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暮色沉沉。
魏昶君站在李家破屋前，看王氏刮下鸡骨渣熬汤。
三岁病娃啜着汤，小脸映着灶火。
周愈才咬牙递上暗簿。
“查清了，钱掌柜本月宴请官吏七场，耗银五十两，等同李家村百户半年口粮。”
魏昶君蘸炭灰在簿上写。
“醉仙楼倒馊食，日弃肉十斤，西市粮铺抬价，霉麦三文......”
他合簿望向京城方向，眼中寒光如刀。
“百姓最大？还要好好看看。”
第二天魏昶君没去上工了，而是踩着黄土坡，汗浸透靛蓝粗布衫。
周愈才举着罗盘测日影。
“里长，巳时三刻日头直射坡顶，未时仍不偏斜，此地日照比京师多一个时辰。”
“光线倒是也不错，可是咱看这个干什么？”
魏昶君没第一时间回答，而是蹲身抓把红土，指尖捻开。
“干而不燥，黏中带沙。”
他走向沟渠，掬水浇土，水渍瞬渗，地表不积水。
“透水性佳，种瓜果不烂根。”
“此地，不错......”
是的，他打算带着此地找些生路，每个地方都有自己的特色。
不过他还需要验证是否满足条件。
李二牛家篱笆外，野杏树压弯枝。
魏昶君摘颗半青杏，指甲掐开果肉。
“汁丰肉厚，酸味浓，正宜制脯！”
村里的老农蹲田埂抽旱烟，魏昶君伸手递过杏子。
“老哥，这杏可能晒干？”
老农嗤笑。
“晒干，五月落果喂猪都嫌酸。”
“若裹蜜糖呢？”
“糖？”
老农瞪眼。
“一斤糖二十文，抵半石麦，谁糟践得起？”
魏昶君倒也没多说什么，笑了笑，将东西带了回去。
油灯下，魏昶君铺开麻纸演算。
“野杏，后山三千株，落果日三百斤，白捡。”
“麦芽糖，百斤四钱银，裹百斤杏脯耗糖二十斤，本钱八文。”
“市价，普通杏脯十五文，蜜渍脯二十五文。”
他眼眸在这一刻逐渐明亮。
“净利十七文一斤！”
周愈才倒吸凉气。
“若日晒百斤......月入五十两银？”
“不止。”
魏昶君眼透精光。
“晒干缩重，三斤鲜杏出一斤脯，后山落果日三百斤，可出百斤脯。”
他戳向窗外晒场。
“日照足免烘烤，省炭火费，此乃天赐富路。”
不过这次只是实验，如果有效果，光靠这些野生树木也不行，要做成品牌，就像南洛土豆一般，则非得大量栽种果树。
次日晨，魏昶君召集村民，野杏堆成小山。
“乡亲们，信我者，取刀剖杏。”
他挽袖示范。
“去核留肉，糖渍曝晒，卖脯的钱，七成归己。”
李二牛颤手抓刀，神色犹豫。
去做工还能有些粮食，若是不做工，只怕......“魏文书，若亏了......”
“亏了算我的。”
魏昶君摸出钱袋拍在石碾上。
“这十两银，押这儿。”
铁蛋突然窜出，抢刀剖开烂杏。
“俺信魏叔。”
黄澄杏肉飞溅汁水。
太阳下，魏昶君赤膊翻晒杏脯，汗水密布。
“未时翻面，轻抖勿碎。”
他吼着穿梭草席间。
李二牛看着他额头的汗珠子，突然觉得日子倒当真有些奔头了。
但如今除了李二牛一家，仅有三四户相信魏文书，也算不上大规模。
野杏只做了三五日，便拿到菜市，短短三个时辰，第一批的二十多斤便被人买空，高兴的李二牛翻来覆去的数着钱袋子。
回到房间，魏昶君和李二牛琢磨着开了口。
“想要大规模做出来，还要去红袍银号贷些银子，带着乡亲们一起做。”
李二牛盯着那么多银子，一股脑的点着头。
直到第二天日头晒得县衙青石地砖发烫，李二牛攥着田契缩在红袍银号廊柱后，汗浸透补丁褂子。
他这才反应过来，昨日魏文书叫自己来干啥来了。
“怕啥？”
魏昶君推他后背。
“红袍银号明令，凡持田契者，皆可贷。”
他今日也是想借着这个机会看看，红袍银号有没有问题。
李二牛哆嗦。
“前年王老五押田贷种钱，利滚利，田没了。”
“新政早废驴打滚。”
魏昶君抽过他手中契。
“走！”
银号内，赵算盘眼皮不抬。
“贷多少？”
“百......百两。”
李二牛吞了口唾沫，咬牙狠心，递了田契。
赵算盘抓过契纸抖开。
“虎口镇李家村西坡五亩薄田，押死契贷八十两，月利五厘。”
李二牛急眼。
“说好百两......”
“地值八十，要贷画押。”
魏昶君忽插话。
“可有人保？”
赵算盘斜眼看着，一副公事公办的姿态。
“有保加贷二十两。”
“我保，民部行走魏文书。”
赵算盘验过腰牌，摇了摇头。
“九品文书？”
“行吧，里长新政是扶植百业，也算是好事。”
红纸黑字的贷契摊开，赵算盘亲自盖印。
“李二牛，你们村要是能做出成绩来，能得的扶持可不会少。”
出了衙，李二牛捏着银票恍如做梦。
“真贷成了？”
魏昶君望天，摇头叹息。
这些官吏仍是贪的，只是如今不贪银子了，贪的是新政考绩。
周愈才低笑。
“里长催得狠，倒逼出了清官。”
杏林下，李二牛举银票吼。
“乡亲们，晒金子喽，”
百两官银化作糖锅、草席、果刀。
虎口村也在亲眼见到李二牛一家赚钱后，先后二十多家加入了新开的虎口果脯坊。
一个多月时日，如今李家村晒场上，火把通明。
魏昶君展开《虎口产业纲》仔细看着。
“扩野杏林，植蜜桃千株。”
“建腌窖十座，冬储鲜果。”
“聘画工制花笺，精装提价。”
铁蛋举着油纸包，凑在一边咧嘴笑着。
“魏叔，俺设计的金杏笑包纸，好看不？”
魏昶君只是揉了揉孩子的脑袋，点了点头。
一月之后，果脯坊蒸汽腾腾，周愈才盯着账本笑了。
“一月制脯四千八百斤，均售二十二文，得银一百零五两。”
“购新席二百张，建窖八口，植桃李六百株，余银户分银......”
李二牛瓦房上梁，铁蛋骑新买青骡嚷。
“爹，俺能上学堂了。”
魏昶君没在意这些钱，看的更多的反倒是如今虎口果脯的发展。
村口远远便看到钱掌柜奔来。
“李东家，京师瑞福祥订礼三千斤，订银八百两。”
另一边凑过来的是天津海商。
“咱贩往高丽，每斤加五文。”
还得发展，这里将会是自己的一个底层因地制宜发展试点，需要继续观察。
这一刻，魏昶君蹲在墙角啃冻馍，也偶尔吃着杏脯，有甜汁迸开。