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夜色渐深,客栈内的喧嚣逐渐平息。
方才还信誓旦旦要考功名的韩宇,已经趴在《中庸》上呼呼大睡。烛光摇曳,在他的脸上投下忽明忽暗的光影。
柳芸摇摇头,她轻手轻脚地给他盖上一件外衣,目光中带着几分宠溺。
窗外传来几声更夫的梆子声,铁羽的提议确实诱人,但她早已不是当初那个意气风发的少女了。
如今的她,更看在意眼前。
次日清晨,当第一缕阳光透过窗棂洒进房间时,韩宇已经起身读书。
等柳芸醒来时,热水已经备好,桌上还摆着热腾腾的包子和豆浆。
“看什么看?还不去读书。”柳芸被他直勾勾的目光盯得有些不自在,耳根微微泛红。
韩宇笑嘻嘻地应了一声,转身去看书,却总忍不住回头偷瞄她。
阳光下,柳芸的侧脸柔和而温暖,让他心中涌起一阵甜蜜。
用过早饭,柳芸带着账本去了瑞通商行。
街上已经热闹起来,小贩的吆喝声此起彼伏,行人来来往往,一派繁华景象。
晏煦笑眯眯地迎上来,眼神中带着几分意味深长:“柳娘子,没想到您和欧知府关系这么好啊。”
柳芸心里一动,面上不动声色:“二掌柜说笑了,我和欧知府并无交情。”她注意到晏煦的表情有些异样,心中警惕起来。
“昨日贺小姐亲自来接您,整条街的人都看见了。”晏煦意有所指地说,目光在柳芸脸上逡巡。
柳芸懒得解释,直接拿出账本:“先把尾款结了吧。”她不想在这个话题上多做纠缠。
晏煦立即让人取来五百六十两银子,又拿出一份新的契约:“这是新的订单,五千只书箱,按老规矩付三成定金。”
“二掌柜记错了,”柳芸把多余的银票推回去,语气坚定,“一直都是五成定金。”她敏锐地察觉到晏煦的异常。
晏煦欲言又止,眉头紧锁,一副为难的样子。柳芸看出他有难处,轻声问:“商行是不是遇到什么麻烦了?”
“唉,”晏煦叹了口气,环顾四周后压低声音说,“几艘货船被漕运司扣了,进出都受阻,资金周转不开......”
柳芸若有所思,这事恐怕没那么简单。漕运司突然扣船,背后必定有人在操作。
她想起昨日铁羽的来访,心中隐隐有了猜测。
“二掌柜,”柳芸沉吟片刻,“这批书箱我绝不可能按三成定金接下来。”
晏煦沉下心道:“柳娘子,还望能体谅一二!”
她在心里盘算着,若这定金改完三成,干系甚大,只怕往后工厂资金运转再难维系。
柳芸思量一番到:“这样,二掌柜容我回去考虑,明日再给答复。”
离开瑞通商行时,柳芸注意到街角有人在暗中观察她,她装作不经意地拐进一条小巷,果然听到身后传来脚步声。
“姑娘留步。”一个陌生的声音响起。柳芸转身,看到一个身着绿衣的中年男子。对方脸上带着谦和的笑容,但眼神却透着几分精明。
“不知这位官爷有何贵干?”柳芸不动声色地问道。
“在下是漕运司的鲁主事,”男子拱手行礼,“听闻姑娘与铁羽将军相识,不知可否代为引荐?”柳芸心中冷笑,面上却露出为难之色:“鲁主事说笑了,我不过是个小商人,哪里认识铁羽将军这样的大人物。”
“是吗?”鲁主事意味深长地笑了笑,“那就打扰了。”
看着鲁主事离去的背影,柳芸眉头紧锁。
看来这漕运司的事,比她想象的还要复杂。她得尽快查清楚,否则不仅瑞通商行会受牵连,就连她自己的生意恐怕也会受到影响。
回到客栈时,韩宇正在院子里练习书法。看到柳芸回来,他立刻放下笔迎了上来:“娘子,生意谈得怎么样?”
柳芸看着他满手的墨迹,无奈地摇摇头:“先去把手洗干净吧。”
韩宇听闻,欢快地跑开。