道两旁埋伏起来。他们有的藏在草丛中，有的躲在土丘后，屏住呼吸，等待着敌人的到来。
赵半山、骆冰和文泰来护送着受伤的兄弟，朝着草原深处行进。骆冰一边警惕地观察着四周的动静，一边时不时地回头望向战场的方向，眼中满是担忧。
文泰来虽然身上有伤，但仍强撑着精神，走在队伍的最前方，为众人开路。
夜色如浓稠的墨汁，缓缓浸透草原。
陈家洛立在敖包顶端，月光将他的影子拉得极长，斜斜地投在枯黄的草甸上。远处清廷营地的灯火如同流萤，明明灭灭间，隐约传来丝竹之声与士卒的哄笑。
他摩挲着软剑上的缠藤纹，那是霍青桐亲手所编，此刻却刺得掌心生疼。
“总舵主！”探路弟子跌跌撞撞扑来，斗篷沾满夜露，“苏赫巴鲁的车队载着三十辆粮车，穆铁阿的铁骑护送，和珅亲自押运！车上……车上全是送往回部的金珠绸缎！”
这句话仿若惊雷劈在头顶。陈家洛只觉天旋地转，喉间腥甜翻涌，软剑“当啷”坠地。
他踉跄着扶住敖包的经幡，褪色的布条在风中猎猎作响，恍惚间竟像是霍青桐的翠羽黄衫。
无尘道长的断剑“铮”地出鞘：“好个卑鄙狗皇帝！竟用这些俗物收买人心！”
徐天宏铁拐重重顿地，惊起一群沙鼠：“霍青桐姑娘向来深明大义，岂会……”
话未说完，骆冰已泣不成声：“四当家的伤还没好透，我们拼死拼活，难道就为了看回部投敌？”
她的鸳鸯刀在月光下划出银弧，却砍向了自己束发的红绳。
陈家洛躺在冰凉的草地上，望着流转的星河。脑海浮现乾隆那些与霍青桐在泰山之巅的缠绵低语，此刻都化作利刃剜着心。他喉间溢出一声苦笑：“狗皇帝没错……在这乱世，黄金白银确比侠义更重。”
黎明咬破夜幕时，草原上突然响起急促的马蹄声。
三百回部骑兵如红云般席卷而来，霍青桐的青骢马冲在最前。
她的翠羽黄衫沾满风尘，眼角泪痕未干，却在晨光中凝成冰晶。
陈家洛望着她腰间那柄长剑，怔怔出神。
霍青桐勒住马缰，青骢马人立而起：“陈总舵主，放手吧！乾隆愿封喀丝丽为皇妃，免回部十年赋税，还……”
“住口！”无尘道长单臂震碎身旁石碑，“霍青桐，你竟要用妹妹的终身换荣华富贵？”他断剑直指天际，“当年你父亲战死沙场，难道就是为了今日的屈膝？”
霍青桐的嘴唇剧烈颤抖，指节捏得发白：“你以为我不知？可十万铁骑压境，回部老弱妇孺……”
她望向陈家洛，眼中闪过哀求，“陈总舵主，你我都明白，能够让老百姓过上平安幸福的生活，这就是最好的结局……”
“最好的结局？”陈家洛缓缓拾起软剑，剑锋挑起一缕晨光，“霍青桐，你我曾经畅谈的江湖道义，在你眼中不过是儿戏？”他突然笑起来，笑声惊飞了草丛中的鹌鹑，“原来武林侠义，都抵不过黄金万两！”
骆冰突然甩出飞刀，钉入霍青桐马前的巨石：“亏我们还当你是女中豪杰！竟要把亲妹妹推进火坑！”
赵半山伸手欲拦，却见霍青桐翻身下马，跪坐在陈家洛面前。
她的银镯磕在石板上，发出清脆的响声。“我以回部三百勇士的性命起誓，”她的声音哽咽，“只要你们退出江湖，我愿永世不见……”
陈家洛胸中翻涌的怒火突然化作无尽悲凉。“霍青桐，你可还记得天山脚下的约定？”他的声音轻得像风，“你说要与我共赏雪莲，要看着红花会……”
