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张强跟在陈穗身后，走廊的灯一节节亮起。她没回头，脚步也没慢，但掌心那股热劲儿还在，像有根线从骨头里往外扯。她把左手插进连体服口袋，拇指蹭了下铁盒边缘，那道“穗”字刻痕磨得发亮，像是被无数个夜晚摩挲过。
能源中枢的门开了，冷气扑出来。里面没人，只有主控台的光屏闪着待机蓝光。陈穗走过去，直接输入权限码，指纹、虹膜、声纹三重验证，系统解锁的提示音短促干脆。
“名单。”她说。
张强立刻递上加密板，屏幕亮起，三名技术员、两名轨道防卫兵，资料逐条列着。都是底层出身，没背景，没牵挂，干的活儿也偏——一个修过晶体供能系统的散热管，一个拆过废弃战舰的导航芯，两个防卫兵在轨道站守过辐射泄漏区，最后一个干脆是清废场出来的，三年前徒手拖出过半吨坍塌钢梁。
“新族那边？”陈穗问。
“长老推选的两人，已到停机坪。”张强顿了下，“带了骨符。”
陈穗点头。“去吧。”
停机坪外风大，灰蒙蒙的天压着地平线。曲速战舰停在中央，外壳是深灰色合金，线条粗粝，像块被削过的岩石。它原本是新族的原型机，后来被联盟征用，又经陈穗私下谈下来，改了能源接口，换了控制模块，现在算不上谁的，只听指令。
小队成员已经到了。
三个技术员站一块，穿着旧式工装，手里拎着工具箱，表情紧绷。两个防卫兵背靠装甲车，头盔摘了一半，脸上有疤，眼神扫来扫去，不说话。两个新族战士站在另一侧，皮肤偏暗，眼白泛黄，脖子上挂着骨片串成的符，风吹得叮当响。
陈穗走过去，没寒暄，直接开口：“任务目标：前往虚空本源遗迹，确认能源结构，采样，评估威胁。不打仗，不扩张，不占资源。自愿加入，生死自负。现在退出，不补人。”
没人动。
她扫了一圈。“想活命的，记住三条：别碰不该碰的东西，别信突然冒出来的信号，别在舱外脱防护服。能做到的，站到我左边。”
五个人动了。两个防卫兵先走，接着是技术员，最后是新族战士。他们站成一排，风从背后吹过来，没人说话。
“好。”陈穗从怀里掏出铁盒，打开，取出四块晶体碎片，递给张强。“装进共振槽，屏蔽舱室操作，绝缘服全套。”
张强接过，转身走向战舰尾部的能源舱。两名技术员跟上，其中一个低声问：“电压调多少？”
“低功率预热。”张强说，“先让核心适应，别急着满载。”
陈穗没跟过去。她抬头看舰桥入口，星核的数据流还没接上。按计划，星核要全程负责导航和数据分析，但它和战舰主脑之间有个延迟问题，0.3秒听起来不多，但在曲速跃迁里，足够偏出几万公里。
她走进舰桥。
控制台中央空着，等着星核接入。张强已经在操作终端，双频加密协议启动中，外部干扰路径全部切断。屏幕上跳着进度条，78%……89%……96%……
“再测一次。”陈穗说。
张强点头，下令模拟跃迁测试。三次，每次坐标微调，星核同步解析深空波动，误差从最初的两百毫秒压到八十，再到三十，最后停在八毫秒。
“够了。”陈穗说。
绿灯亮起，导航就绪。
她走出舰桥，直奔能源舱。晶体碎片正在装入共振槽，过程安静。屏蔽舱室关闭，内部真空，两名穿戴绝缘服的技术员用手动机械臂将碎片嵌入卡槽。刚一接触，警报器“嘀”了一声，局部电磁扰动触发了监测系统。
“关非必要电路。”陈穗说。
指示灯一排排灭掉。舱室内只剩应急照明。几秒后，扰动平息，频率稳定。
“能源满载，等待指令。”技术员汇报。
陈穗点头，看了眼时间。距离原定出发还剩四十三分钟。
