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蒯越的话说完，满园寂静。
“怎会如此？”
刘表面色数变：“把你知道的，从头说一遍。一个字都不许漏。”
蒯越咽了口唾沫，不敢抬头：
“三日前，孙策命蔡都督率水军出江夏，突袭黄巾军，却不想遇上黄巾水师伏击。
黄巾战船约三百余艘，皆涂朱漆，挂黄巾大旗。
蔡都督寡不敌众，败回营来，清点战损，战船烧毁数百，折兵数万……”
“江东水军呢，莫非是那孙策小儿见死不救？”
“孙策不是有楼船吗？若楼船居高临下，以石弩击之，何至于全军覆没？”
“回主公，黄巾战船亦有楼船。
他们的船身极长，吃水却浅，行得极快，楼船上的石弩难以命中。
而且那些火船一旦撞上，便喷出火油，水泼不灭。
我军战船接连起火，整个江面被照得通红，若非蔡都督率亲卫拼死断后，后果不堪设想……”
很显然，蔡瑁为了逃脱罪责。
在战报上对自己多有美化。
刘表越听越冷。
手指按在剑柄上，指节发白，青筋一跳一跳。
“火油水泼不灭，船快如飞梭。异度，你听过这等事吗？”
蒯越摇头：“闻所未闻。不过江东有传言，说黄巾余部中藏有昔年太平道中精于机巧的方士，专攻木械、油脂、火器。若此传言属实，那黄巾水师之强，非只兵甲之利，更有奇技相辅。”
“奇技……”
刘表喃喃念着这两个字，面容在月光下显得极苦涩：
“我刘表坐镇荆州十余年，自以为兵精粮足，可高枕无忧，今日才知，这天下变数，从来不会等人的。”
他转身面向蔡瑁：“调黄祖的水军北上，需要几日？”
“黄祖战船若要赶到汉水口，最快也要五日。若是连水寨中的艨艟斗舰一并调来，七日方能齐整。”
“五日太慢了。”刘表脸上再无任何轻视，郑重摇头：
“黄巾水师若顺江东下，从彭泽到夏口，不过两日水程。等黄祖的五日，他们早把汉水口封了。”
“主公，彭泽距荆州地界尚有数百里，黄巾水师若北上，必然要先过柴桑、寻阳。我联军虽败，柴桑尚在，黄巾未必敢长驱直入。”蒯越道。
“若柴桑也守不住呢？”刘表脸上担忧之色越发浓重：
“黄巾贼此时来势汹汹，会甘心顿兵于柴桑吗？”
到此时的心情可谓糟糕至极。
前一刻，他还在醉心歌舞。
现在，却突然发现自己和整个荆州都站在了万丈悬崖边上。
稍有不慎，就是万劫不复。
蒯越沉默。
你以为水军羸弱的黄巾军，忽然拉出来一支如此强悍的水军。
谁能想得到！
刘表走到阶前，抬头望月。
襄阳城头的鼓声还在响，一下接一下，把这座城从脂粉气里震醒过来。
“黄巾水师能败孙策，便能顺江而上，取江夏、下夏口、叩襄阳。
我荆州二十万兵，可留在襄阳的水军不过数百艘，其中堪战者不到一半。
若在江上正面交锋，我没有把握。”
他顿了顿，声音低下去：“所以，不能只靠水军。”
“主公的意思是？”
“江上打不过，就让他上岸。上了岸，就不是水战了。”
蔡瑁一愣：“主公是要引其入内河，以陆师围而歼之？”
自从黄巾军横扫长江以北，将丁原、袁绍、袁术一一击败以后。
谁不知道黄巾军步战、骑兵都是天下无敌，在以步军跟黄巾军抗衡！？
你这是疯了吗？
“不。”好在刘表摇了摇头，证明他还没疯：
“他们船快，入河容易，退出去也容易。真正能堵住他们的，不是河口，是襄阳城。”
“襄阳？”蒯越微微变色：
“主公，襄阳是根本，若让黄巾兵临城下……”
“我没说让他们到襄阳。”
刘表转身，眼中透出一股狠厉：
“我要在汉水设三道防线。
第一道在夏口，以烽火为号，能阻则阻，不能阻则退。
接下来在襄阳东南的汉水弯曲处，那里水窄，两岸可设弩阵，以两岸夹击。
最后才是襄阳坚城。
黄巾若真能闯过前两道，到了襄阳城下，必然已是强弩之末。”
他越说越快，像说服自己：
“我不急，时间是站在我荆州这边的，他黄巾水师再强，能南下过江的兵卒也有限，船也有数。
我拖，我耗，到了冬天，北风一起，他后勤压力必然大增，如何继续与我相持？”
蒯越听得连连点头，对刘表的想法颇为认：
“主公说的是。
黄巾利在速战，我利在持久。
只要守住汉水防线，把黄巾挡在荆州之外，再联合江东孙氏夹击，未必不能胜。”
“但愿如此。”刘表叹了口气，早知今日，他如何还会拒绝孙策的请求：“信使走了吗？”
“已派出两路，一路渡江去江夏，一路经陆路去吴郡。”
“好，你再替我传令下去：
襄阳、江夏、夏口三地，所有渡口、码头、船坞，今夜起全部戒严。
商船暂停，民船靠岸，江上只许军船往来。违者，按通敌论。”
“是。”
“还有，城中的粮仓、武库，也要盘点。我要知道，若黄巾围城，襄阳能守多久。”
“末将这就去办。”
蒯越匆匆走了。
刘表依然站在阶前，披着铠甲，腰悬宝剑，像一尊被月光凝固的雕像。
过了很久，他才慢慢开口：“来人，笔墨伺候。”
他得再给孙策一些压力。
千万不能再让黄巾水军轻易南下了。
侍从搬来案几，铺开竹简。
刘表提起笔，手还在抖，深吸一口气，稳稳落笔：
“策贤侄台鉴：今日江上之患，非一家一姓之祸，黄巾水师，逆天行事，若任其坐大，则江南百城皆成涂炭……”
他把笔放下，将竹简递给心腹：“连夜送出。一定要送到孙策本人手上。”
心腹接过，疾步而去。
刘表坐在台阶上，把宝剑横在膝上，他闭了眼，耳边全是刚才的话：
火油燃起后水泼不灭，那些船不用桨，却快得离奇，像有鬼神推着走。
鬼神。
他忽然睁开眼，对着夜风自言自语：“若这世上真有鬼神，我刘表第一个要问的，就是苍天为何要生这乱世。”