“够了！”霍青桐猛地起身，抽出腰间长剑，寒光一闪竟斩断了自己一缕青丝。她将发丝抛向空中，转身对身后的回部勇士喊道：“从今日起，霍青桐不再是你们的首领！”
她的黄衫在风中猎猎作响，宛如燃烧的火焰，“我自回天山师门，此生再不踏足江湖！”
当第一缕阳光完全照亮草原时，霍青桐的背影已化作地平线上的小点。陈家洛握着她留下的半截发丝，突然觉得手中的软剑重若千钧。
远处，和珅的车队正缓缓驶向回部营地，车轮碾过的痕迹，如同在他心上刻下的伤痕。而这大漠之上，侠义与情义的厮杀，终究比任何刀剑都更加锋利。
初秋的紫禁城，在康乾盛世的辉映下，更显其无与伦比的美丽与庄严。天高云淡，紫禁城的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，金黄色的屋顶与朱红的城墙交相辉映，宛如一幅精心雕琢的皇家画卷。
菊花在御花园中竞相绽放，红的如火般热烈，黄的似金般辉煌，白的胜雪般纯洁，它们以最绚烂的姿态，点缀着这皇家的园林，为紫禁城增添了几分雅致与生机。
宫墙内外，古木参天，绿荫如盖，为这庄严的宫殿平添了几分宁静与祥和。远处的宫殿群落，错落有致，层层递进，展现出一种雄浑壮丽的气势。
近处的亭台楼阁，雕梁画栋，每一处细节都透露着匠人的精湛技艺与对美的极致追求。
初秋的微风吹过，带来了菊花与桂花的清香，让人仿佛置身于一个远离尘嚣的仙境。而那清澈见底的金水河，在阳光下波光粼粼，倒映着两岸的古树与宫殿。
养心殿内沉香袅袅，鎏金蟠龙柱上的夜明珠将殿内照得恍若白昼。石飞扬斜倚龙榻，明黄锦袍半敞，怀中喀丝丽如同一尊玉雕，杏黄宫装绣着的并蒂莲纹在烛光下泛着冷光。
她垂眸望着腕间的金镶玉镯，那是册封皇妃时所赐，却压得手腕生疼。
“启禀皇上，”卫年华握着离别钩的指节发白，钩尖在金砖地上划出细痕，“红花会余孽已退入天山深处，回部霍青桐也已削发为尼。”
他话音未落，陈风摇着乌金大扇踏前一步，扇面“天下太平”四字映着烛光流转：“户部已调拨三百万两白银，足够修缮西北边防。”
苏赫巴鲁的雁翎刀还挂在腰间，刀鞘上的满文咒符沾着未净的血渍：“直隶总督印信，臣已……”
话未说完，穆铁阿突然单膝跪地，铁剑重重磕在地上：“九门提督一职，臣定当肝脑涂地！”
他盔甲缝隙里渗出的血珠，滴在蟠龙纹的地砖上，宛如红梅绽放。
和珅的圆月弯刀藏在袖中，却笑得比谁都谄媚：“皇上洪福齐天，这天下迟早……”
他瞥见石飞扬怀中的喀丝丽，话锋一转，“只是娘娘近日郁郁寡欢，臣斗胆请旨，为皇上与攸宁贵人举办大婚，以增宫闱喜气！”
攸宁握着铁刀的手猛地颤抖，金乌刀法的刀痕还刻在她掌心。
她望着石飞扬龙袍上的五爪金龙，忽然想起在草原上，那把铁刀也曾染过红花会的血。
“臣妾……谢皇上隆恩……”她跪地时，珍珠头饰散落，有一颗正巧滚到喀丝丽脚边。
喀丝丽终于抬眼，望着攸宁泛红的眼眶，想起那日在草原上，这女子的铁刀差点划破自己咽喉。而如今，她们都成了这九重宫阙里的金丝雀。
她下意识攥紧石飞扬的衣袖，却触到他腰间的玉龙钩。
“好！”石飞扬突然大笑，明玉功催动的声浪震得烛火摇晃，“和珅晋升侍卫总管，陈风任户部尚书，苏赫巴鲁为直隶总督，穆铁阿接掌九门，卢方天统领粘杆处……”
