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柳芸站在瑞通商行门前,手指无意识地摩挲着衣袖边缘。
初春的寒意还未散尽,一阵冷风吹过,她下意识地裹紧了身上的衣裳。商行门前的对联已经泛黄,显然是去年未曾更换的。
门槛上蹲着只花猫,慵懒地舔着爪子,对来往的行人熟视无睐。她在门前站了许久,目光透过半开的门缝望向里面。
柜台后忙碌的伙计们来来往往,谈笑声隐约传来。
“进去吧。”她在心里对自己说,“事到如今,总要试试。”推开门的瞬间,铜铃发出清脆的响声。
晏煦似乎一直在等她,听见动静立刻迎了上来。
“柳娘子可是考虑好了?”他搓着手,脸上带着几分讨好的笑意。
柳芸没有立即回答,而是环顾四周。商行里一如既往地忙碌,几个伙计正在清点货物,账房先生埋头算盘打得噼啪作响。
“蒋掌柜,”她缓缓开口,“我想知道,到底是谁在背后作梗?”
晏煦的笑容僵了一下,随即叹气道:“这个...老实说,我也不清楚。只知道对方势力很大,连我们东氏都不敢得罪。”
“瑞通商行在芸香府也算大商行了,难道就没有办法?”
“柳娘子有所不知,”晏煦苦笑着摇头,“芸香府商行林立,我们这点分量,在那些大人物眼里实在不够看。”
他顿了顿,又补充道:“说句实在话,如果这次的事情过不去,恐怕我们只能终止合作了。这两千只书箱,可能就是最后一批订单。”
柳芸心头一沉。她走到柜台边,手指无意识地敲击着木质台面。
工厂现在的处境很不妙。没了瑞通商行这个销路,工人们的工钱从何而来?就算另寻买家,以福隆在芸香府的地位,怕是也会从中作梗。
拖上几个月,工厂就要倒闭了。
她的目光落在桌上的定金降价三成的新合同上。
突然,她一把抓起合同,“唰”地撕成两半。
“柳娘子!”晏煦吓了一跳,“你这是......”
柳芸没有理会他的惊诧,而是将原先的五千只书箱合同重新铺开。
“我去试试,”她轻声说,“不成就此别过。这份合同,等我回来再签。”
说完,她拿起装银子的荷包,转身向外走去。
晏煦看着她离去的背影,不由得摇头叹息。柳芸出了商行,信步来到街边。
春日的街市热闹非凡,小贩的吆喝声此起彼伏。一个卖风车的摊位前,摆着各式各样的小风车,五颜六色,煞是好看。
风车中心点缀着明年的生肖虎,那小虎憨态可掬,惹人喜爱。
柳芸眼前一亮,快步走了过去。“老板,这风车怎么卖?”
“十六文一只。”老板笑呵呵地说。柳芸挑眉:“太贵了,八文如何?”老板脸色顿时变了:“姑娘,你这是要我的命啊!成本都不止这个价钱!”
“一双草鞋也就三五文钱,”柳芸不紧不慢地说,“你这小风车难道比草鞋还费工夫?”
老板气得脖子都红了,正要发作,忽见隔壁摊主向柳芸使眼色。
他咬牙切齿地瞪了那人一眼,最后无奈道:“罢了罢了,你要多少?”
“二十五只。”老板悻悻地将风车递给她,嘴里还在嘟囔着什么。
柳芸抱着一大把风车回到客栈,韩宇见状连忙腾出书箱给她装风车。“娘子,事情谈得如何?”他小心翼翼地问。
柳芸只是“嗯”了一声,没有多说。她将风车仔细装好,又匆匆出门。
“砰”地一声,门被关上了。韩宇叹了口气,重新钻进被窝继续背书。
柳芸来到官邸附近,躲在墙角仔细打量四周。
她没有走正门,而是绕到后院马厩。那辆熟悉的黑色马车停在那里,她这才松了口气。
塞了些碎银打通关系,让他给铁羽捎个口信。
柳芸没打算找贺家帮忙,没有深交的交情,二来欠人情总是个麻烦。
她寄希望于铁羽,毕竟同为女子,或许更好说话些。
站在官邸门前,春风吹动她的衣襟。远处传来鸟儿的啼鸣,一片祥和。可柳芸的心却怎么也平静不下来。
这一步若走错,后果不堪设想。可若不走这一步,前途更是渺茫。
“来都来了,”她深吸一口气,“拼了!”
官邸的大门依旧紧闭,朱红色的门漆在阳光下泛着光。柳芸站在台阶下,等待着那扇门打开的一刻。
春风又起,卷起地上的落叶,在空中打着旋。
柳芸抬头望着高耸的围墙,心中忐忑不安。
“不能认输,”她在心里默默说道,“无论如何,都要试一试!”