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沧州一处山头,一道清瘦的身影迎风而立,仍由呼啸的山风吹打,远远看着有几分出尘的意味,却又显得弱不禁风,随时可能被吹下山崖。
不知道是不是自己的错觉,聂朝辉似乎能从风中嗅到血和硝烟的味道。他一动不动站了许久,除了楚逸,应该没有人知道,沧州是自己真正的故乡。
在庄练眼中,自家主子像是纸剪出来的,就这样清晰地站在这里,如果没了哀戚与沉重,大概已经随风而去了。
“主子,回去吧。”庄练小声提醒,“天色已晚。”
聂朝辉慢慢转过身,眉眼一如往昔,像月亮洒下的光华,无比温柔,里头却参杂着疲倦,高高凸起的颧骨更是给整张脸添了六七分病色,鬓发边隐隐灰白。
年轻的面容配上泛着灰白的发,无疑让他看起来更加沉重、凄凉。
聂朝辉刚想说什么,却忍不住把半握的拳贴到唇边,弓起脊背重重咳嗽起来,似要将心肺都咳出来。
庄练见此,忙靠近扶着他,“主子,您这样不行的……”
“无、无碍……”聂朝辉摆摆手,还没说完,又是一阵剧烈的咳嗽。
庄练咬牙忍住上涌的泪意,“主子,您为何不向皇上要解药,皇上给的药丸已经镇不住这毒了。”
聂朝辉摇了摇头,“正因如此,皇上才能放心把兵马交给我,自古兵权、政权不能集于一人之手,我如今已是兵政一体,任国各州官员将领皆由我调度……皇上的命都系在我身上,他若是没有控制我的办法,哪会安心?
“任国危在旦夕,倘若我反了,皇上就没了可用之人,也没了御敌之兵……”
“可允国皇帝根本没用拿到空白的圣旨,主子您也借到了兵马,皇上为何就是不信主子!”庄练眨了眨泛红的眼,不甘心道:“这样的皇上,根本就不值得主子卖命保护!”
“放肆!”聂朝辉嘴角绷得紧紧,气得单薄的身子晃了晃,“跪下!皇上也是你能肆意评说的?咳咳……”他想说的话又被更厉害的咳嗽声打断。
庄练跪在地上,腰背挺直,依然忿忿不平,“属下所言发自内心,主子这样殚精竭虑,究竟图什么?”
聂朝辉一愣,满腔怒意顿时消散,沉默了良久,叹道:“我图什么?我害怕啊……
“害怕任国百年基业落入吴人之手,你看看这万里沃野,怎能让它沦为吴人的牧场!”聂朝辉面容肃穆,“你还不知道吗?我是一国之相,从站出来的那一刻起,就没了退路……这场仗打完,无论输赢,我的结局都一样。”
庄练低下头,眼泪终于落下来,擦也擦不尽——功高震主,手握任国的军政,皇帝对自家主子必然忌讳,只是眼下不得不依仗……
聂朝辉自己反而很释然,等打赢了仗,自己无愧于百姓,死,或许是最好的解脱。
“你起来吧。”他往东南方望了一眼,“韩鹰扬夺回了紫云关关口,楚逸也带兵与尹白苍对阵,只要重新夺回紫云关,解了韩鹰扬的围,我们定能反败为胜。”
“去传命令,三军半个时辰准备,随即出发,往紫云关去!”聂朝辉清俊的眼眸中露坚定,“无论付出什么代价,都要把紫云关夺回来,我们自己人驻扎,不能落入尹白苍手中,也不能交给楚逸!”
……
墨阳宫中,韩静璇歪在美人榻上看着宫女们奔走收拾,瑾婉仪抱着三皇子在一旁苦口婆心地劝,“妹妹过几日再去吧,这伤还没好全呢。”
韩静璇脸色较之前红润了些,却还是不健康,巴掌大的脸上,美眸因这几日消瘦越发大而幽深。她饮了口茶,淡淡地回道:“瑾姐姐不必劝了,我这一走,墨阳宫上下事都交由你做主,景裕年幼,吃食之类的你多上心些。”
她视线落在瑾婉仪身后的两位奶娘和嬷嬷身上,冷声道:“本宫不在宫中时,你等莫要因为瑾婉仪好说话就欺负她,若是本宫回来听到一星半点不妥,通通送去慎刑司服刑!”