他目光扫过众人，最后落在攸宁身上，“攸宁晋为贵人，三日后大婚。”卢方天的天罡指在袖中暗自运力，指风拂过烛芯，火苗突然诡异地弯向一侧。
他望着和珅谄媚的笑脸，想起这人为了邀功，曾用圆月弯刀亲手斩下章进的头颅。而此刻，那人正捧着圣旨，声音尖细得如同夜枭：“皇上英明！这大喜之日，臣定要让京城彻夜……”
“够了。”喀丝丽突然开口，声音清冷如天山融雪。她挣脱石飞扬的怀抱，杏黄裙摆扫过满地珠翠，“皇上若真要大喜，不如将回部的百姓……”
“住口！”石飞扬周身玉色光芒暴涨，掌心泛起漩涡吸力，喀丝丽不由自主地踉跄半步。他眯起眼睛，帝王威仪尽显：“你只需当好你的皇妃，天下事，轮不到你操心。”
养心殿外突然传来更鼓声，已是子时三刻。攸宁望着自己素白的掌心，那里还留着“金乌刀法”的茧子。她想起师父临终前的话：“江湖险恶，莫要贪恋荣华。”可当石飞扬将凤冠霞帔摆在她面前时，那些誓言都化作了灰烬。三日后，紫禁城张灯结彩。
攸宁身着霞帔，盖头下的脸庞苍白如纸。她被送入洞房时，隐约听见远处传来驼铃声——那声音像极了回部的商队，又像是霍青桐策马时的银铃。
红烛摇曳中，石飞扬挑起她的盖头，明玉功运转下的肌肤晶莹如玉，却让她想起草原上那场血腥的厮杀。“爱妃，”石飞扬的声音带着不容抗拒的温柔，“从今往后，这后宫三千……”
他话未说完，攸宁突然瞥见窗外黑影一闪。那身影青衫磊落，腰间似挂着半截碎玉。她猛地起身，却撞翻了桌上的交杯酒。喀丝丽站在坤宁宫的廊下，望着漫天烟火。
她摘下头上的东珠，一颗颗抛向夜空。那些珠光坠落时，恍惚间竟像是天山的星辰。
远处传来喜乐声，她知道，那是攸宁的大婚。而她自己，早已在踏入这紫禁城的那日，将心留在了大漠的风沙里。
此刻的紫禁城，歌舞升平。和珅举着酒杯，望着石飞扬与攸宁交杯的身影，眼中闪过一丝阴鸷。他摩挲着新得的侍卫总管印信，盘算着如何将天地会一网打尽。
而在这重重宫墙之外，天山之巅的雪莲正在寒风中绽放，陈家洛握着霍青桐留下的翠羽，望着京城的方向，软剑在月光下泛着冷光，清泪也流满了他的俊脸。
寒露夜，紫禁城角楼的铜铃在风中发出幽咽。和珅斜倚在储秀宫的汉白玉栏杆上，圆月弯刀的刀鞘磕着青砖，发出“嗒嗒”声响。
远处坤宁宫的灯火映得他三角眼泛着幽光，忽闻廊下传来绵密的脚步声——粘杆处统领卢方天踏着碎月而来，天罡指力在袖中流转，竟将道旁的灯笼烛火震得明灭不定。
“卢统领来得正好。”和珅指尖划过刀鞘上的饕餮纹，“天地会的‘青木堂’最近在漕运上闹得欢，劫了三艘官粮船不说，还在船头刻下‘反清复明’血字。”
他突然压低声音，“听说他们的舵主使一柄缅刀，能削铁如泥。”
卢方天的鹰目骤然收缩，袖中射出一道细不可见的指风，将三丈外的槐树叶削成齑粉：“不过是群乌合之众。明日我便让粘杆处撒下天罗地网，管叫他们……”
话未说完，西侧月洞门传来折扇开合声。
陈风摇着乌金大扇踱出，扇面“富国强兵”四字在夜色中泛着金光。
