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“妾身父亲在时，家里这些事都是妾身做的……”
“哈哈～”
周预哈哈一笑，把外袍放回她手中，坐到了她对面，收起笑容。
“你没有什么想跟我说的？”
大乔抬起眼，犹豫了片刻。
“妾身想问，主公此去，是要灭孙家满门，还是……”
“只杀该杀的。”周预说：
“那些江东旧将，只要投降，我不杀。”
大乔的眼中闪过一丝光亮，但很快又沉下去。
“谢大王……”
声音婉转，听得周预心头一动。
笑了一下。
“谢我做什么，我本来也不是什么杀人魔王～”
大乔低声说：“妾身知道，大王乃天下雄主，只是在做你该做的事。”
周预没有再说，只伸手把她的手拉过来。
她的手很凉，皮肤细嫩。
“这些天，你睡得还好？”
大乔点点头。
“有妹妹在。”
周预松开手，站起身。
“早点歇下，等我回来。”
大乔送他到门口，目送他的身影没入夜色。
秋风卷过院墙，把她手里的灯火吹得一阵摇晃。
出征这日，五更刚到，天还黑着。
寿春城外校场上，火把熊熊。
各营已经列队完毕，刀枪如林，马蹄踏在硬土上，发出密集而沉闷的声响。
周预披重甲登上将台。
身后是十余员大将，面前是三军儿郎。他环顾四周，缓缓拔出佩剑。
“孙坚欲以蚍蜉之力，撼我泰山之军，我本可高坐寿春，等他来送死，但我大军即刻南下～”
他的声音并不大，却传得极远。
“不为别的，就为让天下人看清楚，与我黄巾为敌，天涯海角天上地下，没有生路！”
三军齐声高呼，声震九霄。
“万胜！万胜！万胜！”
周预将剑向前一指。
“出征！”
大军开拔。
朝着会稽城出发。
骑兵为先锋，马蹄扬尘，遮天蔽日。
步兵列阵而行，旌旗连绵如云。
粮车、辎重车在队列后方蜿蜒不绝，两侧还有斥候小队往来哨探。
周预骑马走在中军。
晨风从南方吹来，带着淮水与泥土的气息。
张辽策马靠上前来，低声道：“主公，前方山路多，骑兵不宜展开，是否让斥候再探远一些？”
周预点头：“每二十里一报，不得间断。”
“是。”
谋士陈宫也骑着马赶上，从袖中抽出一张纸条递给周预。
“主公，昨夜收到的，许褚将军从荆南发来，说山越有所异动。”
周预展开纸条扫了一眼，冷笑一声。
“山越那些野人，也敢在背后伸爪子。传令许褚，给我打，不用留手。”
陈宫应下，又低声道：“这消息，会不会是孙坚派人煽动的？”
“不重要，敢在这时候跳出来的，一并收拾。”
周预把纸条揉碎，扔在风里。
走了半日，大军在一处叫小桑河的地方暂歇。
兵卒在河边埋锅造饭，马夫给马卸鞍喂水。
周预坐在河边一块大石上，亲卫围在四周。
甘宁骑着一匹枣红马从前方回来，到周预面前翻身下马，胸口仍裹着布，动作却利落了许多。
“主公，前面三十里外，有孙坚的一支游骑，约五百人。
末将带人悄悄追了一段，他们退得极快，没接上。”
周预从亲卫手中接过水囊，喝了一口。
“退得快，是在引你，孙坚肯定在哪个隘口设了埋伏。”
甘宁点头：“末将也是这么想。
淮阴方向，末将看过地形，若要在行军路上设伏，最好的地方是霍丘与阳平坡之间的一条旧河床。
那里两岸高，中间低，骑兵若被引入，必然被动。”
周预把水囊丢还给亲卫，站起来。
“召先锋大将吕布和马超过来。”
亲兵领命，策马离去。
身着厚重全身金属甲胄的吕布和马超很快赶到。
周预蹲在地上，用剑尖在泥土上画出简略地形。
“敌军先头部队想引我们进旧河床，那我们就将计就计。
甘宁，你带五百人走在最前，做诱饵。
吕布，你领三千骑兵在右翼山梁后埋伏。
马超，你带三千骑兵在左翼。
等敌军从两侧冲下，我让后队突然前压，你们再反冲下去。”
吕布嘴角一扬：“大王实在过于谨慎，以我所见，只需我等一同冲锋，便可将敌军冲散。”
马超也笑。
甘宁却道：“若前面的不是伏兵，而是大军呢？”
周预看了他一眼，赞许点头。
“料敌从宽，兴霸所言，不无道理。”
当天下午，大军行至旧河床前。
甘宁领五百轻骑先一步进入河床。
两边高地果然有鸟雀惊飞，甘宁故意放慢马速，左顾右盼。
就在他们走到河床中段时，两侧高地上突然响起一阵梆子声。
数千江东伏兵从枯草乱石后站起，呐喊着朝河床压下来。
箭矢如雨。
甘宁大喊一声“撤”，拔马便走。
五百骑兵跟着他往西边谷口方向急退。
两侧伏兵见他要跑，追得更急。
两个校尉模样的将领骑马冲在最前，高声呼喝：“活捉黄巾贼将！赏百金！”
就在此时，周预的中军前队忽然变阵，从谷口缓缓逼入。
步兵结成盾墙，弓箭手从盾牌缝隙中放箭，将追击的江东兵射倒一片。
伏兵意识到上当，想要退回两侧。
但吕布和马超的骑兵已经从两翼杀出，如潮水般灌下。
前后夹击之中，这数千伏兵不过两炷香便全数崩溃。降
者无数，溃逃者被骑兵追出二十里。
战后清点，俘虏两千余人，缴获弓弩七百余张。
周预站在旧河床高处，看着伏尸遍野的战场，面色如常。
“不过是些散兵游勇，恐怕是孙坚使的障眼法。”
陈宫走过来，低声道：“大王，我军一路南下，散兵游勇，遭遇不少，陈伟健、孙坚主力，恐怕……”
周预笑了笑。
“怕解决不了问题，他的粮草一天天少，我拖都拖死他。”
话虽如此，他却没有下令继续急进。
当晚大军在旧河床以北五里处扎营，火把连绵数里，远远望去，如一条火龙横卧在平原上。
此后数日，大军缓缓南压。
每到一处，周预必定亲自巡营，查问伙食、伤兵、马匹。
士卒们见主公频繁出现在各营帐间，士气愈发高涨。
又过三日，探马来报，孙坚大军果然再次出现，前锋已经接近扬州北境。
周预召集众将，展开地图。
“孙坚动了。明日开始，我们加快速度，抢占淮阴渡口。”
张辽道：“淮阴渡口是通往扬州北部的咽喉，如果让孙坚先到，他就能背靠淮水，可进可退。”
周预点头。
“所以淮阴，寸步不能让。
吕布、马超，你二人率骑兵先行，务必在明日黄昏前拿下淮阴！”
“诺！”X2