奶娘与嬷嬷一听,忙跪下说不敢。
“嘴里说着不敢,金银珠宝送到眼前,再恶心的事也做的出。”韩静璇冷哼一声,起身抱着三皇子,“这是本宫的儿子,瑾婉仪是本宫的姐妹,本宫有的是手段,你等若是想试试,本宫回来就让你们明白明白。”
她说完,不听她们辩解,便挥手命她们退下。
瑾良媛看着韩静璇脸上未消退的严厉,叹了口气,“妹妹不用这样吓唬她们的。”
韩静璇放缓脸色,蹙眉苦笑,“我现在没什么本事,只能吓唬吓唬她们,要不等我离开了,她们合起伙糊弄你,你的日子可怎么过?我这一去也不知何时再能回来……”
她顿了顿,忽地小声道:“谁知道还能不能回得来……”
瑾婉仪听得不真切,心中却升起一股奇怪的感觉,不由拉住韩静璇的袖子,“妹妹方才说什么?什么能不能回得来?”
韩静璇摇摇头,展颜一笑,“随口感慨而已,皇明寺挺远的,我也没与皇上约定个期限,所以不知道什么时候才能回来。”
“妹妹你……”瑾婉仪再糊涂也知道皇明寺来回只要几天,想张口与韩静璇辩驳,却知道自己说不过她,顿了顿,只紧张地看着她,“很快就能回来的,妹妹千万别干傻事!”
韩静璇安抚地捏捏她的手,笑道:“瑾姐姐放心,世上想不开的人多,却不会包括我,那么难的时候我都熬过来了,哪里能在这时候干傻事?姐姐想想,就算我真的看破红尘打算出家了,又怎会找个和尚庙?”
她说的尽可能轻松,瑾婉仪却红了眼眶,“妹妹,都是我没用……”
“别哭,哭什么?”韩静璇挑眉,“你怎会没用?没有你,景裕哪能长得这样好……这宫里,也就你傻乎乎地跟着我了,你替我好好照顾景裕,如此我便没了后顾之忧。”
韩静璇最后看了一眼三皇子,伸手捏了捏他的小手,三皇子正是会睁眼玩耍的时候,咿咿呀呀抓着她的手指往没牙的口中塞。韩静璇看着他干净无邪的眸子,默默收回手,“你回去吧,本宫歇息一阵。”
瑾婉仪抱着三皇子退了下去,走出几步回头再看,只见韩静璇站到窗边,对着外头怔怔出神。
她心下黯然,在韩静璇心中,自己与三皇子景裕只是需要庇护的弱小者而已。
……
第二日一早,天还没亮,韩静璇便打算起身收拾,刚要唤宫女进来,忽地,斜地里伸出一双手撩起帷幔。
睡眼朦胧间,韩静璇看清来者是楚彻,结结实实地愣了,反应过来就要行礼,“皇上?皇上怎么这个时候来了?”
楚彻先一步按住她的手,晦暗的光线下,他的眼睛如黑琉璃一般,当中的情绪难看真切。
“别动,天色还早。”楚彻坐到床边,韩静璇顺从地靠在他胸前,这几日他忙于政事,又因她背后有伤,不曾留宿墨阳宫,却没有削减对她的关切。韩静璇都明白的,轻嗅着他身上的龙涎香味儿,一颗心忽地就软了。
“皇上今日不用上朝么?”韩静璇掩下心中黯然,语气佯装轻松。
“还早。”楚彻平静地回答,“朕就先过来看看你。”
“伤还疼吗?”
“差不多痊愈了。”韩静璇抬头冲他一笑,“臣妾无碍。”
楚彻看着她的笑脸,定定地看了许久,忽地搂紧她,“是朕不好,叫你为难了。”
韩静璇不知他何故这样说,正想着,便听他贴在她耳边,声音悦耳低沉地解释,“是朕执意让你哥哥出战的,如果没派他去,你今日也不必再去皇明寺躲避流言蜚语……尹白苍就是这样的人,张狂得可怕,他打一开始就觉得自己会是天下之主,你把他说的话都忘记……”
韩静璇闻言,心中滋味万千,一时间说不出是悲是喜,只握住他温热的手,眼前的景模糊了,“皇上……”
自己和他想象中的不一样,这要怎么解释才能让他知道?