“两位好雅兴。”陈风的目光扫过和珅腰间弯刀，“户部刚拨的军饷又少了两万两，莫不是被天地会的蟊贼……”他话音未落，九门提督穆铁阿的铁剑已出鞘三寸，寒芒映得他脸上的刀疤狰狞如活物：“陈大人这是在怀疑九门守备？我倒要问问，漕运的船符为何会在你手里？”
空气瞬间凝固。
和珅突然仰天大笑，弯刀出鞘半尺又缓缓推回：“都是皇上的肱股之臣，何必伤了和气？”
他从袖中掏出半枚染血的玉佩，“这是在漕运码头捡到的，听说……和上书房有些渊源？”
廊下灯笼突然剧烈摇晃，卫年华握着离别钩的身影如鬼魅般出现。
钩尖点地发出“叮”的轻响，惊起檐下夜枭。
这位上书房大臣的蟒袍在风中猎猎作响：“和大人的粘杆处倒是越来越像锦衣卫了。不过要剿灭天地会，光靠蛮力可不行。”
他突然甩出离别钩，钩住廊柱上的铜铃，铃声清越中暗藏内力，震得众人耳膜生疼。
卢方天的天罡指率先发难，五道指风如电射向卫年华面门。
卫年华侧身避开，离别钩划出凄美弧线，竟将指风尽数引向陈风。陈风乌金大扇急速展开，扇骨间机括连响，九枚透骨钉呈北斗七星状射出，却被穆铁阿的铁剑舞成光幕，火星四溅中，剑身“嗡嗡”作响。
“够了！”和珅猛地跃上石阶，圆月弯刀劈出“神刀斩”，刀气所过之处，青砖寸寸碎裂。
他的三角眼扫过众人：“皇上等着看结果，不是让我们窝里斗！”他拾起地上玉佩，在月光下转动，“这玉佩上的朱雀纹，是天地会‘朱雀堂’的信物。三日后中元节，他们定会在天桥设伏。”
陈风收起折扇，眼中闪过算计：“天桥九曲十八弯，正适合瓮中捉鳖。不过需得有人扮作漕运押粮官，引蛇出洞。”
他的目光落在穆铁阿身上，“九门提督这威风凛凛的模样，定能骗过那些反贼。”
穆铁阿的铁剑重重插入青砖，震得整座廊桥微微晃动：“陈大人是想让我当诱饵？”他脸上刀疤抽搐，“可别忘了，三年前通州粮仓遇袭，是谁的户部帐册不翼而飞！”
卫年华突然轻笑出声，离别钩挽了个漂亮的剑花：“与其互相猜忌，不如各展所长。卢统领的天罡指封锁退路，和大人的弯刀正面迎敌，陈大人掌管户部，便负责断了他们的粮草……”
他的声音突然森冷如冰，“至于穆提督，只需在天桥上摆个空城计。”
寒露凝成的霜花簌簌落在众人肩头。和珅将玉佩收入怀中，弯刀在月光下划出寒芒：“三日后子时，天桥见。若有差池……”
他的目光扫过众人，“提着脑袋去养心殿见皇上吧。”
夜风卷起殿角的铜铃，发出一串清越却带着寒意的声响。
四人的身影在宫灯下拖得极长，宛如四柄出鞘的利刃。
远处钟鼓楼传来三更鼓响，惊起漫天寒鸦。而在这重重宫墙之外，天地会的暗桩早已将消息送出，又一场关乎朝廷与江湖的生死博弈，正如同这秋夜的寒露，悄然浸透京城的每一寸土地。
中元夜，天桥下的护城河泛着幽绿磷火。
和珅身着漕运千总服饰，圆月弯刀藏在披风之下，三角眼中寒芒闪烁。
他望着桥上高悬的孔明灯，忽闻更夫梆子声惊破死寂——子时三刻已至。
“杀！”随着一声暴喝，三十六盏孔明灯突然爆裂，天地会青木堂众人如黑鸦般自屋檐跃下。
为首的舵主手持缅刀，刀身泛着诡异蓝光，正是江湖闻名的“青冥刃”。他目光扫过和珅，狞笑道：“狗官好大的胆子！”话音未落，卢方天的天罡指已破空而至。
其八卦步法踏动间，五道指风如鬼魅般飘忽不定，直取天地会众人周身大穴。一名喽啰挥刀格挡，却见指缘划过刀锋，竟将精钢刀刃削出尺长缺口。
