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正当柳芸准备回房收拾时，韩宇的声音突然响起：“娘子要去镇上？”
他倚在门框上，目光落在柳芸怀中的木箱上，眼珠转了转：“老师馋上了集市里的佳酿，不如我陪你一起去？”说着就要往马车上凑。
那副急切的样子，显然是对木箱里的银钱起了心思。
柳芸冷冷地瞥了他一眼，眼神里带着几分警告。
这个人，从来都不是省油的灯。
韩宇被她的眼神震慑，讪讪地退了回去：“那...路上小心。”
“好好读书，明年府试才是正经。”柳芸淡淡道，语气里带着几分严厉，“莫要整日想些歪门邪道。”
韩宇想起昨天收到的“礼物”，心中暗自腹诽。
即便有了少阳润这个靠山，可在没考取功名之前，他在这个家里依然没有话语权。
柳芸仿佛看穿了他的心思：“收收心吧，最近又浮躁了。读书人要以德服人，不是靠着别人的势力横行。”
韩宇低下头，不再说话。但从他紧握的拳头可以看出，他并不服气。“阿珑，走吧。”柳芸吩咐道。阿珑挥动长鞭，牛车缓缓驶出院门。
清晨的阳光洒在路面上，带着几分暖意。送完孩子们去家塾后，柳芸让阿珑驾车前往沈氏塘。一路上，她时不时摸一下怀里的木箱，确认它还安稳地待在那里。
经过打听，他们很快找到了沈文旺家。
那是一座略显破旧的宅子，门楣上的漆已经剥落，露出斑驳的木色。柳芸站在沈氏门前，这处宅院虽不算大，但胜在地势开阔，四周都是良田沃土。
柳芸抬眼望去，成片的麦田在微风中泛起金色的波浪。
“夫人，您说的就是这里？”阿珑坐在牛车上，轻声问道。他的目光警惕地扫视着四周，手不自觉地按在了腰间。
柳芸微微颔首，抬手敲响了门环。“有人在家吗？”，木门发出沉闷的响声。
铜制的门环已经被岁月磨得发亮，叩击声在寂静的院落中格外清晰。
片刻后，一个警惕的女声响起：“谁啊？”
门内传来一阵凌乱的脚步声，伴随着木门吱呀的开启声，一个年轻妇人探出头来。
她穿着素净的褐色衣裙，头发简单地挽成发髻，脸上还带着些许疲惫。
见是柳芸，她眼中瞬间绽放出惊喜的光芒。“秦妹子，你怎么来了？”沈文旺娘子连忙推开门，脸上的笑容中带着几分拘谨。
“听说嫂子要卖地，特地来看看。”柳芸嘴角挂着温和的笑意，目光却在沈文旺娘子略显憔悴的面容上停留了片刻。
门缝里露出一双谨慎的眼睛，打量着外面的来客。“你...不是他们派来压价的？”女声带着几分戒备。
“他们？”柳芸疑惑地看向阿珑，后者也是一脸茫然，随后对着沈文旺娘子摇头。
见状，沈文旺娘子态度才缓和了些，把门缝渐渐打开，“请进吧。”
柳芸示意阿珑在外面等候，跟着两人走进院子。
院子里种着几棵桂花树，但都疏于打理，枝叶凌乱。角落里堆着些劈好的柴火，旁边是一口已经干涸的水井。
沈文旺娘子连忙将她迎进院内，一边吩咐沏茶，一边快步去请祖母。
老太太很快被搀扶着出来，老妇人穿着补丁摞补丁的褐色布裙，她的步履有些蹒跚，但精神还算矍铄。
见到柳芸，老太太露出慈祥的笑容：“是秦家的丫头啊，快坐，快坐。”
待坐定后，沈文旺娘子端来热茶，茶香袅袅升起。
柳芸轻轻抿了一口，开门见山道：“听说地一直卖不出去？”
提起这事，沈文旺娘子的手指不自觉地绞在一起，眼中闪过一丝黯然：“是啊，本该早就卖掉的地，现在却无人敢买。”她的声音微微发颤。
“为何？”柳芸放下茶盏，目光在婆媳二人脸上逡巡。
“自从出了那桩命案，地就成了烫手山芋。”沈文旺娘子叹了口气，眼角泛起些许湿意，“更要命的是，有人暗中作梗，但凡来看地的，都被人吓走了。”
柳芸眸光一闪：“是当铺的人？”婆媳二人对视一眼，神色都有些凝重。
院子里突然安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
沈文旺老母亲颤巍巍地开口：“那些人仗势欺人，族里也不愿管这闲事。自打我那可怜的儿子走后，他们就像闻到血腥的鬣狗，整日在我们门前晃悠。”老太太说着说着，眼泪就落了下来。
“娘，”沈文旺娘子连忙安抚道，“别说了。”
柳芸静静地看着这一幕，手指在茶盏边缘轻轻摩挲：“地多少钱？”
“六百两。”沈文旺娘子说完，面露难色，紧张地看着柳芸。
“成交。”简单两个字，让婆媳俩愣在原地，仿佛没听清似的。
“秦妹子，你...”沈文旺娘子还想说什么，门外突然传来一阵粗鲁的喝骂声。
“谁家的牛车，也敢停在这儿！”“滚开！再不滚，连你一起打断腿！”伴随着叫骂声，还有重物撞击的声响。
沈文旺娘子脸色骤变，手中的茶盏差点摔在地上，老太太更是吓得浑身发抖。
“砰！砰！”两声闷响过后，外面的叫嚣声戛然而止。取而代之的是几声压抑的痛呼，以及仓皇逃窜的脚步声。
柳芸神色如常，又喝了一口茶：“阿珑会处理好，咱们继续谈地的事。”她的语气平静，仿佛外面发生事情微不足道。
沈文旺娘子惊疑不定：“可是...”她的目光不安地在门口和柳芸之间来回游移。
“嫂子，”柳芸放下茶盏，目光坚定，“我既然敢来买地，自然有应对之法。现在就把合约写了吧。”
看着柳芸镇定自若的模样，沈文旺娘子心中渐渐安定下来。她让丫鬟取来笔墨纸砚，仔细地拟写买卖合约。
柳芸取出银票，一张张数给沈文旺娘子。老太太颤抖着手接过地契，眼中含着泪水。
“现在就去郡衙办手续吧，”柳芸提议，“免得夜长梦多。”。
一行人坐着牛车往镇坊去。路过田埂时，柳芸瞥见两个蜷缩在草丛中的身影，嘴角微微上扬。到了郡衙，衙役们看到柳芸的名字，态度明显恭敬了几分。
有柳芸打点，手续办理得很快。
回程时，沈文旺娘子终于忍不住问道：“秦妹子，那些人...”
“不过是些仗势欺人的宵小，”柳芸淡然道，“既然敢欺负寡母孤儿，那我也不会心慈手软。”她的声音不大，却带着寒意。
牛车缓缓驶过田间小路，柳芸抱着地契匣子，站在沈氏门前。
“多谢秦妹子。”沈文旺娘子握着她的手，眼中含泪。
柳芸轻轻拍了拍她的手：“嫂子不必如此。”她转身上了牛车，目光扫过远处的麦田，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。
从今往后，这片沃土就是她的了。