她回到舰桥，公共频道突然响起。延迟信号，来自联盟高层。红徽章男人的声音断断续续：“……行动未获批准……资源使用需重新审议……建议立即终止准备程序……”
陈穗没等他说完，直接切入广播。
“此行不用公共配额，不占防御资源，行动自主，责任自担。”她声音平稳，没情绪起伏，“四块晶体碎片由我个人持有，战舰为借调，人员为自愿。重复一遍：生死自负，不归责于任何组织。”
她按下播放键，放出上次会议录音片段——自己说“我可以等，等到他们打上门再来开会讨论怎么办”的那一段。
信号播完，她下令：“关闭地表通讯接收端，仅保留星核与基地间的加密信道。”
指示灯切换，地表信号断开。
张强看了她一眼。“零号会代理应答？”
“嗯。”她说，“它留守地球，负责基地运营和全球防御。这是分工。”
张强没再问。他坐到副控席，检查通讯屏蔽状态。耳机红光闪烁，显示断联成功。
陈穗走到指挥位，坐下。主控杆在右手边，面板在眼前。她把手搭上去，金属有点凉。舱内灯光调成作战模式，偏暗，只留关键区域照明。
“全员就位。”她下令。
小队成员陆续进入岗位。技术员守能源系统，防卫兵分别驻守应急出口和武器库，新族战士一人盯舱门控制台，一人去生活区检查物资密封性。动作利落，没人多话。
只剩一个新族战士没登舰。
他站在停机坪边缘，低头看着手里的骨符，风吹得符片晃荡。其他人都进去了，舱门开着，等他。
陈穗没催。
她知道这种时候不能催。有些事不是怕不怕的问题，是信不信的问题。新族有他们的禁忌，比如远行不祭祖，比如踏入未知星域要焚符问路。这人能来，已经是跨了一步。
三分钟后，他动了。
他把骨符举到唇边，轻轻吹了口气，然后走向战舰。舱门在他身后缓缓闭合，密封锁“咔”地扣上。
他穿过通道，走到控制台前，将骨符放进预留的凹槽。动作很轻，像是放一块易碎的玻璃。
“誓约成立。”他说，声音低，但清晰。
陈穗看了他一眼，没说话，只是点了点头。
束缚带系紧，系统预热完成。主控面板上，所有指标绿灯亮起。星核的投影浮现在中央，动态星图展开，深空坐标锁定，红点稳定闪烁。
“导航就绪。”星核的声音从扬声器传出，“等待跃迁许可。”
陈穗的手放在主控杆上，指尖压着启动钮。她没按下去。
外面，停机坪的灯一盏盏熄灭。战舰底部的推进器开始低鸣，能量在积聚。地面震动轻微，像远处有车驶过。
她没看任何人，也没说话。掌心又开始发烫，绿光被疤痕挡住，但那股震动还在，一下一下，像心跳，又不像心跳。
她想起半小时前那个幻象——晶体围成的环，中间站着的人，转过头来。
她不知道那是不是警告，还是某种召唤。
但她知道，不去看，就永远不知道答案。
张强在副控席上调整屏蔽参数，手指敲了两下终端，是暗号：一切正常。
她吸了口气，呼吸平稳。
然后，她开口，声音不大，但整个舰桥都听得见：“全员确认状态。”
“能源系统正常。”
“导航锁定。”
“生命维持就绪。”
“舱体密封。”
“武器库待命。”
一个个声音传来，冷静，简洁。
她最后看了一眼星图。红点还在闪，频率没变，每七分十三秒一次。
她手指微动，主控杆上的指示灯由黄转绿。
推进器轰鸣加剧，地面震动变强。战舰微微抬升，底部喷出淡蓝色光焰。
她没再犹豫。
手稳稳压在主控杆上，目光直视前方漆黑的天空。
跃迁尚未启动。
系统已就绪。
全队在岗。
她坐在指挥位，掌心发烫，绿光隐现。
战舰悬停在停机坪上空十米，引擎持续运转，等待最后指令。
下一秒，就是出发。