“天罡指八卦门的狗贼！”那喽啰怒吼着扑来，却在离卢方天三步之遥时，突然僵立当场——七道指风已穿透他周身七处要穴。
和珅趁机甩出弯刀，施展出“神刀斩”的起手式。刀光如烈日当空，将迎面而来的三名刺客逼得连连后退。“天地会的杂碎，也敢劫朝廷漕粮？”他三角眼中闪过狠厉，刀锋突然转向，竟将一名试图偷袭的刺客拦腰斩断，鲜血喷溅在石桥栏杆上，将“反清复明”的血字染得更加刺目。
此时，御林军统领岳山的霸王枪如蛟龙出海，枪缨扫过之处，青石砖纷纷炸裂。
“看枪！”他暴喝声中，枪尖直取青冥刃舵主咽喉。
舵主侧身避开，缅刀划出弧线，竟将霸王枪的枪缨削断。
岳山却不慌不忙，枪杆横扫，使出“横扫千军”，逼得舵主连退三步。
攸宁的身影突然自桥顶飞落，铁刀舞出“金乌刀法”。刀光化作九道赤芒，如烈日凌空，将五名围攻卢方天的刺客笼罩其中。
“妖女休得猖狂！”一名天地会高手挥剑来迎，却见攸宁刀尖轻挑，借力打力，将对方长剑荡开，顺势一刀劈在其肩头，血花飞溅中，肩胛骨竟被生生劈开。
混战中，和珅瞅准时机，圆月弯刀突然脱手飞出，弯刀带着雷霆万钧之势，直取青冥刃舵主后心。
舵主听得脑后风声，旋身挥刀格挡，却觉一股巨力传来，虎口震裂，缅刀几乎脱手。
卢方天的天罡指突然变招，八卦步法踏成“离火阵”。十二道指风如灵蛇出洞，在空中交织成网。
天地会众人惊呼着挥刀格挡，却见指风穿透刀网，直取面门。一名壮汉挥拳抵挡，指缘划过他的拳面，竟将皮肉连同指骨一并削下，惨叫声中，半截断指飞落河中。
岳山的霸王枪突然一抖，枪尖幻化成七朵枪花。他怒吼着冲入敌阵，枪杆横扫，将三名刺客扫飞出去，撞在石桥石柱上，顿时头破血流。
青冥刃舵主见势不妙，虚晃一刀便要撤退，却被攸宁的铁刀拦住去路。
“哪里走！”攸宁娇叱一声，金乌刀法施展出绝杀式“金乌坠日”。铁刀带着熊熊刀势劈下，舵主举刀相迎，却听“咔嚓”一声，青冥刃竟被生生斩断。
攸宁乘势一脚踹在他胸口，舵主惨叫着倒飞出去，撞在桥栏上，口中鲜血狂喷。
和珅拾起弯刀，缓缓走向奄奄一息的舵主。“说！天地会总舵究竟……”话未说完，忽闻暗处传来破空声。他本能地侧身避开，一支透骨钉擦着耳畔飞过，钉尾刻着“天地会”字样。
“撤！”幸存的天地会众人见势不妙，纷纷施展轻功逃窜。
卢方天的天罡指追出数道指风，却只击落几片衣角。
岳山欲要追赶，却被和珅抬手拦住：“穷寇莫追，先清理余孽！”
天桥上尸横遍野，鲜血顺着石阶流入护城河，将粼粼波光染成猩红。
攸宁擦拭着铁刀上的血迹，望着远处消失的黑影，心中莫名涌起一丝不安。
而和珅望着手中的断刃，三角眼中闪过一丝阴鸷——他知道，这不过是天地会的一次试探，更大的风暴，还在后面。
仲秋夜，紫禁城的琉璃瓦沐在月华之中，泛着清冷的银辉。
御河蜿蜒如带，粼粼波光中倒映着宫阙飞檐，却在暗流深处泛着暗红——那是前日处决天地会细作留下的痕迹，血腥气混着桂花香，在夜风中若有若无地飘散。
和珅捧着鎏金漆盒穿过长廊时，掌心已沁出薄汗，三角眼不住转动，暗自盘算着如何将这番讨好做到滴水不漏。每走一步，他都在心底反复咀嚼待会儿要说的每一个字，仿佛精心雕琢一件价值连城的玉器。