楚彻反握住她的手,手掌能将她的包住,另一只手为她拭泪,勾唇笑道:“你放心,战场上的事朕有把握,一定让你哥哥回来。”
韩静璇心中一叹,点点头。
……
车驾从宫门缓缓驶出,韩静璇靠在软垫上,从挑起的帘子后看着皇宫越来越远,等走上官道,她冷声吩咐,“快马加鞭!”
车夫得了令,忙挥鞭加快行程。马车摇晃,韩静璇忍着后背的疼痛,一声不吭。
陆升坐在她身侧,忽地低声询问,“娘娘执意如此?”
韩静璇擦擦额头的汗,“本宫拿定主意的事何曾改过?”
陆升叹了口气,车厢剧烈颠簸了一下,让他的声音听上去忽近忽远,“娘娘这是在自毁前程。”
韩静璇从抖动的车帘的缝隙里,看到太阳明晃晃挂在天边,深吸一口气,“自毁前程也好,变相自杀也好,本宫不能再失去最重要的东西了,与之相比,前程算什么……”
陆升听了,不在言语。
韩静璇复又阖上眼睛,沉沉依着软垫假寐。在她几次催促下,原本的行程硬是缩短了一半。
到了皇明寺,韩静璇照例歇在以前住过的院子里,她第一时间见了主持,跪在他面前哭泣,“主持慈悲,本宫为流言蜚语所困,无力与世俗相背,家兄又出征在外,不幸遇险,求主持辟出一方清静之地,供本宫清心礼佛,洗去自身罪孽,也为兄长祈福谋平安!”
主持长叹,“世俗事纷纷扰扰,常叫人失了本心,韩施主一心向善,却屡受苦难,也罢,施主就住进‘清心阁’中,一日三餐自有人送饭,施主在其中,无人打扰参禅礼佛。”
韩静璇满面感激,连夜吩咐随从把东西搬入清心阁,等都收拾好,她道:“即日起,本宫就在此清心礼佛,不见外人,无论多么重要的事,都不许打扰本宫,记住了么?”
她说完,由木芝扶着进了阁子。关闭门窗,此时已是深夜,她脱下外衣,换上准备好的宫女服饰,对陆升道:“出发吧。”
陆升看着她,对一旁的木芝、夏墨道:“娘娘离开的时日,你们定要看好此处,任何人都不许放进来!”
吩咐完,他带着韩静璇悄悄从阁后的侧门出去,顺着另一条寺中小路走。
僧人们早已歇息,途中遇到一两个守夜僧,对方看到宫女和内侍的衣服,都低头擦肩而过,知道寺里来了宫妃,并不在意。
陆升领着韩静璇一路走,终于到了河边。
夜色如墨,河面上波光粼粼,在黑暗中犹如一条蜿蜒而行的银色大蛇,来时的路隐藏在黑暗中,唯一的亮光是天上的月亮与星子,再有就是那一点渔灯忽明忽暗。
“娘娘真就决定了?”陆升犹豫着再问,“此去万分凶险且不提,只说娘娘的身份,若被人识破,便无法再回宫了。”
韩静璇拉了拉风帽,深吸一口山间冷冽的气息,“若是注定要在哥哥和皇上之间选一个,本宫选哥哥。”
帽檐下,陆升隐约看到了一点水光,不过转瞬即逝,等再看,她已经平静自若。
“走吧。”韩静璇吩咐道:“去找王爷,希望还不算太晚。”
陆升无奈,从怀中掏出一支竹哨,吹了一长一短两声,那点渔火就悠悠晃晃地靠近,是一艘乌篷小船。
韩静璇登船,换了陆升准备好的寻常渔家女的粗布衣服,满头青丝用一块粗布包了。陆升亦在船外换上百姓衣服。
他进入船舱中,韩静璇已点了舱中的油灯,展开自己绘制的地图。她抬头看了陆升一眼,“走水路能直到兖水,过了兖水,就从兖州乘马车追王爷的军队。算算日子,水路快,到兖水不过三四日,你到时秘密联络王爷,想来他会派人接应你我。”