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韩峰为这年礼，可谓是费尽心思。
夜深人静时，他总要翻来覆去地念叨，时而皱眉，时而摇头，直到穆氏被他烦得不行，只得放下手中的针线活计。
“当家的，你就别纠结了。”穆氏揉了揉发酸的眼睛，“工人们能得这份年礼，已经很知足了。”韩峰却不这么想，他坐直身子，神情认真：“这可是咱们工厂第一次发年礼，不能马虎。太少了，显得咱们小气；太多了，又怕以后年年都要这个数。”
夫妻俩反复商议，权衡再三，最终定下了内容——每人糙米十斤、菜油两斤、粗盐两斤，刚好凑满一百铜钱。
这消息像长了翅膀似的，很快就在工人中传开了。大伙儿提前好些天就乐开了花，走路都带风，干活也格外卖力。
“听说了吗？今年厂里要发年礼！”
“可不是嘛，我家那口子高兴得昨晚都睡不着觉。”
“这年礼可比别家强多了，我表弟在镇上的油坊干活，连口盐都没有。”
各车间的管事昨日特意提点过，今日工人们便都带着器皿来了工厂。
有的拿着补了又补的麻布袋，有的抱着祖传的箩筐，还有准备了陶罐和竹筒的。
整个上午，工人们都心不在焉，眼睛不时往外瞟，手上的活计也慢了半拍。
就连平日最严厉的周管事，今天也睁一只眼闭一只眼，由着他们去了。
年关将近时，天还未亮，柳芸就已经起床了。她站在院子里，看着渐渐泛白的天际，深吸一口气。
“大郎，”她唤道，“去把那些稻草把子都搬过来。”
大郎应声而去，招呼着弟弟妹妹们一起帮忙。
孩子们干活时有说有笑，给寒冷的早晨增添了几分活力。
柳芸站在广场中央，指挥着工人们布置。
她的声音清亮，指令明确，工人们都认真地执行着她的安排。
渐渐地，会场的雏形显现出来。
简单的台子搭建完成，座位也在有条不紊地摆放着。村民们好奇地围观，窃窃私语着。
“秦总管，凳子不够了。”一个工人气喘吁吁地跑来报告。
柳芸略作思考，“用稻草把子代替吧，反正只是坐一会儿。”她的目光扫过会场，心中了计较。工人们继续忙碌，柳芸则走到一旁的小屋里，翻看准备好的讲稿。
这时，兰娘推门进来，“秦总管，外面都准备得差不多了。”
柳芸点点头，站起身整理了一下衣裳。
终于熬到了时辰，工人们便像赶集似的，一窝蜂涌向广场。
有人走得急了，还绊了一跤，惹得周围人哄堂大笑。
柳芸早就安排好了座次，第一排是管事们的位置，其他人则随意而坐。
工人们三三两两地挤在一起，叽叽喳喳地说个不停。
这回，她还特意请来了村长、宗主，以及村里的大户韩大禄。几位长辈端坐在上首，神情严肃，不时交头接耳。
韩大禄接到邀请时，着实愣了一下。
自打工厂建起来，村里人总爱拿他和柳芸比较。一会儿说柳芸会做生意，一会儿又说韩宇有眼光。
听得多了，他心里也憋着一股劲儿，总想压过柳芸一头。
安置流民时，他抢着出头。得知柳芸家扩建买庄子，他咬牙扩了院子，又添了五十亩地。可这些举动不但没让他扬眉吐气，反而搭进去不少银子。
可柳芸今日亲自登门，笑吟吟地说：“大福叔，下午来帮我撑个场面可好？”
那一刻，他忽然觉得自己可笑——原来只有他一个人在较劲，人家根本不在意这些虚名。
想到这里，他不由得苦笑一声。
此刻坐在第一排，他狠狠瞪了眼在厂外围观的韩兴旺。那小子正缩着脖子，躲在人群后面。要不是他没事找事，自己也不至于把银子都砸在地里。
柳芸站上临时搭建的台子，她今日特意换了身得体的衣裳，整个人看起来既干练又不失温和。她轻轻抬手，喧闹的广场立刻安静下来。
这些工人大多是附近村子来的，没什么文化，平日说话粗鲁。
可在柳芸面前，却都规规矩矩的，连咳嗽都要捂着嘴。年轻工人看她的眼神里，满是崇拜的光芒。
有人偷偷议论：“要是能娶个像秦东氏这样的媳妇就好了。”
旁边的老工人听了，笑着拍他脑袋：“做你的春秋大梦去吧！”
韩宇仗着自己是启智班先生，挤到第二排。
他仰望着台上的柳芸，一脸得意洋洋的神情，时不时还要回头冲周围人点点头，仿佛她的光芒也能照到自己身上似的。
韩老汉混在看热闹的村民堆里，看见老三这副样子，这不争气的东西，心里又窝火起来。
要不是文氏及时拉了他一把，他险些当场发作。
“老头子，你消消气。”文氏小声劝道，“今天这么多人看着呢。”
柳芸先是宣布了韩木匠退股的事，接着便说到总管人选。
她的声音不大，却字字清晰，传到每个人耳中。兰娘坐在第一排角落，心跳如擂鼓。她紧张地攥着衣角，手心都出了汗。
韩贩郎牵着儿子站在她身边，也紧张地盯着台上，连呼吸都放轻了。
“经过投票，新任总管是——彩绘坊原管事，陆梅！”
“是阿娘！是阿娘！”小家伙兴奋地蹦了起来，圆圆的小脸上满是骄傲。
兰娘深吸一口气，努力平复激动的心情，缓步走上台去。
她的致辞早已准备妥当，言语间既显示决心，又不失谦逊。说到动情处，声音还微微发颤。村民们却炸开了锅——一个女人当总管，这可是前所未有的事。
有人说这是胡闹，有人说不吉利，还有人摇头叹气。“
这柳芸，是存心要把规矩都打破啊！”“可不是嘛，这要是传出去，还不让人笑话死。”
兰娘祖母气得脸都黑了，站在人群中直跺脚。她张了张嘴，恨不得冲上去理论一番。
但想起儿媳昨晚的叮嘱，又硬生生忍了下来，只得悻悻离去。
小家伙蹲在母亲脚边，仰头望着她。在他心里，母亲就是最了不起的人。
他偷偷瞄了眼周围那些说三道四的人，小脸上写满了不服气。
接着，柳芸又宣布了谭婶子接任彩绘坊管事。这个消息同样引起一阵骚动，但声音明显小了许多。
谭婶子一站起来，气势汹汹地朝四周一瞪眼，那些议论的声音顿时消失了。
她这副样子，把站在旁边的小工吓得直往后缩。
“一群欺软怕硬的东西！”她叉着腰，冷哼一声，“有本事当着我的面说啊！”
这时，人群后面突然传来一阵骚动。
原来是韩兴旺想偷偷溜走，却被人群挤得动弹不得。他涨红着脸，恨不得找个地缝钻进去。柳芸见状，嘴角微微上扬。
她知道，今天这一步走对了。女人当管事又如何？只要能把工厂管好，让大家都过上好日子，这些闲言碎语自然会消失。
天空飘起了细雪，雪花轻轻落在众人身上，却丝毫没有影响他们的热情。