漱芳斋内，沉香袅袅，十二盏羊角宫灯将室内照得恍若白昼。攸宁斜倚在镶金紫檀榻上，身着一袭茜色云锦宫装，裙裾上绣着的金线凤凰栩栩如生。
她正对着菱花铜镜，细细描绘眉黛，腕间的赤金镶宝石镯随着动作发出清脆声响。
听闻脚步声，她唇角勾起一抹浅笑，却未回头。
和珅蟒袍玉带，在门槛处刻意顿了顿，喉结上下滚动——他太清楚攸宁此刻端着的架子，就像等待臣子朝拜的女皇。
“我的老天爷！”他夸张地倒抽冷气，“若说月宫嫦娥是天上绝色，那娘娘便是下凡的九重天玄女，这眉眼、这身段，怕是连瑶池西王母见了都要自惭形秽！”
他“扑通”一声跪地，膝盖重重磕在青砖上，故意发出声响以表恭敬，手中漆盒却稳稳托着，“奴才今儿个斗胆来扰娘娘雅兴，实在是因为得了件稀罕物，唯有娘娘这般尊贵无双的身份，才配得上这等至宝！”
谄媚的语调抑扬顿挫，活像说书人讲述传奇故事。
攸宁终于转过身，指尖轻抚鬓边珠翠，丹凤眼微微眯起：“和大人总是这般贴心。本宫倒好奇，能入得和大人法眼的，究竟是何等稀世珍宝？”
她的声音娇柔婉转，却暗藏锋芒。
和珅心中一喜，知道自己拿捏住了攸宁对权力与珍宝的渴望。他满脸堆笑，几乎将整张脸都笑成了盛开的牡丹，颤巍巍地掀开盒盖，一边偷瞄着攸宁的表情，一边摇头晃脑地赞叹：“娘娘您瞧瞧！这波斯进献的‘涅槃凤’，十二颗鸽血红宝石，颗颗都比南天上最红的晚霞还要艳丽三分！可奴才寻思着，再美的宝石，若没娘娘这倾国倾城的容颜相衬，也不过是黯淡无光的顽石！”
他刻意压低声音，做出神秘兮兮的模样：“这凤凰啊，向来只栖梧桐树，如今见了娘娘，竟这般温顺，可见这天地间，唯有娘娘才担得起‘母仪天下’四字！”
当攸宁喃喃念出“昆仑山脉……天地会总舵……”时，和珅心中狂跳。他等的就是这个时机！喀丝丽受宠让攸宁如鲠在喉，这嫉妒就是最好的突破口。
他立刻五体投地，声音里带着近乎虔诚的狂热：“娘娘圣明！那喀丝丽不过是仗着几分异域皮囊讨皇上欢心几日，哪及娘娘万分之一？您既有草原儿女弯弓射大雕的飒爽，又有执掌后宫翻云覆雨的手段！”
他猛地抬头，眼中闪着谄媚的光，“若娘娘能借这‘涅槃凤’的吉兆，荡平天地会逆贼，皇上定会将您视作治国安邦的贤后！到那时，这六宫粉黛、三千佳丽，谁见了娘娘不得恭恭敬敬唤一声‘皇后娘娘’？这紫禁城的凤印，本就该握在娘娘这般天纵英才的手中！”
紧接着，和珅又拿捏精准地说道：“奴才全凭娘娘差遣！”和珅激动得声音发颤，额头重重贴到地面，“娘娘但有吩咐，奴才赴汤蹈火在所不辞！日后整个大清，上到朝堂重臣，下到市井百姓，谁不知娘娘的英明神武？这万里江山，也只有娘娘能辅佐皇上，让它永固千秋！”
窗外，乌云渐渐遮住明月，夜色愈发深沉。和珅起身时腿已发麻，却仍保持着谦卑的姿态退出殿门。月光照在他脸上，三角眼中闪烁着狡黠的光——这场与攸宁的交易，不过是他迈向权力巅峰的第一步。
仲秋的养心殿笼罩在铅云之下，鎏金蟠龙柱凝着霜花，龙涎香混着炭火气息在殿内翻涌。石飞扬斜倚九龙沉香榻，明黄锦袍半敞，指尖把玩着和田玉扳指，青玉温润的光泽映得他眼底寒芒更盛。(本章完)